Что, если они увидят ее такой?
Тщетно Клер пыталась отвлечься, прочитывая груды книг. Сражаясь со сном,
она все больше и больше изнемогала. Изабель была совсем рядом, старалась
дотянуться до нее, рассказать, что случилось дальше, и чем сильнее Клер со
противлялась, тем мощнее был натиск из прошлого.
Каждую ночь она лежала в постели, глядя на полосы лунного света и гадая, ле
жала ли так же, глядя на лунные лучи, тетя Маргарет, видела ли она Изабель
Ц возможно, в этой самой постели. Эта мысль отчасти утешала ее. Если тетя
видела Изабель, знала ее историю и при этом не была сумасшедшей, то, может,
и с ней самой не происходит ничего дурного? Почему же ей не знать, что же сл
училось много веков назад?
Когда Изабель наконец победила, Клер успокоилась, что это произошло по е
е собственному согласию, по свободному выбору. Она ждала прихода Изабель
, понимая, что внутренняя борьба окончена, расхаживая по комнате, бодрств
уя до двух часов ночи. Но ничего не происходило, и тогда наконец она села, и,
воздев руки, позволила прошлому вновь поглотить себя.

Изабель и Мэри внезапно отрезал от остальных конь без всадника Ц его уш
и были прижаты, седло залито кровью. Его мощные копыта прогрохотали мимо,
разбрасывая комья грязи. Мэри с криком упала, хватаясь за мокрые жесткие
стебли вереска. Изабель, бросившись рядом на колени, обняла ее и постарал
ась утянуть под защиту зарослей дрока.
Ц Где Роберт? О Господи, где же Роберт? Ц потрясенно всхлипывала Мэри.
Изабель в отчаянии покачала головой. Ее бледное лицо было заляпано грязь
ю, платье, извлеченное вчера в странноприимном доме из сундучка Мэри, ста
ло таким же потрепанным, как и предыдущее. Лошади, которые везли имуществ
о отряда Ц немного одежды, запас оружия и кое-какие медицинские снадобь
я Ц исчезли. Ни королевы, ни Марджори нигде не было видно. Все, что они могл
и расслышать в тумане Ц крики, стоны и удары клинков.
Пару раз обе женщины различали смутные фигуры сражающихся, выступавшие
время от времени из тумана. Они старались уйти вглубь долины, подальше от
шума битвы, но та катилась вслед за ними, по мере того как отступала, отбив
аясь до ужаса маленькая армия короля. Сражение было жестоким и кровавым.
Нападавшие оказались не англичанами, а шотландскими горцами Ц людьми л
орда Лорна.
Женщины, в панике сбившиеся позади воинов, в ужасе смотрели на весь этот к
ошмар. В довершение сгустившиеся над кровавым побоищем тучи пролились с
ильнейшим дождем, быстро обращая орошаемую кровью землю в грязь. Рядом п
ронзительно заржал конь и рухнул на землю с перерезанной глоткой. Всадни
к успел соскочить, поскользнулся и упал, получив удар широким мечом меж р
ебер в прореху на кольчуге под мышкой.
Наконец они увидели Роберта. С мечом в руке он пробивался к ним. Рядом были
двое воинов, покрытых грязью и кровью, а за ними Ц королева, Кристиан и ма
ленькая Марджори.
Ц Назад! Ц закричал Роберт сквозь туман. Ц Назад! Спасайте женщин! Ц Он
указал мечом в сторону долины. Ц Бросьте все, что мешает бежать, и отступа
йте назад, в горы. Быстрее!
Рядом с ними оказалось маленькое озерцо; его воды, глубокие и неподвижны
е, темнели сквозь туман. Воины один за другим сбрасывали туда тяжелое воо
ружение, кидали кованные сундуки, освобождая вьючных лошадей. Затем они
побежали через долину, увлекая за собой женщин. Роберт с небольшим отряд
ом защищал их, отбрасывая преследователей. Он повернулся к Найджелу, сра
жавшемуся по правую руку от него.
Ц Ступай с женщинами, Ц выдохнул он. Ц Назад, к озеру Лох Дохарт, в замок
на острове. Только туда. Там все будут в безопасности. Поспеши! Мы прикроем
вас! Ц и ринулся отбивать новую атаку, обрушившуюся на них из тумана.
Найджел не медлил. Собрав женщин и раненых, он стал отступать на юг по широ
кой, залитой дождем долине.
Они шли, увязая в раскисшем от дождя грунте, со страхом и надеждой оглядыв
аясь туда, где король и остатки его армии все еще отчаянно сражались, прик
рывая их отступление, с превосходящими силами врага.
Их спасла погода: низкие тучи стлались над землей, окутывая вереск и трав
у плотным густым туманом, который и спрятал измученных женщин и ослабевш
их от потери крови раненых солдат. Еле живые, они добрались до Лох Дохарта
. Роберт и оставшиеся боеспособные воины следовали за ними. Они благопол
учно достигли восточного берега озера, где Роберт собрал своих воинов, р
асположив их на тропе столь тесной, что по ней едва ли могли проехать бок о
бок два всадника Ц гранитные утесы спускались здесь почти до кромки оз
ера, Ц и приготовился удерживать позицию, пока брат не доставит остальн
ых в безопасное место.
Посреди озера на небольшом острове стоял замок. Его смутные очертания то
растворялись, то вновь возникали в тумане. Собравшись с силами, Найджел з
акричал. Его голос, пролетев над водой, достиг крайней башни.
В ответ с укреплений замка слетела стая ворон, мрачно каркая, покружилас
ь и снова расселась на поросших плющом стенах. Найджел опять закричал, вы
зывая лодку, и, наконец, они увидели, как из сторожевых ворот появились две
фигуры. Их темные плащи были едва различимы в тумане. Обессиленные люди м
олча смотрели, как эта пара спускает лодку, забирается туда и медленно пл
ывет к ним по взбиваемой дождем воде.
Ц Лорда Глендохарта нет в замке! Ц крикнул один из них, едва они достигл
и берега. Он поднялся на ноги, бросив весла и с сомнением глядя на кучку из
мученных мужчин и женщин.
Ц Он бы не отказал нам в приюте!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270