Мир
вздрогнул, сдвинулся и снова застыл, но теперь Уисс увидел перед собой
врага. Если раньше он сомневался к какой категории отнести Хорла, то
теперь раз и навсегда на все вопросы был дан ответ. Враги Уисса в'Алёра -
враги Вонара и потому не заслуживают снисхождения. На виске Уисса вздулась
вена. Ему потребовалась воля, чтобы сдержаться и не ударить отца. Для
победы этого противника существовали способы получше, да, гораздо лучше.
- Ну что ж, ты явно настроен самым решительным образом, и никакие мои
доводы твоего решения не изменят, - согласился Уисс без видимого гнева. -
Я сожалею о твоем отъезде, но вынужден принять твой выбор. Я не буду
пытаться удерживать тебя. Однако прежде, чем ты уйдешь, тебе стоит кое-что
увидеть. Идем. - Схватив отца за руку, Уисс потащил его к дверям.
Хорл рассудил, что благоразумнее будет не возражать против такой
мелочи. Народогвардейцы, охранявшие вход, без звука расступились,
пропуская президента Комитета Народного Благоденствия. Эта их покорность
неприятно поразила Хорла.
Они прошли просторными залами нижнего этажа и начали спускаться по
лестнице в тускло освещенный подвал, где хранились Оцепенелости. Зачем это
нужно? Хорл считал, что они попусту тратят время, но промолчал. Ничего,
через двадцать четыре часа он покинет город, и все скоро кончится.
Они спускались все ниже и ниже по отсыревшей лестнице, Уисс -
впереди, Хорл покорно шествовал следом. В здании было много
народогвардейцев, больше, чем прежде, - вооруженных до зубов, но все как
один послушных Уиссу. Отец с сыном дошли до подвала, и Хорл увидел, что
здесь все изменилось. Огромное сумеречное помещение теперь оказалось
разгорожено высокими деревянными перегородками, явно возведенными недавно.
Он быстро разобрался, что эти тонкие стены образуют три открытые камеры, в
каждой из которых помещалась одна Оцепенелость, но не понял, для чего это
сделано.
Оцепенелости обзавелись новшеством - к основанию каждой из машин с
помощью наручников и крепкой цепи было приковано по человеку. Вторая цепь
от ошейника крепилась к каменной стене подвала. Поставленные перегородки,
несмотря на хрупкость, не давали возможности узникам видеть друг друга и
переговариваться. Среди этих одиночных заключенных были двое мужчин и одна
женщина, которых Хорл сразу же узнал, поскольку приходился им отцом.
Евларк Валёр, его второй сын, грязный, небритый, в лохмотьях, был
прикован к двухголовой Оцепенелости по имени Заза. Дочь Флозина,
приземистая толстушка, стояла около механического насекомого Нану. И еще
там был его младший сын Утуар, в кандалах, понуро сидевший на корточках у
подножия Кокотты. В нескольких футах от него стоял Бирс Валёр, уставясь на
Оцепенелость зачарованным взглядом, в котором светилось обожание Так вот
где Бирс проводит теперь все свое время!
Несколько минут Хорл молча взирал на все это. Наконец до него дошло,
что происходит, и он с рассерженным видом шагнул вперед. Уисс удержал его
за плечо.
- Тебе лучше не подходить к ним, - ласково сказал он. - Твое
присутствие, без сомнения, порадовало бы их, но наверняка отвлечет от
задачи, которую им надо выполнить, а сейчас мы не можем себе этого
позволить.
- Твои братья... Твоя сестра... Что это значит? - заикаясь, выговорил
потрясенный Хорл. Хотя он никогда не был особенно близок со своими детьми,
в нем все же остались отцовские чувства. К тому же эти трое унаследовали
от него чародейный дар, а также природную покорность и кротость. Зрелище
собственных детей, закованных в цепи, тяжело поразило Хорла. Он чуть не
зарыдал. Однако, боясь показать свою слабость, огромным усилием сдержал
слезы.
- Евларк, Флозина и Улуар - настоящие патриоты, - объяснил Уисс,
улыбнувшись не разжимая губ, той улыбкой, которая приводила в трепет его
отца. - Они поставили свой чародейный дар на службу народу и сейчас отдают
все силы делу возвращения к жизни старых Оцепенелостей. Ты, вероятно,
помнишь, как объяснял мне, что для решения этой задачи требуется человек,
обладающий чародейным даром с детства. Я стал прикидывать, где найти таких
людей, и решение проблемы пришло само собой. Ты дал мне превосходный
совет, отец, и я от всего сердца тебе благодарен.
- Но цепи... ведь они в кандалах...
- Это небольшое ограничение в движениях помогает им полностью
сосредоточиться на задаче. - Уисс по-прежнему улыбался.
- Да нет же, в этом нет необходимость Они и сами скажут тебе то же
самое. Евларк! - закричал Хорл. - Улуар, Флозина, откликнитесь!
- Тише, отец, - посоветовал Уисс, и по его почти неприметному знаку к
ним подвинулась группа народогвардейцев, загородив свет. - Тише, они все
равно не могут услышать тебя. Их мысли далеко - они ищут сокрытую в
машинах механическую чувствительность. Погруженные в свои занятия, они
ничего не видят и не слышат, но ведь ты понимаешь их состояние лучше, чем
я, не правда ли? Не трать понапрасну слова. Ах нет, я ошибся, сюда идет
Бирс, тебе удалось привлечь его внимание, и он хочет выразить тебе свое
уважение. Вот в ком развиты семейные чувства.
И в самом деле, Бирс приближался к ним, похожий на сдвинувшуюся с
места скалу. Хорл инстинктивно съежился, однако тут же взял себя в руки,
повернулся к сыну и воскликнул:
- Но это чудовищно... чудовищно! Это же твои родные - твои
собственные братья и сестра!
- Не беспокойся, я высоко ценю их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285