Они простирались на целые мили, а из
произраставших там сочных плодов делали знаменитый фабекский сидр и еще
более прославленное яблочное бренди. Кэрт широко раскрытыми глазами,
совершенно покоренная, тоже взирала на пейзаж. Картина и в самом деле
впечатляла, но не до такой же степени. Тут Элистэ с улыбкой вспомнила, что
Кэрт никогда прежде не бывала дальше деревни Дерриваль. Если малютке даже
эти луга кажутся столь восхитительным зрелищем, что же с ней будет, когда
она увидит Шеррин?
Через час карета достигла Большой Королевской дороги - широкого
мощеного тракта, похожего на неторопливую пыльную реку. Дорога петляла по
всему Фабеку, по селам и деревням, через древние сонные городки -
Граммант, Фловин, Беронд, и вела на юг, к холму Ниэй, за которым
начиналась провинция Совань - огромная равнина, сплошь состоявшая из озер
и пашен. У южной границы Совани, на берегах реки Вир, раскинулась столица
королевства - огромный город Шеррин.
Через несколько часов путешествие перестало казаться Элистэ таким уж
волнующим. Принц во Пух тоже утратил интерес к огромному зеленому миру,
который в прежней жизни ему удавалось видеть очень редко. Песик свернулся
клубком на кожаной подушке и уснул. Его хозяйка достала томик стихов и
начала читать, не обращая внимания на тряску. Лишь Кэрт, не отрываясь,
смотрела в окно, зачарованная панорамой холмов, лугов, полей и деревень.
Дважды за утро карета останавливалась, чтобы дать отдых лошадям. Вторая
остановка была в маленькой деревушке, названия которой (если таковое
вообще существовало) Элистэ не знала. Кэрт вышла из кареты прогулять
Принца во Пуха и вскоре вернулась сама не своя от возбуждения:
оказывается, эта деревня построена совсем иначе, чем ее родной Дерриваль.
Однако Элистэ поленилась встать с сиденья. Она явно начинала скучать.
После полудня, когда карета въехала в Граммант, скука ее оставила.
Это был превосходно сохранившийся средневековый город с крепостной стеной,
булыжными мостовыми, островерхими домами и старинными особняками розового
фабекского гранита, где располагались купеческие и ремесленные гильдии.
Кэрт от всего этого великолепия лишилась дара речи, и даже Элистэ
оживилась. На главной улице городка обосновались несколько лавок, а
базарную площадь украшал фонтан, вокруг которого стояли заросшие мхом
каменные скамьи. Неподалеку от площади находилась очень приличная
гостиница "Веселый капрал". В ее ворота и въехала карета, остановившись
перед самым входом. Элистэ быстро привела в порядок свой туалет, ибо здесь
ей предстояло отобедать.
Она видела, какое впечатление на окружающих произвели ее великолепная
карета, упряжка лошадей, роскошное платье, а также вся ее маленькая свита:
горничная, собачка, кучер и лакей. Когда девушка вошла в залу, на нее
обратилось множество любопытствующих взоров. Никогда еще она не
чувствовала себя такой взрослой, самой настоящей светской дамой. Широко
раскрытые глаза наивной малютки Кэрт лишь подчеркивали невозмутимость и
элегантность ее госпожи. Элистэ была очень довольна собой и поэтому не
стала торопиться, растягивая трапезу как можно дольше. Прошло два часа,
прежде чем она расплатилась по счету и отправилась дальше.
Время вновь потянулось медленно. Кэрт все с тем же интересом
разглядывала сменявшиеся за окном картины, но Элистэ томилась скукой, да и
сидеть ей уже надоело. Особенно изводила ее тряска, от которой прямо зубы
клацали, невзирая на все подушки. Еще больше досаждала пыль: серое облако,
окутывающее дорогу, проникало в глаза, в нос, оседало на волосах, коже и
одежде.
Шесть часов спустя карета подкатила к гостинице "Черная овца",
располагавшейся в предместье Фловина. Тут Элистэ снова оживилась. Впервые
в жизни ей предстояло провести ночь в комнате, которая находилась в
настоящей гостинице! Дочери маркиза предоставили самый лучший и дорогой
номер, имевшийся в "Черной овце" - большую комнату, тесно заставленную
массивной старомодной мебелью из дуба. Для служанки имелась отдельная
комнатка, а в углу, за бархатной портьерой, находился альков, где можно
было при желании пообедать или поужинать в одиночестве. Однако Элистэ
вовсе не нуждалась в одиночестве, респектабельности и комфорте, ей
хотелось приключений. Ведь она проведет ночь в комнате, доступной всякому!
Как знать, кто останавливался здесь прежде? Уже сама эта мысль волновала.
Самые разные люди спали на кровати, где теперь предстояло улечься ей.
Возможно, не все они даже были Возвышенными. Благоухающие лавандой
простыни, на которые опустится ее тело, между стирками давали приют иным
телам, неизвестно кому принадлежащим и, вполне возможно, куда более
низкого происхождения. Столь интимный контакт с безликим и многочисленным
племенем постояльцев гостиницы казался девушке пикантным.
Она поужинала внизу, в общей зале, наслаждаясь почтительным вниманием
хозяина и прислуги. Нравилось ей смотреть и на Кэрт, стоявшую возле кресла
своей госпожи и оглядывавшуюся по сторонам с наивным изумлением. Однако
после ужина Элистэ немного растерялась. Сидеть в общей зале до поздней
ночи, потягивая эль, неприлично, а другого занятия она придумать не могла,
поэтому с некоторым разочарованием девушка удалилась в свой номер, где
вынуждена была провести остаток вечера за чтением. Карт, не умевшая
читать, выбрала для своей госпожи самую красивую книгу в черно-красной
обложке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285