Сначала она пыталась завоевать их расположение, пытал
ась льстить, умолять, затем Ц угрожать. Ничего не помогло. Теперь она отча
янно цеплялась за остатки собственного достоинства и неподвижно сидел
а у задней стены клетки. Долгие ночи сменялись бесконечными днями. В пром
озглые и студеные она жестоко замерзала, в сырые и дождливые ее одежда и о
деяла становились скользкими, пропитанными влагой и повсюду расползав
шимся черным грибком. Потом появилось солнце. Поначалу она обрадовалась
ему, но затем стала бояться. Безжалостное светило висело на раскаленном
небе, медленно продвигаясь на юг, а оттуда на запад. От его обжигающих луче
й негде было укрыться. Покрываясь потом, страдая от мучительной головной
боли и жестокой рези в глазах, Изабель почти теряла сознание. Она просила
у стражников пить, но только раз в день ей приносили кувшин холодной воды
из колодца.
Она не слышала ни слова о Роберте и его сторонниках. Она ничего не знала ни
о его бегстве, ни о возвращении в Шотландию. Но до нее дошли слухи, что коро
ль Эдуард умер. Эта новость облетела Берик. Эдуард II Ц король! Молодой чел
овек, который был другом ее брата. Изнемогая от возбуждения и надежды, она
ждала известия, что приговор злобного старого короля пересмотрен и ее ос
вобождают. И не дождалась. Она умоляла стражников привести кого-нибудь, к
то бы рассказал, что происходит, но никто не явился. Время шло.
Король Эдуард II, втянутый в войну с Робертом, тайно подтвердил приговор. Г
рафиня Бакан должна оставаться в клетке, пока не умрет. Одна из женщин, зло
бно глядя на Изабель, снизошла до того, чтобы рассказать ей, что дочь Робер
та в Тауэре пробыла в клетке всего несколько недель, а потом старый корол
ь проявил несвойственное ему милосердие и позволил перевести ее в монас
тырь в Йоркшире. Мэри Брюс все еще содержалась в Роксбургском замке, но ее
тоже, насмешливо сообщила женщина, выпустили из клетки и перевели в одну
из башен. Только Изабель оставалась в клетке, как животное, как жертва дик
ой ненависти старика и страха молодого человека перед мятежом, терзавши
м его северную границу.
Когда погода смягчилась, она приучилась наконец молиться. Она смотрела н
а далекие холмы и розовую пелену зари над ними. Туманы поднимались над ши
роким Твидом, стаи уток и цапель пролетали, огибая стены замка, чтобы поис
кать пропитания в прибрежном иле. Поле под клеткой было пусто и серебрил
ось от росы. Воздух был чист. Ветер относил прочь от замка вонь открытой ка
нализации Берика, относил он и вонь ее собственного тела и груды тряпок, к
оторые она выпросила у служанок, чтобы останавливать тяжелые месячные к
ровотечения. Они опустошали ее, оставляя каждый месяц все более бледной,
изможденной и измученной, пока неожиданно природа не сжалилась над ней и
кровотечения прекратились. Она не спрашивала, почему. Поблагодарила Бог
ородицу за милость и обнаружила, что молится все чаще и чаще. Молитва запо
лняла ее мозг, приводила мысли в порядок, давала какое-то занятие. А потом
начались видения.
Сначала она боялась думать о Роберте. Она не позволяла себе плакать, но са
ма мысль о нем вызывала слезы, и теперь она постепенно стала уходить в сво
и фантазии.
Сознание позволяло ей покинуть клетку и свободно странствовать по свет
у. Она обнаружила, что когда палит солнце, ей стоит только закрыть глаза, к
ак в ее воображении возникали холодные воды горного родника и она ощущал
а себя лежавшей рядом с ним в густой траве. Когда в клетке было холодно и р
ешетки покрывались инеем, она возводила в своем сознании огромный камин
, в котором трещали поленья, комнату, увешанную гобеленами и кровать с мяг
кими пуховыми перинами, застеленную меховыми одеялами. И тогда порой к н
ей приходил ее король. Во время этих медитаций Изабель с отрешенным видо
м сидела, облокотившись на прутья клетки и скрестив ноги, Ц в самой удобн
ой позе в ненавистной клетке.
Раз или два, когда приходили стражники или служанки, они видели ее спокой
ное бесстрастное лицо, исхудавшее, но такое прекрасное, и звали ее по имен
и, но когда она не отвечала, они понимали, что она вырвалась из их власти, и в
страхе переглядывались, вспоминая, что эта женщина Ц колдунья.
Теперь она цеплялась за свой рассудок. Фантазии возвращались вновь и вно
вь, но она больше не могла управлять ими. Иногда она была в Данкерне, броди
ла по стенам над утесами, глядя на бурлящее море. Однажды она перегнулась
через край и полетела, скользя над волнами, прежде чем погрузиться в зеле
ную пучину вод. Она проснулась, отряхиваясь и отплевываясь Ц струя дожд
евой воды, сбежавшая с травяной крыши чулана, вылилась ей на лицо. Только т
огда она осознала, что спала. Это был первый сон, в котором она летала. С тех
пор она часто становилась птицей, но всегда оказывалось, что крылья у нее
подрезаны и лишены силы, мускулы ослабели, и она тщетно пыталась их напря
чь. И тогда во сне глаза ее наполнялись слезами.
Снова и снова она видела себя бродящей по стенам замка Ц иногда в Берике,
иногда в Данкерне, но замок был в развалинах, камни раскрошились, поросли
плесенью и сорной травой. Иногда на ней были ее самые прекрасные наряды
Ц шелка и бархат, платья, отделанные золотом и серебром, а порой на ней бы
ли странные шерстяные одеяния, окрашенные в ярко-пурпурный и ядовито-зе
леный цвет; одетая в мужские штаны, она была коротко подстрижена. Нет, это
была не она, а кто-то еще Ц другая женщина из неведомого мира, как две капл
и похожая на нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270