Ц О Боже, да
руй рабе Твоей Изабель покой среди праведных и обиталище во дворах твоих
. Как ты есть милосердный Бог, прости ей грехи ее и все прегрешения, что сов
ершила она мысленно, словом или деянием, умышленно или неумышленно, ибо т
ы благодетель человеков ныне, присно и во веки веков. Аминь.
Поднялся ветер, заставляя шуметь древние ели. Клер почувствовала, как па
льцы Джеффри чертят крест на ее лбу, и потеряла сознание.

Джеймс брился в своей квартире на Барбикан. Он посмотрел в зеркало, прове
л для пробы рукой по подбородку и, удовлетворенный, выключил бритву. Гляд
я на себя в зеркало, он на секунду замер. Его лицо омрачилось. Внезапно он п
одумал о Клер. Медленно отвернулся и, убрав бритву в ящик, вытащил свежую р
убашку. Оделся, не застегивая пуговиц, прошел в спальню за запонками. Поче
му ему неожиданно стало так тревожно? Он нахмурился и глянул на часы, пото
м потянулся к телефону.
В Эрдли никто не отвечал. И пока он сидел, прислушиваясь к гудкам, отдающим
ся в тишине, тревога его росла.

Пока Джеффри и Хлоя переносили Клер в спальню и укладывали ее в постель, П
ол оставался внизу, подкрепившись несколькими порциями неразбавленног
о виски. Он вспоминал, как отчаянно отбивалась Клер, о крике боли, вырвавше
мся у нее, когда Джеффри начертал крест у нее на лбу, перед тем как без созн
ания рухнуть на заснеженную землю. Он поднял ее, и они в молчании пошли обр
атно по озаренному луной снегу к автомобилю, припаркованному за железны
ми воротами на Соборной улице.
Когда Джеффри наконец позвал его, прошло несколько минут, прежде чем он о
тветил и неохотно, со стаканом в руке, поднялся по лестнице в спальню Клер
. Все трое молча постояли у постели, глядя на неподвижную фигуру.
Ц Что нам теперь делать? Ц прошептала Хлоя.
Ц С ней все будет хорошо, Ц Джеффри коснулся лба Клер. Ц Все будет хорош
о, когда она проснется. Ц Это прозвучало так, будто он старался убедить се
бя.
В камине с треском соскользнуло полено, и он, вздрогнув, подошел к огню, чт
обы поправить дрова. Тем временем Хлоя стягивала с Клер мокрую от снега о
дежду и переодевала ее в ночную рубашку, которую нашла в ящике комода, сто
явшего в углу. Пламя весело плясало и трещало в камине, но Джеффри обнаруж
ил, что снова дрожит, несмотря на то, что был еще в теплом пальто. Пол включи
л электрический обогреватель.
Ц Не знаю, почему в этой комнате всегда так холодно? Ц раздраженно заяви
л он. Ц Весь дом нуждается, в новой отопительной системе... Ц Он внезапно о
секся Ц лампа на потолке начала резко раскачиваться на конце короткого
провода из стороны в сторону. Они безмолвно уставились на нее.
Ц Что это? Ц наконец прошептала Хлоя, подвинувшись ближе к мужу. Ц Что п
роисходит?
Ц Должно быть, сквозняк, Ц Пол бросился к окну и отодвинул занавеску. На
миг он замер, словно пригвожденный к месту, вглядываясь в темноту, потом р
езко задернул гардины. Когда он обернулся, его лицо было изжелта-бледным.

Ц В чем дело? Ц спросила Хлоя. Она чувствовала что ее начинает трясти.
Ц Ничего,.. Глупости... Я... Мне показалось, что я кого-то видел...
Лампа над его головой принялась раскачиваться еще более яростно. Свет пр
отестующе замигал, и комната наполнилась мечущимися тенями.
Ц Она здесь! Ц Голос Хлои стал пронзительным от страха. Ц Изабель здесь
!
Ц Чушь! Ц Джеффри побледнел и глубоко вздохнул.
Глаза Клер открылись. Она следила за ними с постели, печально улыбаясь.
Ц Вы ее рассердили, Ц отчетливо прозвучал ее голос. Неожиданно она расп
лакалась.
Ц Господи! Я отсюда ухожу! Ц Даже не пытаясь скрыть охватившую его паник
у, Пол кинулся к двери.
Ц Скатертью дорога! Ц крикнула Хлоя ему вслед. Она перевела взгляд на Кл
ер. Ц Не плачь, милая, все будет хорошо... Ц когда она вновь взглянула на ла
мпу, ее руки дрожали.
Ц Все уже хорошо. Бояться нечего, Ц Джеффри был удивительно спокоен, ког
да отвернулся от кровати. Ц Уверен, все это потому, что она оставила Клер.
Клер почти свободна...
На сей раз его молитвы за Изабель звучали мягко, ласково, убедительно. Он б
лагословил Клер и комнату, окропил постель святой водой, проводил Хлою в
низ, а сам уселся рядом с бессвязно всхлипывающей женщиной нести всенощн
ую стражу. Был Йул Ц канун святого Фомы. Самая длинная ночь в году.

Когда следующим утром он спустился вниз, Пол стоял посреди гостиной, гля
дя в угасающий огонь. На часах было десять минут восьмого, и за окном было
еще темно.
Ц Как она? Ц Пол обернулся к брату.
Джеффри покачал головой.
Ц Все еще спит... Я оставил с ней Хлою. Ц Он опустился в кресло. Ц А как ты?
Пол закрыл глаза.
Ц Измучен. Ц Он нахмурился. Ц Там теперь все тихо?
Джеффри кивнул с угрюмой улыбкой.
Ц Она... оно... что бы это ни было... исчезло, все кончено. Когда возвращаются е
е родители? Ц Он устало потер лицо и отхлебнул кофе, которое ему приготов
ила Хлоя, прежде чем поднялась наверх. Пол пожал плечами.
Ц Не знаю. Ц Теперь, с приходом дня ему хотелось удрать, главным образом
он хотел успеть перехватить Каммина в Данкерне. Он взглянул на Джеффри, с
тоявшего у камина. Ц Мне нужно оставить вас с Хлоей на несколько часов, я
уверен, что вы справитесь без меня.
Ц Пол! Мы должны вернуться в приход! Рождество у меня самое горячее время
...
Ц Знаю. Но скоро должны вернуться Антония и Арчи. Они пригладят за Клер. М
еня она видеть не хочет, тебе это известно.
Ц Тебе действительно так необходимо уехать, что ты бросаешь жену в тако
м состоянии? Ц резко спросил Джеффри. Он был по-прежнему глубоко расстро
ен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270