Студенты выстроились в шеренгу, перегородив аллею.
Жандармы бросились на них, крик перешел в рев, но шеренга выстояла.
Бек вовсю нахлестывал лошадей. Повозка прогрохотала по булыжной
мостовой, свернула на широкую Университетскую улицу, и оставив позади два
колледжа, оказалась в трущобном районе, носившем название Восьмой округ.
Прохожие удивленно смотрели на бешено мчавшуюся повозку, однако никто не
пытался ее остановить. Похоже, Нирьен остался неузнанным.
Издали, со стороны Сидровой аллеи, еще доносились крики, проклятья и
угрозы, а из домов и таверн Крысиного квартала сбегались местные жители,
чтобы принять участие в схватке. Мало кто из них знал, из-за чего
поднялась заваруха, но это не имело никакого значения - достаточно было
того, что студенты напали на ненавистных жандармов. Несчастные
полицейские, оказавшись лицом к лицу с огромной толпой, предпочли
ретироваться, довольные уже тем, что отделались несколькими ссадинами и
ушибами. Как ни странно, поражение жандармов не утихомирило толпу, боевой
дух которой, не находивший выхода в течение множества поколений, никак не
желал стихать. В тот самый миг, когда Шорви Нирьен входил в пансион мадам
Иру (любопытно, что это заведение находилось в непосредственной близости
от "Гробницы"), неистовство толпы, бушевавшей в Крысином квартале,
достигло апогея: чернь громила, крушила и грабила все на своем пути.
Винные лавки на Сидровой аллее были выметены подчистую, харчевни лишились
всех съестных припасов, не уцелело ни одного фонаря и ни одного окна, и
повсюду, подобно огромным алым цветам, запылали костры. Затем толпа
повалила на Университетскую площадь, где перед Королевской Башней
возвышались Десять Монархов - мраморные статуи предшественников короля
Дунуласа. Почему-то вид этих изваяний привел толпу в состояние
исступления. С дикими криками люди бросились стаскивать прославленные
статуи с пьедесталов. Монархи попадали наземь один за другим, разлетевшись
на куски. Однако и это не удовлетворило бунтовщиков. Вооружившись
булыжниками, они в два счета раскрошили мраморные осколки в мелкую пыль;
растоптанная ногами плебеев, она белым облаком повисла над площадью.
Покончив со статуями, чернь заметалась по окрестным улицам в поисках новой
добычи. Старинные залы университета вряд ли бы уцелели, но тут как раз
подоспел шерринский Усмиритель толп в сопровождении своей свиты.
Тем временем уже занимался рассвет. Бунтовщики устали, гнев их начал
иссякать. Юные нирьенисты давно разошлись - их цель была достигнута.
Лишившаяся руководства толпа, увидав Усмирителя, затрепетала. От плотной
человеческой массы стали отделяться группки, постепенно исчезавшие в
темных переулках. На площади остались лишь самые тупоумные, те, кто еще не
успел понять, что дело проиграно. Стражники в масках застрелили одного за
другим четырех смутьянов, и лишь после этого толпа окончательно
рассеялась, утащив с собой мертвых и раненых. Вскоре ускакал прочь и отряд
Усмирителя. Университетская площадь осталась совершенно пуста, если не
считать осколков стекла и белой мраморной крошки. Только она и напоминала
о Десяти Монархах.

7
Покои фрейлин оказались на удивление тесными и неприглядными. Элистэ
ожидала увидеть поистине королевскую роскошь, а вместо этого очутилась в
невзрачной, продуваемой сквозняками комнате, где жили еще три девушки ее
возраста. В комнате стояли четыре узких постели, один умывальник, два
шкафа с выдвижными ящиками и одно-единственное зеркало. В соседней комнате
на полу лежали четыре узких матраса и четыре подстилки для служанок. По
соседству находились еще две такие же комнаты для фрейлин и посередине -
общая гостиная. Четвертая, более комфортабельная комната принадлежала
стареющей, но все еще зоркоглазой маркизе во Кивесс, главной фрейлине.
Длинный тусклый коридор вел из гостиной в просторные покои королевы
Лаллазай.
Все пространство комнаты, в которую отвели Элистэ, занимали коробки,
корзины, сундуки и прочее барахло, так как из-за нехватки шкафов девать
все это было некуда. Еще нагляднее теснота и скудость обстановки
проявились утром, когда девушки принялись толкаться возле умывальника и
зеркала. Эта сутолока началась на рассвете, как только маркиза во Кивесс
подняла своих подопечных с постели. Элистэ с трудом разомкнула глаза. Она
ушла с бала всего два часа назад, переполненная впечатлениями,
раскрасневшаяся от возбуждения и выпитого шампанского, чувствуя себя
умудренной опытом светской дамой. Теперь пришлось расплачиваться за ночные
развлечения. Три остальные фрейлины уже встали. Неумолчно болтая, они
столпились возле умывальника, непричесанные и опухшие со сна. Вокруг них
наседками хлопотали служанки. Слышались смешки и веселая перебранка.
Элистэ сразу заметила, что ее соседки по комнате отличаются прекрасным
цветом лица. Несмотря на ранний час, девушки выглядели свежими и
отдохнувшими - во всяком случае, изо всех сил старались изобразить
веселость. Та, которая как раз плескалась возле умывальника - невысокая, с
черными локонами, золотистой кожей и круглыми, как у спаниеля, глазами -
излучала энергию, мало свойственную девушкам из касты Возвышенных. Рядом
ждала своей очереди хрупкая, похожая на лилию девица с бледненьким
овальным личиком и тонкими чертами, дышавшими невинностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285