Гат
терас усиливал пары и беспощадно жег уголь, надеясь пополнить запасы топ
лива на острове Бичи. В четверг дошли до конца пролива Франклина и опять у
видели, что дорога на север преграждена.
Отчаяние овладело капитаном. Он не мог вернуться назад, льды заставляли
его идти вперед, а между тем дорога за ним беспрестанно закрывалась, точн
о свободного моря никогда не существовало там, где час назад прошел бриг.

Таким образом, «Форварду» не только не удавалось подняться к северу, но о
н не мог остановиться ни на минуту из опасения быть затертым льдами. Он бе
жал перед льдами, как корабль бежит перед бурей.
В пятницу 8 июня бриг находился близ берегов Бутии, у входа в пролив Джемса
Росса, которого во что бы то ни стало следовало избегать, так как он ведет
прямо к американскому материку.
Произведенное в полдень наблюдение показало 705'17" широты и 9646'45" долготы. Узна
в эти данные, доктор нанес их на карту и убедился, что бриг достиг магнитно
го полюса, того места, где, по определению Джемса Росса, племянника сэра Дж
она, находится эта замечательная точка земного шара.
Берега были плоские, и только в расстоянии мили от моря почва приподнима
лась футов на шестьдесят.
Так как котел «Форварда» нуждался в промывке, то капитан велел забросить
якорь на ледяное поле и позволил доктору отправиться на берег в сопрово
ждении боцмана. А сам Гаттерас, равнодушный ко всему, что не имело непосре
дственного отношения к его намерениям, заперся у себя в каюте и молча пож
ирал глазами карту полярных стран.
Доктор и его спутник легко добрались до берега. Клоубонни захватил компа
с, собираясь производить опыты и проверить изыскания Джемса Росса. Он бе
з труда нашел сложенный из обломков известняка тур. Подбежав к туру, он ув
идел сквозь отверстие оловянный ящик, заключавший в себе протокол сдела
нного Джемсом Россом открытия. Казалось, за истекшие тридцать лет ни одн
о живое существо не побывало на этих безотрадных берегах.
В этом месте магнитная стрелка, надлежащим образом подвешенная, тотчас ж
е под действием земного магнетизма приняла почти вертикальное положен
ие. Следовательно, источник притяжения находился на очень близком расст
оянии, а может быть, и непосредственно под стрелкой.
Доктор тщательно произвел опыт.
Если Джемс Росс вследствие несовершенства своих инструментов определи
л наклон стрелки в 8959', то это лишь потому, что истинный магнитный полюс нах
одился на расстоянии одной дуговой минуты от этого места. Доктор был сча
стливее Росса и, к своему крайнему удовлетворению, нашел неподалеку мест
о, на котором стрелка наклонилась ровно на 90.
Ч Итак, именно в этом месте находится магнитный полюс Земли! Ч воскликн
ул он, топая ногой о землю.
Ч Именно здесь? Ч переспросил Джонсон.
Ч Да, здесь, друг мой!
Ч В таком случае, Ч продолжал Джонсон, Ч надо отбросить предположение
о существовании магнитной горы или магнитных масс.
Ч Все это, дорогой Джонсон, Ч улыбаясь, ответил доктор, Ч выдумки невеж
ественных людей. Как видите, тут нет никакой горы, притягивающей к себе ко
рабли, вырывающей у них все железные части, якорь за якорем, гвоздь за гвоз
дем и так далее. Вашим башмакам угрожает не большая опасность, чем в любом
другом пункте земного шара.
Ч Но как же тогда объяснить тот факт, что…
Ч Его и не пытаются объяснить, для этого мы еще недостаточно осведомлен
ы. Но что здесь, именно в этом месте, находится магнитный полюс Ч это факт
несомненный, неопровержимый, установленный с математической точностью
!
Ч Ах, мистер Клоубонни! Как счастлив был бы капитан, если бы мог сказать т
о же самое о Северном полюсе!
Ч И он скажет это со временем, Джонсон, он скажет это.
Ч Дай-то бог! Ч ответил Джонсон.
Доктор и его спутник поставили тур на том месте, где был точно определен м
агнитный полюс. Но с брига подали сигнал о возвращении, и к пяти часам вече
ра они были уже на «Форварде».

17. ГИБЕЛЬ ЭКСПЕДИЦИИ ДЖОНА ФР
АНКЛИНА

«Форвард» пересек по прямой линии пролив Джона Росса, это ему удалось не
без труда, Ч пришлось пустить в ход пилы и подрывные заряды. Экипаж выбив
ался из сил. К счастью, температура была сносная, на тридцать градусов выш
е той, какую застал здесь Джемс Росс в это же время года. Термометр показыв
ал 34F (+1С).
В субботу бриг обогнул мыс Феликса на северной оконечности Земли Короля
Вильяма, небольшого островка среди полярных морей.
Экипаж находился под тяжелым впечатлением: С любопытством и не без груст
и смотрел он на остров, берега которого огибал «Форвард».
И в самом деле, бриг проходил мимо Земли Короля Вильяма, где разыгралась у
жаснейшая драма новейших Времен: где-то там в нескольких милях к западу п
огибли «Эребус» и «Террор».
Матросы «Форварда» знали о поисках адмирала Франклина и о их результата
х, но подробности катастрофы не были известны экипажу. Клоубонни следил
во карте за путем брига, когда к нему подошли Бэлл, Болтон и Симпсон и нача
ли его расспрашивать. Вскоре к ним присоединились остальные товарищи, по
дстрекаемые любопытством. Между тем бриг несся с огромной быстротой, и б
ерег с его мысами и заливами, точно гигантская панорама, развертывался п
еред ними.
Гаттерас быстрыми шагами расхаживал по юту. Усевшись на палубе, доктор в
скоре был окружен толпой матросов. Понимая их интерес и значение рассказ
а при создавшихся обстоятельствах, доктор продолжал беседу, которую вел
с Джонсоном.
Ч Вам известно, друзья мои, как Франклин начал свое поприще:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138