подобно Куку
и Нельсону, он поступил во флот юнгой. Проведя молодость в больших морски
х экспедициях, он решил в тысяча восемьсот сорок пятом году отправиться
на север для открытия Северо-Западного прохода. Под его начальством был
и испытанные корабли «Эребус» и «Террор», ими командовал в тысяча восемь
сот сороковом году Джемс Росс во время своей экспедиции к Южному полюсу.
«Эребус», на борту которого находился сам Франклин, имел семьдесят челов
ек экипажа и состоял под командой капитана Фитц-Джемса, при лейтенантах
Горе и Левесконте, боцманах Деве, Сардженте, Кауче и враче Стэнлее. На «Тер
роре» находилось шестьдесят восемь человек экипажа, под начальством ка
питана Крозье, при лейтенантах Литль Ходжсоне и Ирвинге, боцманах Горсби
и Томасе и враче Педди. Имена большей части этих несчастных, из которых ни
один не увидел своей родины, запечатлены в названиях заливов, мысов, прол
ивов, каналов и островов полярных стран. Всего Ч сто тридцать восемь чел
овек. Нам известно, что последние письма, отправленные Франклином с остр
ова Диско, были помечены двенадцатым июля тысяча восемьсот сорок пятого
года. «Надеюсь, Ч писал он, Ч сегодня ночью отплыть к проливу Ланкастер
а». Но что же произошло со времени его выхода из залива Диско? Капитаны кит
обойных судов «Принц Уэльский» и «Энтерпрайз» видели в последний раз ко
рабли Франклина в заливе Мелвилла, и с той поры о них уже не было ни слуху н
и духу. Однако мы можем проследить путь Франклина на запад. Войдя в пролив
ы Ланкастера и Барроу, он прибыл к острову Бичи, где и провел зиму тысяча в
осемьсот сорок пятого Ч сорок шестого года.
Ч Но как узнали все эти подробности? Ч спросил плотник Бэлл.
Ч Подробности эти поведали нам, во-первых, три могилы, обнаруженные эксп
едицией Остина в тысяча восемьсот пятидесятом году и заключавшие в себе
останки трех матросов Франклина, а затем документ, найденный лейтенанто
м Гобсоном с брига «Фокс» и помеченный двадцать седьмым апреля тысяча во
семьсот сорок восьмого года. Итак, нам известно, что после зимовки «Эребу
с» и «Террор» поднялись проливом Веллингтона до шестьдесят седьмой пар
аллели, но вместо того чтобы продолжать путь на север, правда, путь соверш
енно непосильный, они направились к югу…
Ч И это погубило их! Ч раздался суровый голос. Ч Спасение было на север
е!
Все оглянулись. Перед ними, опершись на поручни юта, стоял Гаттерас. Это он
бросил экипажу эти грозные слова.
Ч Без сомнения, Ч продолжал доктор, Ч Франклин хотел добраться до бер
егов Америки. На этом гибельном пути его захватила буря, а двенадцатого с
ентября тысяча восемьсот сорок шестого года его корабли были затерты ль
дами, в нескольких милях отсюда, к северо-западу от мыса Феликса, и затем о
тброшены на северо-запад от мыса Виктории, вот туда, Ч добавил доктор, ук
азывая на море. Ч Экипаж оставил свои суда только двадцать второго апре
ля тысяча восемьсот сорок восьмого года. Что же происходило в течение эт
их девятнадцати месяцев? Что делали эти несчастные? Без сомнения, они бро
дили по окрестностям и делали все возможное для своего спасения, потому
что адмирал был человек энергичный, и если это ему не удалось…
Ч …то, быть может, потому, что экипаж ему изменил, Ч мрачно сказал Гаттер
ас.
Матросы не смели взглянуть на капитана: слова его тяжелым бременем ложил
ись на их совесть.
Ч Итак, роковой документ сообщает нам, что одиннадцатого июня тысяча во
семьсот сорок седьмого года сэр Джон Франклин скончался, не выдержав эти
х испытаний. Честь ему и слава! Ч сказал доктор, снимая шапку.
Матросы молча последовали его примеру.
Ч Что делали эти несчастные в течение шести месяцев после того, как лиши
лись своего начальника? Они оставались на своих кораблях и покинули их т
олько в апреле тысяча восемьсот сорок восьмого года. Из ста тридцати вос
ьми матросов в живых еще оставалось сто пять человек. Тридцать три умерл
о! Тогда капитаны Крозье и Фитц-Джемс сложили тур на косе Виктории и остав
или в нем последнее о себе сообщение. Посмотрите: мы проходим мимо этой ко
сы. Можно еще разглядеть остатки тура, поставленного, можно сказать, на кр
айнем пункте, до которого дошел Джон Росс в тысяча восемьсот тридцать пе
рвом году. Вот мыс Джейн Франклина! Вот мыс Франклина! Вот мыс Левесконта!
Вот залив Эребус, где найдена шлюпка, сделанная из остатков одного кораб
ля и поставленная на полозья! Там же найдены серебряные ложки, большое ко
личество съестных припасов, шоколада, чая и священные книги. Сто пять чел
овек, оставшихся в живых под начальством капитана Крозье, отправились к
Большой Рыбной Реке. До какого места они дошли? Удалось ли им добраться до
Гудзонова залива? Что сталось с ними? Выжил ли хоть один из них?
Ч Я могу рассказать вам, что с ними сталось, Ч громким голосом сказал Дж
он Гаттерас. Ч Да, они пытались добраться до Гудзонова залива, разделили
сь на несколько партий и пошли на юг. В одном из своих писем доктор Рэ гово
рит, что в тысяча восемьсот пятидесятом году эскимосы встретили на Земле
Короля Вильяма сорок человек, которые охотились на тюленей, шли по льду и
тащили за собой лодку. Худые, бледные, они изнемогали от трудов и болезней
. Впоследствии эскимосы нашли на материке тридцать трупов и пять трупов
на соседнем острове; одни были кое-как погребены, другие оставлены без по
гребения; иные лежали под опрокинутой лодкой, другие Ч под обрывками па
латки; сжимая подзорную трубу и заряженное ружье, лежал офицер;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138