- Но это не бесполезное животное, - продолжала настаивать Элистэ и
выложила последний свой козырь: - Он просто отменный охотник за гнидами,
он обнаружит "шпионку" Нану там, где нам с вами и в голову не придет
искать.
- Ага, вот это очень кстати, если он и в самом деле это умеет.
- Умеет, он проделывал это на моих глазах.
- Хм-м. - Мастер Кенубль задумчиво почесал пальцем двойной
подбородок. - Что ж, будем держать его на кухне. А если он как-нибудь и
впрямь поймает гниду, что ж, тогда он с лихвой окупит свое содержание.
- Спасибо, сударь, - с облегчением вздохнула Элистэ и вручила ему
своего любимца.
Кенубль удалился. Деревянная переборка, служившая и дверью в убежище,
и задней стенкой шкафа, щелкнув, встала на место. Наступал рассвет. Сквозь
крохотные оконца пробивалось уже достаточно света. Внизу, по булыжникам
улицы Клико, с грохотом потянулись подводы. Кэрт опустила плотные черные
шторы, вернув в комнату ночь. Раздевшись без особого удовольствия - по
тайным покоям гуляли сквозняки, - беглянки улеглись спать: Элистэ и
Аврелия, мешая друг другу, устроились на одной койке, Цераленн заняла
вторую, а Кэрт растянулась на полу. Элистэ лежала с открытыми глазами,
мысленно возвращаясь к событиям этой ночи, и думала о том, какой
смертельной опасности они подверглись, что сулит им завтрашний день, как
необычно их новое жилье и до чего раздражает ее непривычное соседство
Аврелии, уже успевшей разметаться во сне. "Удастся ли мне заснуть в такой
обстановке? Вряд ли", - подумала Элистэ и тут же провалилась в сон.
Вернее, в глубокое и долгое забытье, поскольку снов она не видела.
Когда Элистэ открыла глаза, время перевалило далеко за полдень.
Локоть Аврелии больно впился ей в поясницу, что, видимо, ее и разбудило.
Она медленно села в постели и, прищурившись, посмотрела в призму
деревянного "тоннеля". Цераленн и Кэрт уже встали и привели себя в
порядок. Цераленн, как всегда, безупречно ухоженная и подтянутая, сидела
за столиком, занося что-то в маленькую позолоченную записную книжку, ранее
украшавшую собою секретер в ее утренней гостиной. Кэрт полоскала белье в
раковине умывальника. Оторвавшись от работы, она поспешила к Элистэ. Кэрт
не представляла себе, что Возвышенная может или должна встать, умыться и
одеться без посторонней помощи. Даже в разгар революционной разрухи
подобная мысль просто не приходила ей в голову; впрочем, как и ее госпоже.
Облачившись в простое шерстяное платье, которое было на ней ночью,
Элистэ подсела к бабушке. После того как они обменялись утренними
пожеланиями, Элистэ поставила локти на столик, подперев подбородок, и тихо
спросила:
- Что дальше, мадам?
- Слушаю, внучка...
- Убежище, конечно, хорошее, нам просто повезло, и все вроде в
порядке, но нужно исчезнуть из Шеррина как можно скорее.
- Бегство, несомненно, оказалось делом куда более трудным, чем мы
предполагали, и в настоящее время осуществить его нам не по силам.
- Но не можем же мы до бесконечности сидеть взаперти на этом чердаке!
- На мой взгляд, лучше сидеть здесь, чем в "Гробнице".
- Если бы удалось сообщить кавалеру во Мерею, где мы находимся, он бы
явился за нами и все вернулось к первоначальному плану, верно?
- Полагаю, так. Но скажи, как ты думаешь это осуществить? У тебя есть
конкретное предложение?
Элистэ покраснела - бабушка отнюдь не утратила способности выставить
ее дурой в собственных глазах, - и промолчала. "Что бы придумал Дреф на
моем месте?" И тут, к ее собственному удивлению, Элистэ осенило.
- Пожалуй, да. - Она приняла вызов, но постаралась не подать виду. -
Да, есть. Мастер Кенубль, судя по всему, прекрасно ладит с этим братством
шерринских нищих. Попрошайки проникают всюду, все знают и твердо блюдут
свою выгоду, по крайней мере, так нам сказали. Если все это правда, то
отчего бы Кенублю не предложить щедрое вознаграждение - платить,
разумеется, будем мы - тому, кто разыщет нынешнее убежище во Мерея?
Вот так. Предложение не из самых гениальных, но все лучше, чем
ничего.
- Однако! М-да. - К удовольствию Элистэ, бабушка, казалось, слегка
опешила. - Не столь уж плохая мысль. Совсем не плохая. Она открывает новые
возможности, которые следует рассмотреть. Поздравляю тебя, внучка.
Элистэ почувствовала, что заливается радостным румянцем - от Цераленн
не часто дождешься похвалы.
- Мы посоветуемся с мастером Кенублем, как только...
Их разговор прервал скрип койки и недовольное мычание. Аврелия
завозилась у них за спиной, проснулась и огляделась.
- О Чары! Нет, не приснилось. - Она вновь закрыла глаза и
пробормотала: - Кэрт, подай чашку шоколада.
- Не могу, госпожа, - ответила Кэрт, искренне сокрушаясь. - Чаю и
соку тоже нет. Ничего нет.
- Как - ничего?! - взвилась Аврелия и от возмущения даже подскочила
на койке. - Ни поесть, ни попить?
- Вода, госпожа.
- Фу, гадость! Спустись на кухню и принеси чего-нибудь вкусненького.
- Не могу, госпожа! И не просите!
- Не хами! Ступай сию же минуту.
- Клянусь, не могу. Не дозволено!
- О Чары, да кто позволил, этой твари со мной пререкаться?
- Замолкни, юница Аврелия, и не трогай ее, - приказала Цераленн. -
Она не твоя горничная, а горничная твоей кузины. И в любом случае она
говорит правду. Никому из нас не позволено покидать эту комнату до
наступления темноты. Тебе придется подождать еще часа три или около того.
- Но, бабушка, мне хочется есть сейчас, да еще как сильно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285