И
зачем он на это пошел, если ему недоступны сильные страсти?
- Ну... он... на миг забылся.
- А может, дитя мое, ты недооцениваешь этого юношу?
- Не знаю. Возможно. Но, дядюшка, дело вовсе не в этом. Вы не забыли,
что Дреф некогда был нашим серфом?
- Так вот что тебя гложет!
- Что же еще? Мы ведь Возвышенные!
- Ах да, Возвышенные! Серфы. Сеньоры. Но разве тебя, дорогая моя,
иной раз не посещает догадка, что в мире, где мы живем, эти определения
утратили изначальный смысл? И даже сами слова устарели? Я лично думаю, что
это не так уж плохо.
- Дядюшка, уж не начитались ли вы, с подсказки Дрефа, писаний Шорви
Нирьена? В теории все это, конечно, прекрасно, но ответьте по совести -
как бы вы отнеслись к тому, если бы ваша прямая родственница, урожденная
Дерриваль, Возвышенная чистейших кровей, родила ребенка от простого серфа?
- Я бы только порадовался, дорогая моя, - лишь бы серф был хорошим
малым.
- И вы не стали бы ее презирать?
- Я бы любил ее не меньше, чем раньше, и желал бы ей всяческого
благополучия.
- Дядюшка, вы это серьезно? Не могу поверить! Ох, право, я не
заслужила такой доброты, но вам не придется ее доказывать. Ибо хоть я и
слаба, однако никогда себя не унижу - Дреф не позволит, пусть сам он и не
подозревает об этом. На уме у него один лишь Шорви Нирьен, а на меня он не
обращает внимания, словно я какая-то невидимка или вообще меня нет на
свете. Правда, забавно?
- Судьба несчастного мастера Нирьена вскоре определится, - спокойно
заметил Кинц. - Это вопрос всего нескольких дней.
- Боюсь, это ничего не изменит. Да, честно говоря, и не нужно. Может
быть, если я просто пересилю себя, недостойные чувства пройдут сами собой?
- Хм-м. Скажи-ка, дорогая моя, есть признаки, что они проходят?
- Ни малейших. Я сама собою не владею, и мне это противно. В таком
безвыходном положении, дядюшка, мне еще не доводилось оказываться. Нет,
доводилось - один раз, и было так же гнусно.
- Когда же?
- В позапрошлом году, когда я была фрейлиной Чести и жила в Бевиэре.
Некий кавалер двора - лицо значительное, его имя вам хорошо известно -
какое-то время удостаивал меня своими ухаживаниями. Он послал мне
серебряный медальон с веществом необычного аромата...
- Восхитительное подношение!
- Как посмотреть. Я носила медальон днем и ночью - почему-то мне
казалось, что его нельзя снимать, - и постоянно вдыхала его запах. Время
шло, аромат исподволь порабощал мой разум, и думала я только о том, кто
подарил медальон. Мне это казалось дурным и даже противоестественным, но я
не могла прогнать мысли о нем. Дядюшка Кинц, вы знаете все на свете, вам
не приходилось слышать о каком-нибудь волшебном веществе или духах,
способных действовать на людей таким образом?
- Воистину приходилось, - ответил Кинц с тревогой в голосе. - Позволю
себе заметить, что сей неназванный кавалер вел себя отнюдь не безупречно.
- Это еще мягко сказано. Как бы там ни было, через несколько дней
кавалер пригласил меня отужинать с ним в его покоях. Я приняла
предложение.
- Быть может, тебе лучше остановиться, мое бедное дитя? Боюсь, ты
скажешь такое, о чем сама пожалеешь.
- Нет, дядюшка, мне скрывать нечего. Я отправилась к нему, мы
поужинали, а затем последовали ухаживания, на которые мне очень хотелось
ответить. Но внутренний голос не переставал нашептывать мне, что все
происходящее нереально, надуманно, неестественно. Что на самом деле я
вовсе не питаю к нему таких чувств. Тогда я вспомнила, как мы спасали
Дрефа, - мне тогда показалось, что вы превратили меня в волчицу, хотя,
конечно, на самом деле я оставалась собой; нечто подобное происходило со
мной и в тот раз. Я поняла, что он обратился к чарам, чтобы подчинить меня
своей воле. От этой мысли я так разозлилась, мне стало так страшно и
мерзко, что я собралась с силами, сорвала и отбросила медальон. И в тот же
миг словно очнулась - пришла в себя, наваждение рассеялось, и я ушла.
- Правда, дорогая моя? Блестяще, просто блестяще! Все гораздо
интереснее, чем тебе представляется.
- Сейчас я чувствую себя почти так же, как если бы на мне был тот
медальон. Даже еще хуже, потому что внутренний голос молчит, не
предупреждает меня, что это плохо и неестественно.
- Понимаю. Скажи мне, девочка, а других голосов такого рода ты не
слышала?
- Пожалуй, нет. Хотя однажды мне на миг показалось, будто в голове у
меня раздается голос одной из великих Чувствительниц. - Ничего большее
своих ощущениях при казни бабушки она бы не смогла рассказать даже под
страхом смерти. К счастью, дядюшка и не подумал ее выспрашивать.
- Да, все гораздо интереснее, чем тебе представляется, - повторил он.
- Дитя мое, ты никогда не задумывалась над тем, что, может быть, в
какой-то мере унаследовала чародейный дар Возвышенных?
- Что вы, дядюшка, откуда? Ни малейшего намека.
- А если намеки все-таки были, только ты их не распознала?
- По-вашему, два незначительных случая, мимолетные ощущения, о
которых я вам рассказала, что-то значат? Но ведь такое изредка бывает со
всеми, и никто не придает этому особого значения.
- Иной раз значат, а иной раз нет. Тебе не хотелось бы выяснить?
- Честно говоря, меня это мало интересует. Сейчас у меня голова
другим занята.
- И даже слишком, дорогая моя, ты и сама видишь. Тебе непременно
нужно отвлечься, придумать, чем занять свое время и мысли.
- Не так-то это легко, дядюшка.
- Совсем не легко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285