Ты сделаешь все сегодня же вечером, - велел маркиз лекарю.
Было видно, как Гуэль дрожит, но он лишь молча поклонился. Молчали и
остальные серфы - все, кроме одного. Во второй раз за этот вечер Дреф
сын-Цино осмелился без разрешения обратиться к своему господину. Смуглое
лицо Дрефа посерело и походило на безжизненную маску, но от него словно
исходили волны едва сдерживаемой ярости. Выйдя вперед и как бы закрывая
собой труп, он слишком уж спокойно заявил:
- Решение вашей светлости усугубит страдания родственников и друзей
Зена сын-Сюбо. Я уверен, что ваша светлость не хочет этого, и потому прошу
вас позволить похоронить его согласно обычаю.
Казалось, маркиз сомневался, надо ли ему отвечать. Наконец он сказал:
- После хирургического исследования останки - те, что не понадобятся
для последующего изучения и непригодны для хранения в химическом растворе
- могут быть собраны и захоронены или уничтожены любым другим способом, и
чем скорее, тем лучше. На это я согласен.
- Господин, - Дреф крепко стиснул руки за спиной, но затем так же
сдержанно продолжил: - Зен сын-Сюбо - не подопытный кролик и не домашнее
животное, выведенное для экспериментов. Он - человек, такой же, как вы,
имеющий право жить и умереть, сохраняя человеческое достоинство. И никто
не имеет права осквернять его останки.
- Это неверно. Я прощаю твою дерзость только потому, что ты явно
тронулся рассудком; и так и быть, напомню, что Право на Тело - одна из
законных привилегий господина.
- Это не право, а произвол, - очень медленно произнес Дреф. - И то,
что тиран пользуется своей властью, - низко и подло.
У Элистэ перехватило дыхание, глаза расширились. Он сошел с ума,
никакого другого объяснения не существует. Горе или же солнечный удар
помрачили этот ясный ум, и теперь Дреф - настоящий сумасшедший. Многие
серфы громко ахнули.
- Что ты сказал? - недоумевающе переспросил маркиз.
- Я сказал, что Право на Тело отвратительно и что это одно из самых
худших из несметного числа оскорблений, которые наносит простому народу
привилегированное и бесполезное меньшинство. На этот раз вы все слышали? Я
хотел бы удостовериться в этом.
Пораженный маркиз лишился дара речи. Элистэ, не сводя глаз с Дрефа,
настойчиво покачала головой.
Игнорируя это предостережение, Дреф продолжил:
- Наши законы несправедливы и аморальны, и жестокость Возвышенных,
порожденная этими законами, чудовищна. Ничто не подтверждает эту истину
так очевидно, как события сегодняшнего дня, начавшиеся с обнаружения
проступка молодого серфа. Какова же природа его преступления? Зена
сын-Сюбо поймали за чтением запрещенных сочинений Шорви Нирьена. Но
вначале спросим, почему сеньор посчитал необходимым объявить вне закона
произведения Шорви Нирьена? Совершенно очевидно, что его светлости внушают
опасение содержащиеся там идеи, воспринимаемые им как потенциальная угроза
его паразитическому образу жизни. Обнаружив, что куда легче подавить
подобные идеи, чем противостоять им, сеньор объявил спой запрет; а Зен
сын-Сюбо, на беду спою обладающий ясным и пытливым умом, нарушил его.
Обнаружив преступление, юношу заперли на несколько часов в конюшне и не
давали воды - и это в один из самых жарких дней в году. Подобным образом
не обошлись бы с распоследней лошадью в этой конюшне. Вечером Зена вывели,
привязали к столбу и публично засекли до смерти. И тогда маркиз, без
сомнения желая компенсировать потерю собственности, предназначает тело для
своих анатомических опытов. Вот вам пожалуйста: в течение одного дня
нарисована исчерпывающая картина, иллюстрирующая отношение Возвышенного к
серфу, угнетателя к жертве, хищника к своей добыче. Действуя как трусливый
деспот и жестокий убийца, маркиз во Дерриваль показал себя типичным
представителем класса Возвышенных, чьи поступки внушают отвращение и
сводятся в конечном счете к одному - презрению.
Дреф ни разу не повысил голоса. Самообладание придавало его
обвинениям необыкновенную силу.
Стояла жуткая тишина. Зрителей, казалось, парализовало. Побагровев,
маркиз открыл было рот, но ярость его оказалась слишком велика, чтобы
выразить ее словами; да и в любом случае ему было бы не под силу тягаться
с таким оратором. Онемев на мгновение, его светлость выразил свои эмоции
действием. Выйдя из экипажа, он сделал несколько неверных шагов,
остановился перед своим неподвижным обвинителем и стал нещадно хлестать
его кнутом. Удары сыпались юноше на плечи, на спину, на поднятые руки.
Реакция Дрефа была чисто импульсивной. Рванувшись вперед, он вырвал кнут
из рук маркиза и отшвырнул его прочь. Хозяин с размаху ударил серфа по
лицу; шлепок прозвучал, как пистолетный выстрел. Ни минуты не колеблясь,
почти непроизвольно, Дреф сжал кулак и нанес ответный удар, сваливший
маркиза с ног.
Какое-то мгновение его светлость лежал там, где упал, потом медленно
сел, держась за щеку. Из носа у него потекла тонкая струйка крови и
закапала с подбородка. Маркиз имел довольно комичный вид, но никто не
выказал ни малейшего признака веселья. Серфы в душе, конечно, ликовали, но
были слишком напуганы. Элистэ, предвидя последствия, пришла в ужас. Сам
Дреф, казалось, пребывал в недоумении. Он рассеянно потирал пальцы,
ошеломленно озираясь.
С непроницаемым видом маркиз встал. Проявление каких-либо эмоций
означало бы еще большее унижение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285