- Закрой дверь, - приказала Цераленн. - Мне нужно тебе кое-что
сообщить, но нас не должны слышать.
Элистэ неохотно повиновалась. Она сразу поняла, что услышит нечто
плохое, однако сообщение бабушки оказалось хуже самых мрачных ее
предчувствий.
- Я только что получила известие из дома во Мерея. Комитет Народного
Благоденствия прознал о том, кто таков кавалер и какова его деятельность.
- Летучие гниды! - ахнула Элистэ.
- Вероятно. Разумеется, рано или поздно его должны были разоблачить.
Удивительно, что этого не произошло раньше. Дан приказ о его задержании и
Мерей вынужден был скрыться где-то в столице. Где именно - никто не знает,
поэтому я не могу с ним связаться. На его помощь нам рассчитывать не
приходится.
- И наше бегство?..
- Откладывается.
С превеликим трудом Элистэ сохранила сдержанность, чего требовало от
нее воспитание. Только теперь до нее наконец дошло, какие надежды
возлагала она на помощь во Мерея в самый последний миг. На протяжении всех
этих страшных месяцев только одно и уберегало ее от ужаса - знание, что
существует тайный путь из столицы, о чем она случайно подслушала. Когда
тучи сгущались, она все время повторяла себе, что они в любую минуту могут
обратиться за помощью к кавалеру во Мерею. Во Мерей их спасет, во Мерей
выведет их на волю. Постольку, поскольку возможность бегства оставалась
открытой, Элистэ мирилась с творящимися в Шеррине мерзостями. Но теперь
путь к спасению был отрезан.
- У тебя убитый вид, дитя мое, а это никуда не годится, - заметила
Цераленн. - Мне казалось, что ты в достаточной степени научилась владеть
собой, однако же твое лицо все еще выдает твои чувства. Совершенство
утонченности предполагает совершенство самообладания.
- В эту минуту мне не до совершенства утонченности, - удалось
произнести Элистэ почти не дрогнувшим голосом.
- И тем не менее ты обязана все время думать об этом. И до тех пор,
пока ты этим не овладела, считай, что ты ничему не научилась. Сейчас
молодость еще служит тебе оправданием, но вскоре тебе предстоит об этом
серьезно задуматься.
- Так мы и в "Гробнице", мадам, должны сохранять нашу утонченность?
Поражать крыс и тюремщиков своей изысканностью?
- Если придется. Мне, однако, хочется верить, что в этом не возникнет
необходимости. У нас еще остается выход. Пока что Мерей не может прийти
нам на помощь, но есть и другое пристанище. Ночью мы туда переберемся.
Элистэ поняла, о чем идет речь, хотя вспомнила о подслушанном
разговоре только в эту минуту. Он всплыл в ее памяти со всеми
подробностями. Тогда кавалер сообщил Цераленн имя и адрес человека,
который, по его словам, сумеет помочь, если сам он по каким-то причинам
окажется не в состоянии это сделать. Это обнадеживало, а сейчас Элистэ
готова была ухватиться и за самую призрачную надежду. У нее, однако,
хватило ума промолчать, ибо узнала она об этом не самым благовидным
образом. Вовремя прикусив язык, Элистэ опустила глаза.
Вероятно, Цераленн кое о чем догадалась, ибо наградила внучку
проницательным взглядом и только затем продолжила:
- Неподалеку от Набережного рынка проживает почтенное верноподданное
семейство, которое сможет приютить нас на сутки-другие, пока Мерей не
объявится, чтобы вывести нас из Шеррина.
- А разве сам он уже не покинул Шеррин? Ему небезопасно здесь
оставаться. После разоблачения за ним охотятся все городские жандармы и
народогвардейцы.
- Возможно. Но Мерей слишком любит рискованную игру, чтобы отказаться
от борьбы из-за таких пустяков. Не сомневайся, он не бросит своих
Возвышенных соплеменников на произвол черни, и будь уверена, что нам на
помощь он придет в первую очередь.
- Но как он о вяжется с нами, мадам? - спросила Элистэ, не сумев
полностью скрыть свое волнение.
- Адрес ему известен, - сухо ответила Цераленн. - Итак, поскольку нам
желательно соблюдать осторожность, я назначила отбытие на полночь. Тогда я
отправлю кого-нибудь из слуг за фиакром. В виде исключения придется
смириться с этим вульгарным средством передвижения. Полагаю, у вас все
готово? Отныне вверяю твоим заботам Аврелию - я не расположена впредь
выслушивать ее пустую незрелую болтовню. Ступай наверх и проверь, все ли в
порядке с вещами, с твоей кузиной и твоей служанкой. Объясни им положение
дел так, как сочтешь нужным, - оставляю частности на твое усмотрение.
Поужинаешь у себя в комнате. Поспи, если получится, но только недолго. В
двенадцать ночи тихо спуститесь в холл, и мы распрощаемся с этим домом.
- А если дом под наблюдением?..
- Тогда наша вылазка будет короткой.
- Мадам, вы прожили в этих стенах десятки лет. Я понимаю, как тяжко
вам с ними расставаться.
- Это несущественно. Я не сентиментальна. Стало быть, внучка, мы
встретимся в полночь. А сейчас мне нужно побыть одной. - Цераленн села за
бюро, прямо, не касаясь спинки кресла, и занялась стопками писем. Немного
помешкав, Элистэ удалилась.
Аврелии и Кэрт она рассказала не всю правду, сообщив лишь, что
непредвиденные обстоятельства заставляют их переехать и немного
задержаться в Шеррине, прежде чем покинуть столицу. Она не сказала им ни о
разоблачении кавалера во Мерея, ни о том, насколько возросла вероятность
их собственной гибели. Если сами они не догадывались, не имело смысла
лишний раз пугать их.
Кэрт, услышав новости, широко раскрыла глаза и помрачнела - видимо,
поняла, что к чему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285