Клер не теряла надежду, что кто-нибудь проедет. Еще не так поздно.
Но никто не проезжал. Дорога оставалась пустой.
Дважды она нажимала на стартер, пытаясь завести двигатель, чтобы согреть
ся, но безуспешно. Клер обняла Касту, закутав себя и собаку шубой. Инстинкт
советовал ей выйти из машины и двигаться пешком, но она не была уверена, ч
то сможет добраться до жилья. Она отчаянно пыталась представить местнос
ть, но прошли месяцы с тех пор, как она последний раз здесь проезжала, и не п
омнила, где ближайшая ферма или деревня.
Ее глаза стали медленно закрываться. Она мельком подумала о свечах, лежа
вших в чемоданах. Может зажечь их, чтобы согреться? Рядом заворочалась Ка
ста, затем повела ушами и тихо зарычала.
Ц В чем дело, радость моя? Там никого нет. Ц Клер потерла лобовое стекло р
укавом и вгляделась. За окнами машины появились чьи-то тени. Рука Клер кон
вульсивно стиснула ошейник собаки.
Ц Она не повредит тебе, дорогая, Ц прошептала она собаке в ухо. Ц Изабел
ь нереальна. Она Ц часть меня, она Ц часть моих снов. Ц Ее затрясло от стр
аха.
Температура в машине быстро падала, в нее стал проникать ледяной ночной
воздух. Клер дрожала. Она уткнулась носом в собачий мех.
Ц Помоги мне! Помоги мне прогнать ее. Я стараюсь спасти Данкерн ради нее.
Разве этого недостаточно, чтобы оставить меня в покое? Ц Она громко всхл
ипнула.
Каста с рычанием вырвалась из объятий Клер и забилась под сиденье. Окна б
ыстро покрывались инеем. Единственным звуком, нарушавшим тишину, было ис
пуганное поскуливание собаки.
Клер подняла голову. На затуманенном лобовом стекле начал медленно форм
ироваться рисунок. При свете звезд вначале она увидела лишь цветы и спир
али, прочерченные инеем, но затем начала различать лошадей с глазами, нал
итыми кровью, с развивающимися гривами и хвостами... Изабель вела людей Ба
кана на север, через Пертширские пустоши.

Кони были измучены после долгого перехода по заснеженному Шевиоту под г
розовыми небесами, после скачки по пустошам, где снег уже сошел и чернел т
олько прошлогодний вереск, их ноздри, хватавшие воздух, пылали.
Изабель была в отчаянии. Она должна настичь Роберта. Должна успеть на его
коронацию. Слухи распространялись по стране, как пожар в вересковых пуст
ошах. Шотландия наконец восстала, и англичане всюду терпели поражение. П
ризыв был брошен, пронесенный огненный крест вдохновил нацию, и народ со
бирался в Сконе, традиционном священном месте коронации.
«Король Шотландии должен быть коронован без промедления. Я должна быть т
ам. Он не может короноваться до моего приезда. Я должна быть там», Ц снова
и снова шептала Изабель про себя как молитву. Он обязан подождать ее. Он не
может короноваться без нее.
Ее волосы растрепались под капюшоном, лицо было заляпано грязью. Мокрое
от пота платье прилипло под плащом к телу.
Она часто оглядывалась, с ужасом ожидая увидеть мчащихся в погоне всадни
ков мужа, но горизонт, багряный после бури, был чист. Она не давала передох
нуть ни людям, ни лошадям, гонимая отчаянной необходимостью добраться до
Роберта к началу коронации.
Наконец, двадцать шестого марта, они прибыли в Скон. Еще издали они увидел
и толпы народа. Было уже почти темно, и всюду горели факелы и костры. В их св
ете они различали палатки, коней, знамена на пронзительном ветру. Пламен
еющий королевский штандарт гордо реял на фоне темного неба над частично
разрушенным аббатством Скона.
Изабель, проложив себе дорогу, соскользнула с лошади, не отводя глаз от шт
андарта. Ее люди последовали за ней. Она не вспомнила ни о своих растрепан
ных волосах, ни о грязной изношенной одежде, когда увидела одинокую фигу
ру, направляющуюся к ней, под приветственные крики. Гилберт из Аннандейл
а почтительно остановился в нескольких шагах от нее.
Ц Он коронован, миледи. Вчера. Епископом Сен-Эндрюсским в аббатстве.
Она уставилась на него.
Ц Нет! Нет! Не может быть! Он не может быть коронован без меня!
Ц Может, миледи. Он уже король. В аббатстве были три епископа и два аббата.
Он король без всяких сомнений.
Ц Нет! Ц Она рванулась вперед. Ц Не может быть! Он не может быть коронова
н без меня! Где он? Я должна его видеть! Без меня он не может стать королем! Б
ез благословения графов Файф коронация незаконна, Роберт это знает, Я до
лжна видеть его!
Ц Он на пиру, миледи, Ц начал Гилберт, но она уже бросилась мимо, с сердцем
, тяжелым от отчаяния.
Вместе с людьми Бакана она ворвалась в зал, где за столом восседал Роберт
и его сторонники, Свечи и факелы тысячью огней освещали большой зал Скон
ского дворца. Шум и жара оглушили Изабель. На миг ока остановилась, огляды
вая собравшихся, затем увидела его.
Роберт сидел за столом на возвышении, в роскошной богатой одежде с сияющ
ей золотой короной на голове. Рядом сидела его королева, Элизабет, ее рыжи
е волосы мерцали сквозь шелковую вуаль под золотым обручем. За высоким с
толом собрались братья Роберта, одна из сестер, его дочь Марджори и некот
орые ближайшие друзья и сподвижники, среди них лорд Этолл, граф Леннокс, л
орд Ментейт, и, ближе всех к Роберту, Дональд, юный граф Map, его племянник и по
допечный. Она увидела также епископов и двух аббатов.
Сначала никто не обратил внимания на новоприбывших, но когда постепенно
сидевшие за разными столами стали замечать стройную бледную женщину в з
аляпанных грязью мехах, в зале воцарилось молчание. Она медленно подошла
к возвышению, откинув капюшон, чувствуя, как подол вымокшей юбки цепляет
ся за ароматические травы, разбросанные между столами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270