Этот образ тут же померк, и осталась одна только лапа.
Вконец сбитая с толку, Элистэ взяла лампу в зубы.
Серый волк весело хмыкнул.
- Извини мой глупый смех, деточка, но больно уж у тебя забавный вид.
Разве не удобнее нести лампу в руке?
Элистэ почувствовала, как ее лохматой морде стало жарко, и поняла,
что краснеет. Она поспешно разжала зубы и взяла лампу в правую руку.
- Ну вот, так-то лучше. А теперь следуй за мной, делай все, что я
буду говорить тебе, и мы в два счета избавимся от этого твоего кузнеца.
Правда, замечательное приключение? У нас с тобой получилась чудесная
экскурсия!
Пасть серого волка приоткрылась, показался ярко-красный язык -
дядюшка Кинц улыбался. Он легко побежал через двор, и Элистэ потрусила за
ним. Борло сын-Бюни преспокойно спал, ни о чем не подозревая. Два волка
остановились шагах в десяти от кузнеца и несколько мгновений просто
разглядывали его, одинаково наклонив косматые головы, навострив уши и
прищурив зеленые глаза. Потом дядюшка Кинц резко приказал:
- Эй, приятель, просыпайся! Борло сын-Бюни, чтоб через секунду тебя
здесь не было!
Элистэ без труда разобрала слова, несмотря на сопровождавшее их
волчье рычание.
Борло приоткрыл веки, увидел перед собой двух гигантских Волков и в
ту же секунду окончательно проснулся. Глаза у него полезли на лоб, руки
лихорадочно стиснули единственное оружие - увесистую дубинку. Несколько
мгновений он сидел как парализованный, потом медленно поднялся на ноги и,
не сводя глаз с волков, зашарил рукой по железному засову на двери.
- Немедленно перестань! - приказал дядюшка. - Оставь засов в покос!
Борло услышал только леденящий кровь рык, заставивший его замереть от
ужаса. Старик опустил морду к земле и ощерил пасть - обнажились желтые
острые клыки. Словно в немой сцене, человек и волшебные звери застыли в
неподвижности. Затем пальцы кузнеца вновь, как бы ненароком, коснулись
засова.
- Не трогать! - зарычала Элистэ. - Я тебя загрызу, Борло! - Она сама
испугалась неистовой ярости, прозвучавшей в ее рычании. - Убирайся отсюда,
свинья несчастная! Марш!
Когда она прорычала последнее слово, из оскаленной пасти во все
стороны полетели брызги пены.
- Отлично, деточка! - прошептал дядюшка Кинц. - Просто превосходно!
Борло не понял смысла сказанного, но общее содержание уловил. Его
дрожащая рука оставила дверной засов в покос, и рычание тут же
прекратилось. Оба чудовища присели на задние лапы и выжидающе уставились
на кузнеца. Какое-то время Борло оставался на месте, по-прежнему крепко
сжимая свою длинную дубину. Однако, когда ничего угрожающего не произошло,
он потихонечку начал пятиться вдоль стены. Волки сидели и смотрели. Борло
ускорил шаг, добрался до угла, развернулся и кинулся бежать что есть мочи.
- Улю-лю! - завизжала Элистэ. - Ну и припустил!
- Это очень кстати, дитя мое, однако, вероятнее всего, он скоро
вернется сюда с подкреплением. Нам с тобой нельзя терять ни минуты.
- Да, вы правы, дядюшка, давайте поспешим.
Наклонившись вперед, Элистэ заскребла лапами по двери, но та не
поддавалась. Она ткнулась носом в засов, погрызла его зубами и в отчаянии
завыла.
- Деточка, по-моему, ты слегка не в себе.
Протянув вперед правую лапу, дядюшка Кинц без труда отодвинул засов и
толкнул дверь. Его племяннице вновь показалось, что сквозь мохнатую волчью
лапу проглядывает человеческая рука.
- Ну вот, а теперь вперед.
- Минуточку. - Элистэ обернулась к дяде. - Верните нам прежнее
обличье, иначе мы напугаем Дрефа до смерти, не говоря уж о лошадях.
- Да, это очень предусмотрительно. Хотя лошадей нам вряд ли удалось
бы провести.
Глаза серого волка сощурились до узких щелочек. Мохнатая шерсть
разгладилась, уши задергались, мех на спине как бы окутался туманом. Зверь
растаял в воздухе, и вместо него перед Элистэ вновь предстал дядюшка Кинц,
такой же добродушный и улыбающийся, как всегда. В тот же миг девушка
почувствовала, что и сама меняется. Волчица исчезла, в образовавшийся
вакуум хлынул воздух, и она вновь превратилась в человека. Зажженную лампу
Элистэ по-прежнему держала в руке.
- Ой, - взвизгнула она. - Ой-ой-ой!
- Идем, деточка, у нас мало времени.
Они проскользнули в конюшню, закрыли за собой дверь и тут же ощутили
густой запах лошадей, сена, пота, навоза и кожи. По обе стороны прохода
находились стойла, в которых содержались знаменитые скакуны маркиза во
Дерриваля. Многие из животных, услышав, как отодвигается засов,
проснулись, и из-за перегородок показалось несколько точеных конских
голов. Элистэ непроизвольно посмотрела на стойло ее любимой кобылы Хасси,
однако знакомой каурой морды не увидела. Хасси не проснулась - из-за
перегородки раздавалось ее сонное пофыркивание. Элистэ никогда прежде не
доводилось бывать в конюшне ночью. Тишина, густые тени, слабый свет
единственной лампы, отражавшийся фосфоресцирующим блеском в лошадиных
глазах, придавали знакомой картине несколько загадочный вид. Даже Кинц
притих, и голос его прозвучал приглушенно:
- Где же они спрятали паренька, деточка?
- Тише, - шепотом ответила Элистэ. - Некоторые из конюхов ночуют
наверху, на сеновале. По-моему, Дреф должен быть вон там.
Ступая с преувеличенной осторожностью, она повела Кинца в дальнюю
часть конюшни, где обычно хранилась сбруя и находился прочный чуланчик без
окон. Отодвинув тяжелый засов, Элистэ открыла дверь в чулан и испуганно
вскрикнула, когда луч света упал на узника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285