Измученная и дрожащая, Клер забралась под одеяло и попыталась заснуть. П
ол так и не пришел.

Клер встретилась с Хлоей за ленчем в Найтсбридже. Хлоя, элегантная, в сине
м трикотажном костюме, заказала им по бокалу белого вина. Она поцеловала
Клер в щеку; от ее внимательного взгляда не ускользнули темные круги под
глазами подруги. Клер была в черной юбке и свитере в черную и белую полоск
у. Она улыбнулась Хлое, подняв свой бокал.
Ц Вот как, оказывается, проводят ленч жены викариев! Ц сказала она наигр
анно беззаботным тоном.
Ц И так каждый день, если есть возможность, Ц засмеялась Хлоя. Ц А как ты
, дорогая? Ты выглядишь совершенно разбитой, не обижайся на откровенност
ь.
Ц О, я в полном порядке. Ц Клер оглянулась на компанию молодых людей, шум
но усаживающихся за соседний столик. Ц Просто иногда бывает трудно, вот
и все.
Ц Пол? Ц Хлоя сочувственно покачала головой. Ц Слышала, он хочет забрат
ь деньги из детского фонда. Джеффри говорит, что он всегда был очень жадны
м, даже в раннем детстве. Ц Она пригубила вино. Ц Значит, ты согласна с его
намерениями относительно денег?
Клер пожала плечами. На мгновение у нее появилось искушение поделиться с
ней проблемами, связанными с мужем, но она быстро передумала. Неспроста Х
лоя сразу перевела разговор на эту тему, слишком уж заинтересованно она
смотрела на Клер в ожидании ответа.
Ц У него в последнее время появились некоторые сложности в Сити, Ц нако
нец осторожно ответила она.
Хлоя скептически подняла бровь.
Ц Бедняжка. Ты хочешь сказать, что у него остался последний миллион?! Ц О
на отставила стул. Ц Идем со мной. Здесь самообслуживание. Пора и нам выбр
ать себе какие-нибудь закуски, прежде чем эта компания прикончит всю еду,
которая здесь еще осталась. Ц Она кивнула в сторону соседей.
Клер взяла себе охлажденную дыню; внезапно она почувствовала, что Хлоя п
остоянно поглядывает на нее. Когда они вернулись за столик, Клер не выдер
жала:
Ц В чем дело? У меня паук в волосах, или еще что? Ц недовольно спросила она
.
Хлоя смущенно рассмеялась.
Ц Нет, конечно...
Ц Тогда в чем же дело?
Ц Просто я подумала... Ц Хлоя смущенно опустила взгляд на свою тарелку с
ветчиной. Ц Джеффри говорил мне, что он был у тебя, Клер. Он кое-что рассказ
ал Ц не больше того, что сообщила Эмма, Ц он никогда не выдал бы чей-то сек
рет... но все это так интригующе...
Клер положила ложку и спрятала начавшую дрожать руку под стол.
Ц Ты говоришь о моих... о моих медитациях, не так ли?
Хлоя кивнула.
Ц Он немного обеспокоен, Клер, тем, что ты делаешь. Ц Гон ее был почти изви
няющимся.
Ц Он, кажется, думает, что в меня вселился дьявол, Ц сказала Клер, не подни
мая глаз.
Ц О нет! Не думаю, что все так плохо, Ц улыбнулась Хлоя. Ц Но он искренне в
олнуется. Ц Взгляд ее был прикован к лицу Клер. Ц Он знает, о чем говорит. Э
то ведь его профессия.
Ц Это он велел тебе встретиться и поговорить со мной? Ц Клер по-прежнем
у не смотрела на нее.
Хлоя покачала головой.
Ц Боже мой, нет, конечно! Если честно, он советовал мне какое-то время держ
аться от тебя подальше, Ц добавила она с обезоруживающей откровенность
ю и нервно засмеялась. Ц Но можно любить, почитать и подчиняться только д
о определенных пределов, ты согласна? А мы с тобой подруги. Ц Она положила
в рот кусочек ветчины и на какое-то время замолчала, пережевывая ее. Ц Вс
е это правда, Клер? То, что ты рассказала ему?
Шум за соседним столиком вдруг усилился. В зал ресторана прокралась моло
дая женщина в длинном черном плаще и остроконечной шляпе. В руке она сжим
ала метлу. Приблизившись к одному из мужчин, незнакомка обняла его за шею.
Под громкие крики «С днем рождения» она сбросила плащ. Под ним на ней ниче
го не было кроме черного бюстгальтера, трусиков с подвязками и черных чу
лок.
Хлоя со смехом прикрыла глаза рукой.
Ц Боже мой! Это девица для развлечений? Я слышала о них, но никогда не виде
ла раньше! Подразумевается, что она Ц ведьма?
Клер улыбнулась.
Ц Сегодня канун Дня Всех Святых, Хлоя, Ц серьезно сказала она. Ц Разве т
ы забыла? Ц На мгновение она подняла глаза на собеседницу и с удовлетвор
ением заметила, как та побледнела. Ц Именно сегодня появляются духи, и ве
дьмы собираются на свой священный праздник. Что я говорила Джеффри? Не по
мню... Ц Ей вдруг захотелось, чтобы здесь оказалась Эмма. Уж с ней-то они по
смеялись бы вдоволь над всей этой чертовщиной, она умела разрядить обста
новку.
Хлоя положила нож и вилку.
Ц А ты... ты тоже празднуешь в этот день? Ц неуверенно спросила она.
Ц Конечно. Ц Клер сделала серьезное выражение лица. Она знала, что об эт
ом сегодня же узнает Джеффри и, может быть, Пол, но внезапно ей стало все бе
зразлично.
Спрятав горькую усмешку, она отодвинула стул и встала.
Ц Возьмем еще чего-нибудь?
Продолжая свою шутку, она выбрала в буфете бифштекс с кровью Ц то, что обы
чно она никогда не ела. Положив к нему овощей, она отнесла тарелку за столи
к и улыбнулась.
Ц Так трудно добыть кровь, верно? Понимаешь, если пьешь кровь, это помога
ет общаться с душами умерших.
Хлоя чуть не выронила вилку с ножом. В какой-то момент Клер показалось, чт
о сейчас она выскочит из-за стола. Но потом Хлоя, видимо, наконец что-то соо
бразила. Откинув голову назад, она расхохоталась:
Ц Ты почти убедила меня! Клер, глупая, как можно говорить такие вещи! У теб
я же будут большие неприятности.
За соседним столиком «ведьма» уселась на колени к молодому человеку. Его
первоначальной веселости несколько поубавилось и, полупридавленный е
е пышными формами, он начал с отчаянием оглядываться по сторонам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270