Ч Какой находкой?
Ч Вот в чем дело. В тысяча семьсот семьдесят первом году на берегу Ледови
того океана был найден труп носорога, а в тысяча семьсот семьдесят девят
ом году на сибирском побережье Ч труп слона. Каким образом животные теп
лых стран попали под такую широту? Это вызвало страшный переполох среди
геологов, которые не были так проницательны, как француз Эли де Бомон, впо
следствии доказавший, что эти животные некогда обитали под довольно выс
окими широтами и что трупы их были занесены потоками или реками в те мест
а, где они найдены. Но пока еще не была высказана эта гипотеза, Ч знаете, чт
о придумали ученые?
Ч Ученые способны на все, Ч засмеялся Альтамонт.
Ч Да, они ни перед чем не остановятся, лишь бы объяснить какой-нибудь фак
т. Итак, по их предположению, полюс некогда находился у экватора, а экватор
Ч на полюсе.
Ч Да что вы?
Ч Я и не думаю шутить, уверяю вас. Но так как Земля сплюснута у полюса, как
бы вдавлена больше чем на пять лье, то при перемещении полюса моря, отброш
енные центробежной силой к новому экватору, покрыли бы даже высочайшие в
ершины Гималаев; а все страны, примыкающие к полярному кругу Ч Швеция, Но
рвегия, Россия, Сибирь, Гренландия и Новая Британия, Ч погрузились бы в в
оду на глубину пяти миль; в то же время экваториальные области, отодвинут
ые к полюсу, образовали бы плоскогорья высотой в пять лье.
Ч Вот так перемена! Ч воскликнул Джонсон.
Ч О, это нисколько не смутило ученых.
Ч Но как же они объяснили происшедший переворот? Ч спросил Альтамонт.

Ч Столкновением с кометою. Комета Ч это «Deus ex machina» [бог из машины (лат.) Ч раз
вязка вследствие вмешательства непредвиденного обстоятельства] учены
х. Всякий раз, как господа ученые затрудняются ответить на какой-нибудь в
опрос космического порядка, они призывают на помощь комету. Насколько мн
е известно, кометы Ч самые услужливые из светил, и на первый же зов ученог
о являются, чтобы все уладить.
Ч Так вы думаете, доктор, что такой переворот невозможен? Ч спросил Джо
нсон.
Ч Невозможен.
Ч А если бы он произошел?
Ч Тогда экваториальные области через двадцать четыре часа покрылись б
ы льдами.
Ч Вот, если бы, не дай бог, сейчас произошел такой переворот, Ч сказал Бэл
л, Ч пожалуй, стали бы уверять, что мы не побывали у полюса.
Ч Не беспокойтесь, Бэлл. Возвращаясь к факту неподвижности земной оси, м
ы приходим к следующим выводам: если бы мы находились здесь зимой, то увид
ели бы, что звезды описывают вокруг нас совершенно правильные круги. Что
касается Солнца, то в день весеннего равноденствия, двадцать первого мар
та (рефракцию я не принимаю в расчет), оно казалось бы нам рассеченным попо
лам линией горизонта, потом оно стало бы мало-помалу подниматься на небо
склон, описывая очень удлиненные дуги. Замечательнее всего, что здесь, по
явившись на небе, Солнце уже не закатывается и бывает видимо в течение ше
сти месяцев. Затем в день осеннего равноденствия, двадцать третьего сент
ября, оно снова задевает линию горизонта, после чего заходит и всю зиму уж
е не показывается на небе.
Ч Вы только что сказали, что Земля сплюснута у полюсов, Ч сказал Джонсо
н. Ч Будьте так добры, доктор, объясните нам, почему это так.
Ч Так слушайте же, Джонсон. Некогда Земля находилась в жидком состоянии,
и благодаря вращательному движению часть жидкой массы была отброшена к
экватору, где центробежная сила интенсивнее всего, Ч надеюсь, вам это по
нятно? Будь Земля неподвижна, ока имела бы форму правильного шара; но в рез
ультате вращения она приняла эллипсоидальную форму, и точки полюса прим
ерно на пять с третью лье ближе к центру Земли, чем точки экватора.
Ч Таким образом, Ч сказал Джонсон, Ч если бы нашему капитану вздумало
сь отправиться к центру Земли, то наш путь отсюда оказался бы на пять лье к
ороче, чем из других точек земного шара.
Ч Вот именно, друг мой.
Ч Что ж, капитан, это несомненный плюс. Нельзя упускать такой удобный слу
чай!
Гаттерас промолчал. Он, видимо, не следил за разговором или слушал машина
льно, ничего не воспринимая.
Ч А знаете, Ч сказал Клоубонни, Ч по мнению некоторых ученых, такое пут
ешествие возможно.
Ч Неужто! Ч воскликнул Джонсон.
Ч Дайте мне договорить, Ч продолжал доктор. Ч Я расскажу вам об этом по
том. Сейчас мне хочется вам объяснить, почему приплюснутость Земли у пол
юсов обусловливает предварение равноденствий, то есть почему каждый го
д весеннее равноденствие наступает раньше, чем оно наступило бы, будь Зе
мля правильным шаром. Происходит это потому, что сила притяжения Солнца
действует на экваториальную зону, наиболее выпуклую часть земного шара,
иначе, чем на остальные его точки; эта часть приобретает тогда обратное п
еремещение, вследствие чего полюс несколько меняет место, как я уже вам г
оворил. Но независимо от этого приплюснутость Земли у полюсов вызывает е
ще одно любопытное явление, имеющее к нам непосредственное отношение, и
мы бы его заметили, если бы обладали способностью с математической точно
стью ощущать вес.
Ч Что вы хотите сказать? Ч спросил Бэлл.
Ч То, что здесь мы тяжелее, чем в Ливерпуле.
Ч Как так тяжелее?
Ч Да. И не только мы, но и наши собаки, инструменты и ружья.
Ч Возможно ли это?
Ч Очень даже возможно, и по двум причинам: во-первых, мы находимся ближе к
центру Земли, следовательно, и притяжение действует здесь с большей сило
й; а ведь тяжесть это и есть сила притяжения. Во-вторых, сила вращательног
о движения, отсутствующая у полюса, очень заметна у экватора, где все пред
меты стремятся удалиться от Земли и потому становятся легче.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138