.. Медленно и тяжело он соско
льзнул со скамьи и, преклонив колена на гобеленовой подушечке, стал моли
ться.

Был канун Святого Андрея. Прихожая в гостинице была увешана флагами и Кл
ер с любопытством разглядывала их, пока Нейл расписывался в регистрацио
нной книге и получал ключ от комнаты. На сей раз с ними не было собаки Ц Ка
ста осталась в Данкерне с Джеком.
Ц Вечером будет праздник, Ц заметил Нейл. Ц Дежурный сказал, что нас мо
жет слегка потревожить шум, но ведь и мы тоже приглашены. Извини, я забыл, к
акое сегодня число.
Клер внезапно рассмеялась.
Ц О Нейл! Архитипический шотландец Ц и не подумал о празднике Святого А
ндрея Св. Ан
дрей считается покровителем Шотландии.
! Ц Ее нервы были на пределе, и смех вышел почти истерическим.
Он мягко улыбнулся.
Ц Мы не в Шотландии, Клер. Берик сейчас у англичан. Помнишь?
Она сразу посерьезнела.
Ц Да. Конечно. Как я могла забыть? Я не должна сегодня чувствовать праздн
ик, верно?
Он посмотрел на нее и покачал головой.
Ц Сегодня нет.
Комната была маленькая, с белыми стенами, гардеробом, узкой двуспальной
кроватью и большим, с тремя зеркалами, туалетным столиком возле окна. Сре
ди всей этой мебели теснились два кресла. Через открытую угловую дверь в
идна была ванна со стопкой белоснежных полотенец. Рядом, на низком столе,
стояли чайник и поднос с чашками, блюдцами и пакетиками чая, кофе, сахара и
сухого молока. Еще была ваза с двумя запакованными вафельными бисквитам
и, двумя яблоками и двумя апельсинами.
Нейл улыбнулся ей.
Ц Кажется, пира не миновать? Что поделаешь!
Клер стояла оглядываясь.
Ц Прекрасно…
Она подошла к окну, открыла его и взглянула на реку. Нейл встал рядом. Они м
огли различать лишь очертания Комендантской башни за голыми деревьями.
Нейл обнял Клер за плечи.
Ц Ты не передумала? Может, сначала сходим пообедать?
Ее тело было напряженным и совсем не отзывалось на его прикосновения. Он
а покачала головой.
Ц Я хочу сделать это сейчас. Немедленно.
Теперь, когда момент настал, Нейл чувствовал, что ему не по себе.
Ц Разве для этого не нужна ночная тьма или что-то подобное?
Она горько усмехнулась.
Ц Это не зависит от темноты, времени суток и вообще ни от чего.
Ц А ты уверена, что сможешь сделать это при мне?
Она пожала длечами.
Ц Не знаю. Я привезла свечу... Ц Ее голос задрожал. Ц Мне нужно, чтобы ты бы
л здесь, Нейл. Ты меня не оставишь?
Ц Конечно, не оставлю. Ц Он взял ее за руку. Ц Клер, если не хочешь…
Ц Как ты не понимаешь? Она будет мучить меня до конца моих дней, если я не о
становлю ее… не отошлю... не сделаю чего угодно, чтобы избавиться от нее! Ц
Голос Клер зазвенел от отчаяния. Она резко отстранилась и села на край по
стели. Ее тело стало холодным, закрытым для любых эмоций, кроме переживан
ий женщины из прошлого.
Она молча поставила чемодан на кровать и открыла его. Извлекла со дна сер
ебристую свечу, завернутую в салфетку, потом достала маленький подсвечн
ик, поместила туда свечу и поставила на прикроватный столик, затем оглян
улась на Нейла.
Ц У тебя есть спички?
Ее лицо было бледным и напряженным. Изабель отказалась прийти, когда Зак
был у них в Эдинбурге. Возможно, она чувствовала, что Клер пытается разорв
ать эту связь. Возможно, в этот раз она снова отклонит призыв. Клер на это н
адеялась.
Нейл отрицательно покачал головой, потом коснулся ее плеча.
Ц Я видел спички в ванной. Ц Коробок с названием гостиницы лежал в мален
ькой соломенной корзинке вместе с мылом, шампунями и салфетками.
Чуть дрожащими руками он зажег свечу, молча отошел в угол и сел в кресло. К
лер поставила свечу на пол. Пламя колебалось под сквозняком из открытого
окна, и Клер на миг оглянулась и посмотрела в ту сторону. Уже почти стемне
ло. Исчезли из виду темная река, мост, холмы, так же, как и тени замка. Звезд н
е было. Дождь хлестал на холодном ветру, смешиваясь с сырым соленым дыхан
ием Северного моря.
Комнату заполнял мрак.
Изабель не нужно было приглашать. Она давно уже была здесь. Ждала...

Ее заключили в подземную тюрьму замка. Никто с ней не говорил, никто не соо
бщал, что происходит. Дважды в день приносили еду. Стояла полная тьма. Свеч
не давали. Не было и постели, только подстилка из заплесневелого вереска,
тихо шуршавшего во мраке. При тусклом свете, просачивавшемся внутрь, ког
да открывали дверь, она могла получше разглядеть подземелье Ц грязное,
с низкими сводами, затем дверь захлопывали и снова наступал мрак. Ей дали
кувшин для питья и поганое ведро, и все. И то, и другое приходилось нащупыв
ать в полной темноте.
Когда суд в монастыре Ланеркост закончился, воцарилось общее молчание, М
арджори начала тихо всхлипывать, и Мэри, все еще не выйдя из оцепенения, вы
званного приговором короля, протянула руки и прижала девочку к себе. Пла
ч прекратился.
Эдуард плотнее запахнул свое тощее тело в меховой плащ.
Ц Уведите их, Ц сказал он. На миг его взгляд задержался на бледном лице И
забель, он улыбнулся и, повернувшись к графу Бакану, похлопал того по плеч
у.
Не было ни времени для прощаний, ни возможности заговорить вообще. Женщи
н сразу же разлучили, и Изабель оказалась заперта в одиночестве в монаше
ской келье. Она была потрясена приговором.
Она долго стояла у окна, глядя на голые Камберлендские пустоши. Потемнев
ший вереск был спутан и прибит дождем. Завернувшись в тонкое шерстяное о
деяло, Изабель решительно улеглась на узкую деревянную кровать и уткнул
ась лицом в стену.
Перед поездкой в Берик ее заковали в кандалы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270