Скотт и К
ь, с которыми вы и войдете в соглашение.
В особенности обращаю ваше внимание на экипаж «Форварда»; он будет состо
ять из меня Ч капитана, вас Ч помощника капитана, второго помощника, боц
мана, двух механиков, ледового лоцмана, восьми матросов и двух кочегаров,
всего Ч из восемнадцати человек, в том числе и доктора Клоубонни, которы
й явится к вам в свое время.
Желательно, чтобы лица, отправляющиеся на бриге «Форвард», были англичан
е, люди независимые, бессемейные, неженатые, выносливые и готовые ко всем
у, к тому же воздержанные, ибо употребление крепких напитков, даже пива, не
будет допускаться на бриге. Вы преимущественно будете выбирать людей са
нгвинического темперамента, обладающих большим запасом жизненной энер
гии.
Вы предложите им плату, в пять раз превышающую обычную; по истечении кажд
ого служебного года она будет увеличиваться на одну десятую. По окончани
и плавания каждому из матросов будет выдано по пятьсот, а вам Ч две тысяч
и фунтов стерлингов. Необходимые для этого суммы будут внесены в банк вы
шеупомянутых гг. Маркуарт и Кь.
Поход будет продолжительным и трудным, но он принесет вам славу. Итак, вам
нечего колебаться, мистер Шандон!
Отвечайте по адресу: "Гетеборг (Швеция), до востребования К.З.
P.S. 15 февраля текущего месяца вы получите большого датского дога, с отвислы
ми губами, темно-бурого, с поперечными черными полосами. Вы примете его на
борт и распорядитесь кормить ячменным хлебом и наваром из брикетов говя
жьего сала. О прибытии собаки потрудитесь уведомить в Ливорно (Италия) вы
шеуказанного адресата К.З.
Капитан «Форварда» явится в надлежащее время. В момент отплытия вы получ
ите новые инструкции.
Капитан брига «Форвард» К.З.".

3. ДОКТОР КЛОУБОННИ

Ричард Шандон был заправский моряк; в течение долгих лет он командовал к
итобойными судами в арктических морях и во всем Ланкастере пользовался
солидной репутацией. Подобное письмо, разумеется, удивило Шандона, но, ка
к человек, видавший виды, он подошел к вопросу трезво и хладнокровно.
Шандон удовлетворял всем поставленным условиям: у него не было ни жены, н
и детей, ни родственников, он был вольной птицей. Советоваться ему было не
с кем, и он сразу же направился в банк «Маркуарт и Ко».
«Если денежки налицо, Ч размышлял он, Ч остальное устроится само собой
».
В банке его приняли с почтительностью, какую заслуживает человек, которо
го ожидают в кассе шестнадцать тысяч фунтов. Выяснив вопрос о деньгах, Ша
ндон потребовал лист бумаги и размашистым почерком моряка написал по ук
азанному адресу письмо, в котором выразил свое согласие.
В тот же день он вошел в соглашение с беркенхедскими судостроителями; сп
устя сутки киль брига «Форвард» уже лежал на стапеле верфи.
Ричард Шандон был человек лет сорока, сильный, энергичный и смелый; эти тр
и качества необходимы каждому моряку и придают ему самоуверенность, муж
ество и хладнокровие. Его считали человеком завистливым и неуживчивым; м
атросы скорее боялись, чем любили его. Но такая слава не могла помешать Ша
ндону успешно вербовать экипаж, так как всем было известно, что он умел вы
путаться из любых трудностей.
Шандон опасался одного Ч как бы таинственная сторона предприятия не от
пугнула моряков.
«Лучше всего, Ч сказал он себе, Ч держать язык за зубами. Всегда найдутс
я морские волки, которые захотят знать всю подноготную, зачем, мол, да поче
му; но так как я и сам толком ничего не знаю, то нелегко будет им отвечать. Эт
от „К.З.“ наверняка какой-нибудь чудак; но в конце концов он меня знает и ра
ссчитывает на мою опытность, а этого достаточно. Что касается корабля, то
мы отделаем его на славу, и не будь я Ричард Шандон, если бриг не отправитс
я в полярные моря. Однако все это останется в тайне между мной и моими помо
щниками».
Затем Шандон занялся вербовкой экипажа, придерживаясь требований капи
тана относительно семейного положения матросов и состояния их здоровь
я.
Он знал одного славного молодца, весьма надежного и опытного моряка по и
мени Джемс Уолл. Уоллу было лет под тридцать, и он уже не раз побывал в севе
рных морях. Шандон предложил ему место второго помощника. Джемс Уолл ни м
инуты не колебался, потому что страстно любил свое ремесло и желал тольк
о одного Ч поскорее отправиться в море. Шандон рассказал ему, а также нек
оему Джонсону, нанятому на бриг боцманом, все, что знал сам.
Ч Что ж, попытаем счастья, Ч сказал Уолл, Ч не все ли равно, куда плыть? Ес
ли даже речь идет о Северо-Западном проходе… ну что ж, возвращались люди и
оттуда!
Ч Не всегда, Ч возразил Джонсон. Ч Из этого, впрочем, не следует, что туд
а нельзя идти.
Ч Можно смело сказать, Ч начал опять Шандон, Ч что это плавание предпр
инимается в благоприятных условиях. «Форвард» Ч отличное судно и с помо
щью своей машины может уйти далеко. Восемнадцать человек экипажа Ч боль
ше нам и не надо.
Ч Восемнадцать человек! Ч сказал Джонсон. Ч Как раз столько было на ко
рабле американца Кейна, когда он отправился в свое знаменитое плавание к
Северному полюсу.
Ч А все-таки странно, Ч продолжал Уолл, Ч что находится еще желающий пр
ойти из Девисова пролива в Берингов. Экспедиции, посланные на поиски адм
ирала Франклина, обошлись Англии больше семисот шестидесяти тысяч фунт
ов, а между тем не дали никаких практических результатов. Черт возьми, инт
ересно знать, кто это решается рискнуть своим состоянием для такой затеи
?
Ч Имейте в виду. Джемс, Ч ответил Шандон, Ч что все это одни предположен
ия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138