Прежде чем последовал еще один спуск затвора,
на площади Дунулуса грянул выстрел.
Никто точно не знал, кто стрелял, и никогда уже не узнает, потому что
на эту честь потом будут притязать многие. Какой-то предельно
хладнокровный или же впавший в истерику и отчаяние шерринец выстрелил в
Усмирителя. Но кто бы то ни был, он промазал. Усмиритель остался
целехонек, зато лошадь под ним упала замертво. Он свалился с седла,
ударившись с размаху о мостовую, и орудие выпало из его рук. Усмиритель
сразу же вскочил на ноги, и тут-то впервые стало заметно, что он не такая
уж величавая персона. Верхом он казался гигантом в просторном черном
капюшоне и островерхом шлеме. Когда же он спешился, то неожиданно оказался
невзрачным коротышкой - в сущности, почти карликом.
Усмиритель потянулся было за своим оружием, но какой-то безымянный
горожанин уже подхватил его. Приспешники Усмирителя начали стрелять в
вора, но пули их просвистели напрасно: тот, к счастью, сохранив
соображение, передал захваченную добычу в гущу людей. Вскинулись десятки
рук, и волшебный механизм исчез из виду.
Всадники замерли, побледнев под масками. Усмиритель - до нелепости
маленький, похожий на игрушку, выхватил пистолет. Горожане ринулись
вперед, и его выстрел уже не произвел никакого действия. Через секунду
толпа набросилась на него. Если он и кричал, то этого никто не слышал.
Усмиритель упал на землю, увлекаемый водоворотом ярости и насилия. В
считанные мгновения с него сорвали капюшон, маску и доспехи, обнажив
щуплое тело и молодое удивленное лицо. Взлетели дубинки, замелькали обутые
ноги; Усмиритель некоторое время корчился и дергался, его разбитый рот
раскрылся, показывая зубы, испещренные по моде изумрудными пятнышками.
Агония быстро кончилась, и Усмиритель испустил последний вздох.
Беспамятство разгладило черты его лица, известного всему двору - то было
лицо Векина в'Иссеруа, Королевского Усмирителя Шеррина.
Горожане не узнали его, да если бы и узнали, это уже не имело бы
никакого значения, поскольку все соображения меркли в свете единственного
необычайного факта: они восстали против древних Чар Возвышенных - и
победили. Победили с помощью грубой физической силы. Такого еще никогда не
бывало, и никогда простой народ до конца не верил, что это возможно.
Разумеется, многие это подозревали. Скептики на протяжении нескольких
поколений шепотом высказывали свои сомнения в этих якобы дарованных свыше
силах. Совсем недавно Уисс в'Алёр публично оспаривал могущество Чар
Возвышенных, а влияние в'Алёра было огромно. Однако одно дело раздувать в
народе цинизм - чего было явно недостаточно, чтобы рассеять древние
страхи, и совсем другое - вещественное доказательство. Глубоко укорененный
на протяжении столетий ужас все еще витал над людьми, и суеверная
убежденность в превосходстве Возвышенных держалась стойко - до этой
минуты. Вид поверженного на булыжной мостовой Королевского Усмирителя толп
по крайней мере расшатал представления о неуязвимости Возвышенных, и
каждый присутствовавший на площади это отметил. Сделанное открытие
объединило их как никогда; все, бешено ликуя, радовались победе.
Послышался возбужденный вопль, и толпа ринулась к ограде королевской
резиденции.
Оставшиеся без предводителя всадники рассыпались кто куда, а
ошалевшая толпа рванулась вперед, заполнив всю площадь. Королевские
гвардейцы дали залп, однако наступающие почти не дрогнули. Секунды спустя
солдаты были настигнуты и смяты силой, о которой они и не подозревали.
Потребовалось лишь мгновение, чтобы сбить замок и цепь с больших
чугунных ворот. Ворота широко распахнулись, и бурлящий поток людей хлынул
на королевскую территорию. Приливная волна затопила белую подъездную
дорогу и поднялась к самому Бевиэру, золоченая парадная дверь которого
была заперта и без всякой пользы закрыта на задвижку.
Дверь взломали за несколько секунд Придворная охрана некоторое время
сопротивлялась, но с большинством этих несчастных быстро расправились.
Уцелевшие привратники сбежали, и толпа, стремительная, как ураган,
ворвалась внутрь дворца.

11
Элистэ как никогда тщательно занялась своей внешностью. Она надела
платье новейшего фасона от мадам Нимэ - из прозрачного шелка, легкого как
пух; оттенки его цвета почти неуловимо менялись - от алого у низкого
квадратного выреза до густого, вибрирующего розового на подоле. Открытую
шею украшал серебряный медальон герцога, распространяя благоухание.
Непослушно торчащие завитки медового цвета были прихвачены гребнями из
серебра и розового кварца. Элистэ наложила грим столь искусно, что румяна,
маскирующие ее бледность, вызванную бессонницей, казались почти
естественным цветом лица даже при солнечном свете. Необходимость
подвергнуться рассматриванию средь бела дня была для нее несколько
неожиданной. Его высочество Феронт назначил необычно ранний час для
свидания, и только это давало основания предположить в нем нетерпение,
поскольку ни по каким другим внешним признакам оно не было заметно.
Известие о ее согласии он принял с обычной невозмутимостью - во всяком
случае, так рассказала Карт, посланная к нему с запиской, и Элистэ
пребывала в волнении. Она была так погружена в свои мысли, что не обратила
внимания на разговоры в галереях, почти не слышала и рассказов о
беспорядках в Восьмом округе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285