Если бы какое-нибудь правительство захотело в
о что бы то ни стало исследовать Центральную Африку, Ч это ему несомненн
о бы удалось при известных жертвах деньгами и людьми. Но когда направляе
шься к Северному полюсу, разве можно быть уверенным в успехе? Ведь всегда
можно ожидать непреодолимых препятствий.
Ч Какие там непреодолимые препятствия! Ч горячо воскликнул Гаттерас.
Ч Непреодолимых препятствий не существует. Человеческая воля одолеет
все на свете!
Ч Как бы там ни было, мы находимся у полюса, а это главное, Ч заявил Джонс
он. Ч Скажете ли вы, наконец, доктор, что особенного представляет Северны
й полюс?
Ч Прежде всего то, дорогой Джонсон, что только эта точка земного шара ост
ается неподвижной, между тем как все другие вращаются с большей или мень
шей скоростью.
Ч Однако я не замечаю, Ч ответил Джонсон, Ч чтобы мы были здесь более не
подвижными, чем в Ливерпуле.
Ч Как в Ливерпуле, так и здесь вы не замечаете движения Земли, потому что
движетесь или остаетесь в покое вместе с ней. Но все же факт не подлежит со
мнению. Земля совершает в двадцать четыре часа полный оборот вокруг свое
й оси, концы которой проходят через Северный и Южный полюсы. Таким образо
м, мы находимся на одном конце этой неподвижной оси.
Ч Значит, в то время как наши земляки быстро вращаются, мы спокойно остае
мся на месте? Ч спросил Бэлл.
Ч Почти на месте, потому что мы не находимся на самом полюсе.
Ч Вы правы, доктор, Ч покачав головой, серьезно проговорил Гаттерас. Ч
До полюса остается еще сорок пять секунд!
Ч Это такая малость, Ч сказал Альтамонт, Ч что мы можем считать себя в с
остоянии неподвижности.
Ч Да, Ч сказал Клоубонни, Ч а между тем обитатели любой точки экватора
делают триста девяносто шесть лье в час.
Ч И при этом ничуть не устают! Ч в удивлении воскликнул Бэлл.
Ч Совершенно верно, Ч ответил доктор.
Ч Однако, Ч продолжал Джонсон. Ч Земля вращается не только вокруг сво
ей оси, но и вокруг Солнца?
Ч Да, за год Земля, двигаясь поступательно, совершает оборот вокруг Солн
ца.
Ч А что, это движение Земли быстрее, чем вращение вокруг оси? Ч спросил Б
элл.
Ч Неизмеримо быстрее! Хотя мы и находимся у полюса, поступательное движ
ение увлекает нас, как и всех остальных обитателей Земли. Таким образом, н
аша предполагаемая неподвижность не более как химера. Мы неподвижны отн
осительно других точек земного шара, но не относительно Солнца.
Ч А я-то думал, что нахожусь в полной неподвижности! Ч с комической доса
дой воскликнул Бэлл. Ч Попал пальцем в небо. Положительно, в этом мире ни
где не найдешь ни минуты покоя.
Ч Твоя правда, Бэлл, Ч сказал Джонсон. Ч Не скажете ли, доктор, какова ск
орость этого поступательного движения?
Ч Она очень велика, Ч ответил доктор. Ч Земля движется вокруг Солнца в
семьдесят шесть раз быстрее двадцатичетырехфунтового ядра, которое пр
олетает сто девяносто пять туазов в секунду. Следовательно, она движется
со скоростью семи и шести десятых лье в секунду. Как видите, это куда быст
рее, чем вращение любой точки экватора.
Ч Черт возьми! Ч воскликнул Бэлл. Ч Прямо не верится, доктор! Больше сем
и лье в секунду! Неужели господь бог не мог сделать так, чтобы мы оставалис
ь неподвижными!
Ч Будет вам, Бэлл! Ч сказал Альтамонт. Ч Вы сами не знаете, что говорите.
Ведь в таком случае не было бы ни дня, ни ночи, ни лета, ни весны, ни осени, ни з
имы.
Ч Не говоря уже о других еще более ужасных последствиях, Ч добавил Клоу
бонни.
Ч Каких же именно? Ч спросил Джонсон.
Ч Да мы упали бы на Солнце.
Ч На Солнце? Ч переспросил в изумлении Бэлл.
Ч Без сомнения. Если бы Земля вдруг остановилась, она упала бы на Солнце,
правда через шестьдесят четыре с половиной дня.
Ч Вот так падение, которое длится шестьдесят четыре дня! Ч воскликнул Д
жонсон.
Ч Ни больше ни меньше, Ч ответил доктор. Ч Земле пришлось бы пройти рас
стояние в тридцать восемь миллионов лье.
Ч А каков вес земного шара? Ч спросил Альтамонт.
Ч Пять тысяч восемьсот восемьдесят один триллион тонн.
Ч Ну, такие числа ничего мне не говорят. Их никак не возьмешь в толк, Ч ск
азал Джонсон.
Ч Поэтому, дорогой Джонсон, я предложу вам два примера, которые скорее за
печатлеются у вас в памяти. Итак, запомните: для того чтобы уравновесить З
емлю, пришлось бы взять семьдесят пять лун, а чтобы уравновесить Солнце, п
отребовалось бы триста пятьдесят тысяч земных шаров.
Ч Подавляющие цифры! Ч воскликнул Альтамонт.
Ч Вот именно подавляющие, Ч согласился Клоубонни. Ч Но вернемся к пол
юсу; мне кажется, лекция на эту тему уместнее всего в этой точке земного ша
ра. Но, может быть, я вам наскучил?
Ч Продолжайте, доктор, продолжайте, Ч сказал Альтамонт.
Ч Я сказал вам, Ч начал доктор, который с такой же охотой поучал других, с
какой они его слушали, Ч я сказал вам, что полюс неподвижен относительно
других точек земного шара. Но это не совсем так.
Ч Как! Ч воскликнул Бэлл. Ч Вы отказываетесь от своих слов?
Ч Дело в том, Бэлл, что полюс не всегда занимал то место, где он сейчас нахо
дится, и некогда Полярная звезда находилась дальше от небесного полюса,
чем теперь. Следовательно, наш полюс обладает некоторым движением и опис
ывает круг примерно в течение двадцати шести тысяч лет. Обусловливается
это так называемым «предварением равноденствий», о чем я вам сейчас расс
кажу.
Ч Но разве не может случиться, Ч спросил Альтамонт, Ч что когда-нибудь
полюс переместится на очень большое расстояние?
Ч Дорогой Альтамонт, Ч отвечал доктор, Ч вы затронули важный вопрос, к
оторый долго обсуждали ученые в связи с одной странной находкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138