Конечно же, она сейчас
очнется и обнаружит, что и вправду стоит там и смотрит вниз, на улицу
Клико. Ей не впервой переживать такие видения.
Но, увы, это был не сон. Она стояла на мостовой. Порыв ледяного ветра
пронесся по предрассветной улице, заставив ее содрогнуться.
"Как быть теперь? Что делать?"
Холод пробирал Элистэ до костей, тяжелая намокшая одежда почти не
грела. Она натерла ноги и так устала, что ломило все тело. Изнеможение и
страх пока еще заглушали чувство голода, но пронизывающий холод
оборачивался несказанной мечтой о чашке горячего бульона или чаю.
"Куда теперь пойти? Куда мне податься?"
Неимоверная усталость. Такая, что не было сил думать, и хорошо, что
не было; хорошо не думать ни о недавно погибших, ни об обреченных на
смерть; лучше всего вообще не думать. На улице заметно похолодало - зимний
ветер остудил слезы.
"Кофейня. Там тепло. Подсядешь к огню с чашечкой чаю. Отдохнешь.
Отдохнешь..."
Но у нее не осталось денег, ни единого бикена. Не будет ни чая, ни
огня. И отдыха тоже не будет, разве что в каком-нибудь подъезде, на
холоде. Всего лишь на минутку присесть, закрыть глаза...
"Я замерзну. Люди, бывает, и замерзают, ты знаешь. Нет, только не я!"
Сырые тяжелые края юбок хлопнули Элистэ по лодыжкам, и она вспомнила,
что зашила в подол нижней юбки кое-какие мелочи - золотое колечко с
гранатами, маленькую брошку с камеей в оправе из мелкого жемчуга,
несколько украшений из серебра и розового кварца. Ничего особенно ценного,
но на еду и жилье должно хватить с лихвой.
А то и другое требовалось немедленно. Нырнув в темный переулок,
Элистэ разорвала подол по шву, вытрясла безделушки на землю и судорожно
собрала застывшими непослушными пальцами.
Она вспомнила, что совсем недавно проходила мимо кофейни в конце
улицы Клико; за шторами заведения мерцал свет, на двери висела табличка
"Открыто". Элистэ решила вернуться, заторопилась, однако ноги словно
налились свинцом. Ранние прохожие с любопытством провожали ее взглядом, но
это ее уже не тревожило.
В кофейне было не слишком тепло - хозяин экономно расходовал уголь,
но она почувствовала себя на верху блаженства. Пройдя к маленькому
столику, спрятавшемуся в уголке за печкой, так что от дверей его не было
видно, Элистэ села и попросила принести чаю и горячей похлебки. От
усталости она забыла о том, что произношение выдает ее с головой. Об этом
ей напомнило лицо хозяина, который, не успела она сказать и двух слов,
напустил на себя непроницаемый вид. Опять она невольно разоблачила себя.
Осмотрительность требовала немедленно встать и уйти, но Элистэ не
двинулась с места - это было выше ее сил. Если ей предстоит погибнуть
из-за собственной глупости, пусть так и будет. Теперь это перестало ее
волновать.
Принесли похлебку и чай. Она с жадностью набросилась на еду,
чувствуя, как внутри разливается тепло. Окончательно согревшись, Элистэ
откинулась на высокую спинку деревянного стула и, уронив голову на грудь,
провалилась в сон, словно наглоталась снотворного. Хозяин, человек по
натуре совсем не злой и к тому же тронутый видом изможденного красивого
личика, выглядывавшего из-под капюшона, не стал тревожить Элистэ. Лишь
когда пошел утренний поток посетителей, он разбудил ее и попросил
расплатиться.
Девушка протянула ему серебряное колечко, на которое тот не стал и
смотреть.
- Наличными.
Этого она не ожидала.
- У меня больше ничего нет, - растерянно сказала Элистэ.
- Что вы себе думаете?
Она не ответила, а он все смотрел на нее, пока она не съежилась от
стыда.
- А вы смелая женщина.
- Но... но... это красивое кольцо, настоящее серебро...
- Настоящая чепуховина. На что оно мне? Ну да ладно, возьму, так уж и
быть. А вы послушайте моего совета, милочка. Не выкидывайте больше такие
штучки, никогда и нигде. Не то в следующий раз угодите со своими
безделушками прямехонько в лапы к жандармам. - Он поглядел в исполненные
мольбы испуганные глаза и смягчился. - Послушайте, что я вам скажу. Если у
вас остались еще украшения, обратите их в наличные. Походите по
ростовщикам, посмотрите, кто больше даст.
- По ростовщикам? - Для нее это было чем-то из другого мира. - Где же
мне их найти?
- Как где? На Ломбардной улице, где же еще? - Она растерялась, и он
добавил с ноткой раздражения в голосе: - На том берегу, между Крысиным
кварталом и Восьмым округом. Там они и сидят по своим лавочкам, кровопийцы
проклятые! И держите ухо востро, милочка.
Она поблагодарила за совет и ушла, с облегчением закрыв за собой
дверь кофейни, где так опростоволосилась, хотя одна мысль о зимнем холоде
вызывала у нее дрожь. К счастью, на улице оказалось не так уж страшно.
Ветер утих, и холодный воздух уже не обжигал, как раньше. Снег красиво
переливался под утренним солнцем. Магазины и лавочки уже открылись, по
мостовой проезжали повозки и, экипажи, закутанные прохожие спешили по
своим делам, выдыхая облачка пара; будничная суета являла собой довольно
приятное зрелище. Отдых и горячая еда придали Элистэ сил. Одежда ее почти
высохла, и теперь она чувствовала себя уверенней и могла успешней бороться
с холодом, а также с горем и страхом, от которых у нее разорвалось бы
сердце, если бы она дала себе волю.
Элистэ быстро уяснила, что лучше занимать мысли теми задачами, какие
ей предстояло решать сейчас. Стоит ей только задуматься и представить
себе, что ждет ее в Шеррине и каков жребий ее плененных друзей и
родственниц, - она непременно впадет в панику и с криком бросится бежать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285