Когда настал час и за ним пришли, Улуар с удивлением глядел, как с
его рук и лодыжек сбивают оковы - он уже успел привыкнуть к ним.
Его торопливо извлекли из подвала, провели по многочисленным
лестницам, вывели на воздух и затолкали в карету. Улуар еле держался на
ногах; он был бледен, нездоров и совершенно сломлен. Его усадили между
двумя ражими верзилами народогвардейцами, возница щелкнул кнутом, и карета
со скрипом тронулась. Окна, разумеется, были закрыты. Внутри царил почти
непроглядный мрак, но сквозь щели под шторками проникали сладкие струйки
свежего воздуха, от которого щипало в носу. Улуар вспомнил о своем домике
на болотах в родном Ворве. Последнее время он почти забыл Ворв,
представлявшийся теперь бесконечно далеким, чудесным и утраченным
сказочным уголком, память о котором лишь бередила душу. Но сейчас Улуар
невольно подумал о Ворве, и на глаза у него навернулись жгучие слезы. Он
порадовался, что в карете темно, - тюремщики не увидят его слез; хоть в
этом повезло, они и без того его презирают.
Цокот подков сделался более гулким, колеса заскрипели чуть по-иному,
и Улуар понял, что карета въехала на Винкулийский мост. Они следовали тем
же путем, что повозки с осужденными, которых везут из "Гробницы" к месту
казни. Путем, которого могло бы не быть, не пробуди он... Впрочем, что
толку себя винить? Останься Кокотта в оцепенении, Уисс и его присные
наверняка измыслили бы другой, не менее действенный способ массовых
казней.
Винкулийский мост остался позади; сейчас они, верно, приближаются к
Набережному рынку. До площади Равенства оставалось еще ехать и ехать,
поэтому Улуар оторопел, когда карета дернулась и внезапно остановилась.
Его бросило вперед, чуть ли не на колени сидящего напротив
народогвардейца. Он умудрился сохранить равновесие, откинулся назад и
съежился. В темноте конвойные принялись от души ругаться, потом кто-то из
них поднял шторку, впустив слабый свет каретных фонарей. Однако Улуар еще
раньше ощутил присутствие чар - сродни его искусству, но много сильнее.
После возвращения из общины Божениль ему не приходилось встречаться со
столь подавляющим могуществом. Как ни вымотан и подавлен был Улуар, он
понял, что происходит настоящее чудо.
Собственное мастерство ограждало Улуара от наваждения, но он видел
призрачные очертания того, что его спутники восприняли как реальность, -
баррикаду, возведенную из бочек, козлов для пилки дров, мешков и тюков.
Она на глазах расплывалась клубами тумана, но в остальном напоминала самое
обычное заграждение, какое разъяренные горожане могли устроить на скорую
руку за час-другой. Но горожан не было видно - за полночь на Набережном
рынке царило безлюдье, - да и кому могло прийти в голову преграждать путь
карете? Лишь Улуар понимал, что это обман, но даже он не сразу постиг его
смысл.
Не восприимчивые к наваждениям лошади беспокойно били копытами.
Народогвардейцы злились и проклинали все на свете, Улуар ждал и
всматривался. Он увидел, как от туманного облака оторвался клок, сгустился
и принял облик невысокой тонкой фигуры - седого, хрупкого на вид старика в
очках. Лицо его было незнакомо Улуару, но наваждение, вне всякого
сомнения, исходило именно от него; незнакомец буквально излучал осязаемые
волны чародейного могущества. Улуар подивился, как это его спутники ничего
не видят. Правда, в их теперешнем состоянии им было не до наблюдений: на
глазах у них внезапно оказались призрачные повязки, во рту - мнимые кляпы,
а на руках и лодыжках - просвечивающие оковы. Народогвардейцы остервенело
И бестолково крутились, пытались освободиться от несуществующих пут и
повязок, издавая при этом судорожное глухое мычание. Поистине впечатляющая
картина. Чтобы сотворить наваждение, способное противостоять физическому
сопротивлению, требовалось совершенное чародейное искусство. Неизвестный
мастер, кто бы он ни был, не только справился с этим; он одновременно
удерживал под контролем сознание пятерых народогвардейцев. Улуар дивился и
восхищался.
Незнакомец спокойно подошел к карете, открыл дверцу, заглянул и робко
осведомился, словно спрашивая дорогу:
- Мастер Улуар Валёр?
У него оказался приятный, немного неуверенный голос с характерным для
Возвышенных произношением. Растерявшийся Улуар молча кивнул.
- Не окажете ли любезность прогуляться со мною, молодой человек?
Улуар ошарашенно уставился на него.
- С вашего позволения, прошу сюда. - Незнакомец, не обращая внимания
на извивающихся конвойных, подался вперед, взял пленника за руку и вытянул
из кареты.
Улуар оказался на Набережном рынке. Его либо освободили, либо
похитили - что именно, он и сам не понимал, да это и не имело значения. Он
вконец растерялся. Немного кружилась голова, ноги стали как ватные, его
слегка покачивало. На миг он утратил сопротивляемость к наваждению, и ему
показалось, будто карета остановилась перед высокой неприступной
баррикадой, а пять народогвардейцев и впрямь закованы в железо. Пока он
пялился, таинственный чародей что-то шепнул, и все четыре больших колеса
кареты подломились одно за другим - великолепное по своей тонкости
наваждение, сопровождаемое звуковыми эффектами, работа великого мастера.
Испуганные конвойные разразились сдавленными криками.
- Теперь, полагаю, они не скоро очнутся и пустятся в погоню, -
безмятежно заметил незнакомец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285