- Элистэ, вы ведете себя как наивный ребенок.
- Всякий раз, когда вас что-то не устраивает в моих поступках или
словах, вы называете меня "ребенком". Мне это надоело.
- Чего вы хотите, если ведете себя, словно вздорная маленькая
капризница? Скажите спасибо, что другие готовы о вас позаботиться, раз уж
сами вы неспособны. Вы не летите в Шеррин, и я не намерен с вами об этом
спорить.
- Прекрасно, вот и не будем. А поскольку вы не в силах помешать мне
отправиться туда, куда я хочу, то и говорить нечего.
- Если придется, я применю силу.
- Чепуха!
- Испытайте меня. Я не шучу. Вы не летите.
Элистэ не верила своим ушам. Он действительно не шутил. Она читала
это у него на лице, которое вдруг сделалось каким-то чужим, жестким и
неуступчивым. Он не позволит ей лететь. Два года назад она впала бы в
бешенство, принялась кричать, топать ножкой и пообещала бы закатить ему
оплеуху. Теперь же ей хотелось расплакаться. Гнев и то лучше этого
жалкого, бессильного и позорного желания пустить слезу. К счастью, она
сумела взять себя в руки и ответила довольно ровным голосом:
- Дреф, сие от вас не зависит. Воздушный шар принадлежит дядюшке
Кинцу, вы не вправе решать, кому на нем лететь. Вам-то я нужна, дядюшка? -
уверенно обратилась она к Кинцу.
- Еще как, дорогая моя, - ответил тот с чувством, как она и
надеялась. Что-то, однако, было не так - дядюшка мялся и слишком уж
суетился. Элистэ собралась спросить, что случилось, но он опередил ее и
добавил: - Мне очень не хочется с тобой разлучаться, но твой молодой
человек говорит истину. До сих пор я как-то об этом не задумывался, по он
сказал сущую правду. Мне не следует потакать своим капризам, ставя тебя
под удар.
"Твой молодой человек?"
- Но, дядюшка...
- Дитя мое, в столице тебя подстерегают опасности, зачем же
рисковать? Так ты ничего не выиграешь и ничего не добьешься.
- Но, дядюшка Кинц! - Этого Элистэ от него никак не ожидала и решила
идти напролом. - Неужели вы хотите бросить меня в горах одну-одинешеньку?
Как же я тут управлюсь без вас? Я умру с голоду или замерзну.
- Ни-ни, дорогая моя, все будет в порядке. Вот увидишь, у меня тебе
будет очень удобно, - заверил Кинц. - Запасов еды и угля хватит на много
месяцев, а наваждение избавит тебя от незваных гостей.
- Но, дядюшка... ох, дядюшка Кинц, все это не избавит меня от
одиночества. Если вы меня бросите, я просто умру от тоски. Вы этого
добиваетесь? - спросила она обиженным голосом с сознанием собственной
правоты.
Не будь рядом Дрефа, она бы добилась своего. Милый старик пришел в
ужас, на глаза у него навернулись слезы. Да, будь они вдвоем, он бы
уступил. Но, к сожалению, Дреф не дремал.
- Три-четыре недели как-нибудь переживете, - заявил он. - А там,
вероятно, ваш дядя вернется.
"Ваш дядя". Не: "Мы с вашим дядей". Три-четыре недели. На миг ее
обдало волной ненависти к ним обоим - как же, они ведь мужчины, вот и
объединились против нее, списали ее со счетов. Неважно, что у дядюшки
Кинца виноватый и несчастный вид, - он все-таки поддержал Дрефа. Она могла
бы плакать, спорить, умолять, но решила не унижаться. Им она не нужна - ну
и ладно, она тоже без них обойдется. Элистэ выпрямилась и вздернула
подбородок.
- Что ж, - холодно бросила она. - Как вам угодно. - Дреф и бровью не
повел, но она с удовлетворением отметила, что Кинц тоскливо поежился.
Прекрасно, пусть помучается, что бросает ее. - Хорошо. Принести из дома
свечи и одеяла?
Дядюшка Кинц кивнул. Элистэ круто повернулась на каблуках и
направилась к домику. В горле у нее першило, в глазах стояли слезы. Ей
почему-то очень хотелось расплакаться. Почему? Вся эта сцена что-то
напоминала ей. Ну, конечно, как же она не сообразила? Те вечера, когда
Дреф уходил, несмотря на все ее просьбы, и она не могла этому помешать. Он
просто-напросто уходил - и все. Но теперь он уводит с собой дядюшку Кинца.
Бросит ее здесь совсем одну - и глазом не моргнет; а с другой стороны,
ему-то зачем переживать? Да и ей не с чего. Что ей за дело, куда направит
свои стопы ее новоосвободившийся серф и чем пожелает заняться? Не пристало
ей думать об этом. Однако она думала, и сердце ее сжималось от боли.
Тут Элистэ поняла, что не хочет с ним расставаться - ни теперь, ни
впредь. Сама мысль о разлуке была нестерпимой. Глупо, невероятно - но
правда. И давно уже было правдой. Она закрывала на это глаза, всячески
противилась, но сейчас уже не могла отрицать факты. Сейчас она призналась
себе, что не может без него, что не найдет без него покоя. Он бывший серф
- ну и что? Это ничего не меняет.
Абсурд. Чудовищная нелепица. Она, Возвышенная, нуждается в обществе
простолюдина, который вот-вот улетит от нее в самом прямом смысле слова.
Она отвергла герцога Феронтского и всех прочих, чтобы сдаться
низкорожденному подпольщику-нирьенисту, который видит в ней всего лишь
капризную девчонку. Дреф, конечно, от души посмеялся бы, узнав об этом. У
него отнюдь не вульгарное чувство юмора, он способен оценить иронию.
Нет, лучше ни о чем не думать. Веки обожгло непрошеными слезами, и
Элистэ сердито смахнула их. Она и без того в унизительном положении,
нечего в этом расписываться у всех на глазах. Капелька выдержки позволит
ей сохранить хотя бы видимость собственного достоинства. Она простояла две
или три минуты, овладела собой и лишь после этого огляделась в поисках
свечей и одеял, за которыми пришла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285