Повсюду горожане собирались в группы, чтобы восхищаться,
радоваться и прежде всего разговаривать. Не было ни одного человека - от
самого богатого купца до последнего золотушного попрошайки Лишая, - у
которого не имелось бы собственного мнения. Всевозможные варианты
предполагаемых реформ тщательно и неторопливо разбирались на рынках, в
тавернах, в политических клубах, салонах, кондитерских, кофейнях. Каждая
теория, даже самая нелепая, каждое предположение, даже самое невыполнимое,
находили себе приверженцев. Однако некоторые вопросы практического порядка
требовали неотложного решения, и наиболее важный из них - учреждение
Конституционного Конгресса.
В нем должны быть представлены все провинции Вонара - с этим никто не
спорил. Но сколько нужно депутатов? Как их выбирать и кто будет выбирать?
Надо ли представлять все провинции равным числом депутатов, и если да, то
значит крошечный захолустный Во Гране получит столько же голосов, сколько
и перенаселенная Совань. Или лучше это сделать пропорционально численности
населения? Но тогда, единодушно утверждали пуристы, необходимо
устанавливать жесткий и болезненный ценз, а на это потребуются долгие
месяцы тяжких усилий. Должны ли бывшие серфы, пусть и отпущенные на
свободу, пользоваться правами полноценных граждан и быть представленными в
Конгрессе? Способны ли освобожденные серфы реализовать право быть
депутатами, или эта затея окажется на грани абсурда? И разве город Шеррин,
столица и сердце страны, население которого равняется населению некоторых
малых провинций, не заслуживает собственных представителей?
Все эти вопросы были столь разнообразны, что каждое новое рассуждение
рождало новые проблемы в геометрической прогрессии, которой, казалось, нет
предела. Обсуждения - веселые, назидательные и язвительные - тянулись
днями и ночами. Но вот над всеми этими конфликтующими мнениями взмыли,
подобно сигнальной ракете, два голоса. Оба раздались из Восьмого округа,
но их географическая близость входила в противоречие с огромной
философской дистанцией, их разделявшей.
Дом номер 11 в Утином ряду был местом оживленным и бойким. Здесь, в
жилище Бюлода, Шорви Нирьен закреплял на бумаге свое видение жизни. Мощным
потоком шли отсюда его статьи, брошюры, трактаты. Здесь он совещался с
нирьенистами, здесь произносил речи и завоевывал новых приверженцев, чья
жизнь отныне и впредь несла отпечаток его личности. А теперь, впервые в
жизни, он мог выражать свои мысли публично, не опасаясь за последствия.
Услужливый король возвел в ранг закона многие идеи, которые Нирьен
отстаивал годами, так что прежние обвинения в его адрес - измена и
подстрекательство к бунту - попросту отпали. Теперь Нирьена не
преследовали, он мог говорить что хотел, и каждый мог слушать его и
свободно судить об услышанном. Поэтому гостиная в доме номер 11 всегда
бывала переполнена. Жаждущие знаний приходили, уходили, сменяя друг друга,
и нирьенистские убеждения распространялись отсюда по городу и по всей
стране.
Свободу теперь получил и Уисс в'Алёр. По сути дела, его "Сетования
Джумаля, соседа вашего" выходили без перерыва многие месяцы, и сейчас
газета была известна и в провинциях, и в столице, а ее издатель стал
знаменит не только в стране, но и за ее пределами. По сути дела, речи и
митинги продолжались, и экспроприационисты маршировали по улицам,
расписывая алыми ромбами весь город и вселяя трепет в жандармов. Уиссу не
удалось заткнуть рот, и, к его вящему удовольствию, голос его был слышен
повсюду, но теперь обстоятельства изменились. Наконец-то начали трясти
короля, а с ним и всех кровососов Возвышенных. Государственный контроль
ослаб, и обветшавшая социальная структура, прогнившая насквозь,
разваливалась на глазах. Экспроприация была неминуема, так что пусть
дрожат тираны. С другой стороны, истинным патриотам бояться нечего - Уисс
в'Алёр с ними, он вдохновит и поведет их.
Пока теоретики занимались интеллектуальными битвами, наиболее
практичные из горожан переходили к действию. Многие уже позаботились об
оружии, но сокровищница столичного Арсенала пока оставалась в
неприкосновенности, и эту оплошность надлежало немедленно исправить.
Бытовало мнение, что нынешняя покладистость его величества - чистой воды
уловка, его великие посулы эфемерны, как утренний туман, и рассеются с
первыми лучами солнца, - и если это так, то король увидит, что весь город
поднимется против него. Как только Возвышенные с позором покинули Бевиэр,
решительно настроенная толпа простолюдинов обступила Арсенал.
Большая дверь была накрепко заперта. Здание никем не охранялось, так
как сторожа давно покинули помещение Арсенала. Быстро справившись с
дверью, нападавшие ворвались внутрь и завладели мушкетами и карабинами,
патронами к ним и бочонками с порохом. Не столько полезной, сколько
любопытной показалась им обширная коллекция старинного оружия. Там нашлись
неуклюжие старые аркебузы, ружья с фитильным замком, колесные затворы,
здорово их насмешившие. Еще более древними и громоздкими были пики,
булавы, топоры и доспехи. Кроме того, там хранились разнообразные мечи и
кинжалы, некоторые с замечательными украшениями, представлявшие огромную
ценность. Все эти сокровища были тут же расхватаны алчущими руками. Однако
самое большое чудо не стало легкой добычей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285