Услышав выстрел, Нирьен сквозь сумерки попытался разглядеть его источник.
Какое-то время он стоял и смотрел, но тут практично мыслящий молодой
спутник Нирьена Бек схватил его за руку и почти насильно протащил
оставшиеся несколько ярдов к лестнице и втолкнул через двери в знакомое
убежище дома номер 11. Оказавшись внутри, они заперли дверь на засов, и
каждый вытащил пистолет. Прошло несколько секунд, но нового нападения не
последовало.
- Что случилось? - спросил мастер Ойн, привлеченный шумом в передней.
Рядом с ним стояла его сестра Ойна, седая и воздушная, а позади них -
братья Фрезель и Риклерк, два постоянных телохранителя Нирьена.
- Еще одно нападение, - сказал Бек. - Сколько их уже было, Шорви?
- Я не считал, - холодно отозвался Нирьен.
- Четыре за месяц, - пропел Ойн.
- Ну, ведь ни одно из них не удалось.
- Думаю, по чистой случайности. Глядите в оба, друг мой. Если вы не
побережетесь, вас уложат в гроб.
- Я так и делаю, насколько могу. - Беззаботное выражение лица не
совсем удалось Нирьену.
- А вот и нет. Вы выставляете себя на всеобщее обозрение, как кот,
идущий по дорожке, - сурово пропищала мадам Ойна. - Сами нарываетесь на
опасность, сами ее навлекаете, это просто дурно с вашей стороны - так
кокетничать со смертью. Если бы ваши политические взгляды не были столь
безупречны, я бы призадумалась относительно вашего морального облика.
- Будьте спокойны, мадам, я делаю это ненамеренно.
- Хочется верить, и поэтому я приписываю вашу расхлябанность простой
наивности, - согласилась Ойна. - Вы как ребенок, Шорви - блестящий,
талантливый, но безалаберный и легкомысленный. О вашей безопасности должны
заботиться более трезвые головы. Не так ли, Ойн?
- Именно так, Ойна Шорви думает о более высоких материях. Его нельзя
беспокоить тривиальными заботами о самосохранении. Такими вещами должны
заниматься люди вроде нас.
- Тогда вразумите это безалаберное и легкомысленное дитя, - предложил
Нирьен. - Как надежнее защитить себя? Что вы мне посоветуете? Я не могу
денно и нощно ходить с охраной и прятаться.
- Я в этом не уверен, - сказал Ойн.
- Может быть, как раз и надо спрятаться, - подхватила Ойна. - Взять
отпуск в Конституционном Конгрессе и тайком уехать из Шеррина вообще...
- И порадовать наших друзей-экспроприационистов, - заметил Нирьен, -
сэкономить им расходы на еще одну пулю... Мое исчезновение устранит самое
большое препятствие на пути в'Алёра и его шакалов, предоставит им полную
возможность сорвать выработку новой конституции. Они прольют море крови и
установят свою власть, столь же абсолютную, как во времена любого монарха,
получившего корону по наследству.
- И все это случится, если вас не будет, и поэтому вы должны принести
себя в жертву? - осведомился Ойн.
- Стало быть, все депутаты Конгресса - идиоты и слепо последуют за
в'Алёром? - спросила Ойна. - Идиоты все, кроме Шорви Нирьена?
- Большинство из них не идиоты, но сильно запуганы, - нисколько не
рассердившись, ответил Нирьен. - Власть и влияние Уисса в'Алёра растут
день ото дня. Фанатизм его последователей находит выход в насилии. Это
понятно любому, кто слышал его речи, ибо побуждения этого человека
исполнены злобы, а его способность управлять аудиторией близка к
чародейному дару. Среди членов Конгресса есть люди, у которых экстремизм
в'Алёра вызывает отвращение, но раскол часто бывает опасен. Необходим
объединяющий голос, который справился бы с оппозицией...
- И это голос Шорви Нирьена, - тихо вставил Бек. - Единственный
голос, к которому прислушиваются. Много раз я бывал на собраниях Конгресса
и слышал, как Шорви побеждает в споре Уисса в'Алёра и его ставленников.
Он, быть может, единственный депутат, у которого хватит на это
способностей и мужества. Говоря о собственном значении, Шорви не
хвастается, а констатирует очевидное. Экспры с ним на этот счет согласны,
о чем свидетельствуют их частые покушения на его жизнь.
Присутствующие смотрели на Бека с разной долей тревоги, но без
скептицизма. Они - и это было их ошибкой - привыкли считать Шорви Нирьена
чем-то исключительным, - существом, живущим в высших сферах,
интеллектуально и морально превосходящим других, и в то же время человеком
не от мира сего, непрактичным и не приспособленным для взаимодействия с
действительностью. Эту иллюзию создавала целостность политических
убеждений и личности Нирьена, так что даже ближайшие его друзья не
замечали под всем этим прагматизма, умения дать четкую и проницательную
оценку людям и обстоятельствам. Брат и сестра Бюлод в умилении полагали,
что Шорви чересчур утончен и витает в облаках, чтобы знать, когда, надо
прятаться в доме от дождя, но относительно Бека таких иллюзий они не
питали; его хладнокровие и рассудительность признавали все. Бек, без
сомнения, знал что к чему, и когда он говорил, его внимательно слушали.
- Ну что ж, будем считать, что он незаменим, - неохотно согласился
Ойн. - И что же? Он должен подставлять себя под пули экспров? Ему негде
укрыться? Где те надежные дома, в которых его ждали?
- Его там по-прежнему ждут, - заверил Бек.
- А пути бегства? Проходы по крышам, лестницы, водопроводные трубы,
спуски и подземные ходы?
- Все в порядке. Я время от времени их проверяю. Если понадобится,
Шорви сможет исчезнуть за несколько минут, - сказал Бек. - Надежные дома
есть по всему городу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285