Я вовсе не
считаю, что наши деревенские родичи неотесанные грубые болваны и неуклюжие
зануды, по крайней мере - все. Я не сомневаюсь, что существуют исключения,
и позволь заметить, кузина, я возлагаю на тебя большие надежды. С твоими
глазами и ресницами ты без сомнения всех очаруешь. В общем-то, хрупкость
никогда не выходила из моды, и ты, конечно же, найдешь обожателей, из
которых тебе предстоит сделать правильный выбор. Мне говорили, что самый
красивый кавалер при дворе - граф Рувель-Незуар во Лиллеван. Он сочиняет
стихи и чрезвычайно хорошо сложен. Самый отъявленный дуэлянт - кавалер во
Фурно - тоже красив, но, говорят, весьма влюбчивый и погубил немало
женских сердец.
- Аврелия, прекрати свою дурацкую болтовню, - оборвала ее Цераленн, к
большому сожалению Элистэ.
- Но, бабуля...
- Прекрати, - повторила Цераленн, - я не желаю, чтобы ты выставляла
напоказ собственную глупость. И вообще, мы приехали.
Карета остановилась перед чистеньким магазином. Висевшая на нем
медная табличка возвещала, что здесь находится салон мастерицы Нимэ. Дамы
вышли из кареты и направились к дверям. Звякнул колокольчик, и они
очутились в помещении, напоминавшем приемную в богатом доме, - пышная
мебель, официальная обстановка. Одетая в строгое серое платье продавщица
вышла встретить посетительниц, усадила их и предложила бисквиты и
миндальный ликер. Кэрт встала за креслом своей госпожи. Когда Элистэ
протянула служанке пригоршню бисквитов, брови Цераленн поползли вверх, а
глаза Аврелии сделались совершенно круглыми.
Вскоре появилась сама мастерица Нимэ. Она оказалась худой, высохшей
женщиной неопределенного возраста. На модистке было простое черное платье
с белым воротником, белая шляпа с полями совершенно скрывала ее волосы,
драгоценности отсутствовали. Она встретила Возвышенных клиенток очень
вежливо, но без заискивания, почти так, как если бы они были равными.
Мастерица Нимэ считалась любимой портнихой королевы. Ослепленная
королевским покровительством, эта женщина вела себя с неподобающим
высокомерием, но Возвышенные заказчицы терпели это из-за ее несравненного
таланта. Ее гонорары были непомерны - так же как и самомнение, но ее
творения стоили этих денег, и от клиентов не было отбоя. Очевидно, только
благодаря известному имени Цераленн во Рувиньяк их приняли так скоро.
Мастерица Нимэ отвела их в огромную рабочую комнату, где в
благоговейном молчании трудились две дюжины маленьких швей. Деревянные и
гипсовые манекены - словно живые, выполненные с соблюдением мельчайших
анатомических деталей - в беспорядке стояли по всей комнате. Вдоль стен
тянулись полки с наваленными на них рулонами тканей. Элистэ в жизни не
видела такого великолепия: разноцветный шелк, переливающаяся золотом и
серебром парча, мягчайший, манящий к себе бархат, прозрачный газ, черный
гипюр, усыпанный блестками и кристалликами, - труд нескольких поколений
ткачей. На полу и на столах лежали груды картонок, некоторые из них были
открыты. Элистэ мельком увидела шелковые цветы, розетки, кокарды, кружева,
фестоны, пряжки и пуговицы из драгоценных камней, бахрому и шелковые
кисточки, перья и плюмажи всех цветов радуги. В Грамманте вряд ли нашлось
бы что-либо подобное, что могло сравниться с магазином мастерицы Нимэ. Но
восторгаться было некогда: швеи, вооруженные мелками и сантиметром,
налетели на нее, как стая голодных птиц. Они отвели Элистэ в нишу за
занавеской - всю в зеркалах, быстро освободили девушку от платья и
сорочки, сняли все мерки, какие только возможно, а потом принялись
отрезать, прикладывать и подгонять под ее размеры муслиновую выкройку.
Казалось, это продолжается целую вечность. На самом же деле они закончили
свою работу за несколько минут и снова одели ее. Когда Элистэ вышла из
зеркальной ниши, она увидела, что Цераленн и мастерица Нимэ заняты
серьезной беседой. Модистка держала в руках блокнот для эскизов и угольный
карандаш. Элистэ подошла ближе, но женщины не обратили на нес ни малейшего
внимания.
- Платье для представления ко двору - цвета слоновой кости, -
решительно проговорила мастерица Нимэ, - оттенка занимающейся утренней
зари. И чуть-чуть, буквально самую малость золотого шитья на подоле и
шлейфе. И никакого другого цвета. Тогда мы добьемся эффекта необычайной
простоты и вместе с тем элегантности. Мягкие плавные линии, едва
намекающие на некоторую легкомысленность. Вот так.
Карандаш заскользил по бумаге, и фигура приобрела очертания. Элистэ
вглядывалась в рисунок, а Аврелия и Кэрт украдкой смотрели через ее плечо.
- С ее ростом и осанкой это будет хорошо. Низкий вырез. Никаких
драгоценностей. Волосы подобраны кверху, маленькая шляпка без украшений,
много перьев, но не длинных. Таким образом, все детали туалета направляют
взгляд туда, куда нам нужно, и к тому, что мы желаем подчеркнуть, - в
данном случае это лицо.
- Платье, конечно, прелестное, но слишком уж обыкновенное, не так ли?
- вмешалась Аврелия. - Разве какие-нибудь ленты и парочка буфов не сделают
его наряднее? Цвет Утраченной Невинности - последний крик моды - наверняка
подойдет моей кузине. А ожерелье и серьги в придачу смотрелись бы очень
изящно. По-моему...
Те же самые сомнения возникли и у самой Элистэ, но здесь, в этом
храме моды, она не осмелилась обратиться к его священнослужителям и сейчас
была рада, что придержала язык, ибо Цераленн и мастерица Нимэ с холодным
презрением одновременно взглянули на юную девицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285