Но все же на земном шаре с
уществовала область, притягивавшая к себе англичан.
Это были именно полярные страны и моря Северной Америки.
Вот хронологическая таблица открытий, совершенных англичанами в поляр
ных странах:
Новую землю… открыл Уиллоби… в 1553 году.
Остров Вайгач… открыл Барроу… в 1556 году.
Западное побережье Гренландии открыл Девис… в 1585 году.
Денисов пролив… открыл Девис… в 1587 году.
Шпицберген… открыл Уиллоби… в 1596 году.
Гудзонов залив… открыл Гудзон… в 1610 году.
Баффинов залив… открыл Баффин… в 1616 году.
За последнее время эти малоизвестные страны были обследованы Херном, Ма
кензи, Джоном Россом, Парри, Франклином, Ричардсоном, Бичи, Джемсом Россом
, Веком, Дизом, Сомпсоном, Рэ, Инглфилдом, Белчером, Остином, Келлетом, Муром
, Мак-Клуром, Кеннеди и Мак-Клинтоком.
Северное побережье Америки было основательно исследовано, и Северо-Зап
адный проход почти открыт, но этого было мало; на очереди была еще более ва
жная задача, которую Джон Гаттерас уже дважды пытался осуществить, для ч
его снаряжал на свой счет два судна. Он хотел достигнуть полюса и этим бле
стящим подвигом завершить ряд открытий, сделанных англичанами.
Добраться до полюса Ч в этом состояла цель его жизни!
После довольно удачных путешествий в южные моря Гаттерас впервые попыт
ался в 1846 году подняться к северу по Баффинову заливу, но дальше семьдесят
четвертого градуса не мог пройти. Он командовал тогда шлюпом «Галифакс»
; его экипаж подвергся ужасным лишениям, и Гаттерас так далеко зашел в сво
ей безумной отваге, что с тех пор моряки не очень-то стремились участвова
ть в экспедициях под его начальством.
В 1850 году Гаттерасу удалось навербовать на шхуну «Фарвель» десятка два см
ельчаков, которых главным образом соблазнила предложенная им высокая п
лата. По этому случаю доктор Клоубонни вступил в переписку с Джоном Гатт
ерасом, с которым он лично не был знаком, заявив о своем желании принять уч
астие в путешествии. К счастью для Клоубонни, должность доктора была уже
замещена на судне.
«Фарвель», следуя по маршруту «Нептуна», отправившемуся из Абердина в 1817
году, поднялся севернее Шпицбергена до семьдесят шестого градуса север
ной широты. Там пришлось зазимовать; страдания, которым подвергались мат
росы, были так ужасны, стужа так жестока, что ни один человек из экипажа не
возвратился в Англию, за исключением самого Гаттераса, прошедшего по льд
ам более двухсот миль и доставленного на родину датским китобойным судн
ом.
Возвращение из всей экспедиции одного только человека произвело тяжел
ое впечатление. Кто после этого решился бы следовать за Гаттерасом в его
безумных предприятиях? Однако он не отчаивался. Его отец-пивовар умер, и Г
аттерас сделался обладателем состояния, не уступавшего богатству инди
йского набоба.
Между тем произошло событие, затронувшее самолюбие Гаттераса.
Бриг «Адванс», с экипажем в семнадцать человек, снаряженный коммерсанто
м Гриннеллом и состоявший под начальством доктора Кейна, отправился на п
оиски Джона Франклина. В 1853 году он проник в пролив Смита через Баффинов за
лив и прошел за восемьдесят второй градус северной широты, то есть продв
инулся к полюсу ближе, чем кто-либо из его предшественников.
И этот бриг был американским судном, а сам Гриннелл и доктор Кейн Ч амери
канцами!
Легко понять, что обычное презрение англичанина к янки у Гаттераса переш
ло в ненависть. Он решил во что бы то ни стало пройти дальше, чем его отважн
ый соперник, и достичь полюса.
Целых два года он жил инкогнито в Ливерпуле, выдавая себя за матроса. В лиц
е Ричарда Шандона он нашел человека, какой был ему необходим, и в анонимно
м письме предложил ему, так же как и доктору Клоубонни, свои условия. «Форв
ард» был построен, снаряжен, оборудован. Имени своего Гаттерас не открыл,
иначе никто не согласился бы его сопровождать. Гаттерас решил принять на
чальство над бригом при каких-нибудь чрезвычайных обстоятельствах или
когда «Форвард» настолько продвинется вперед, что будет уже поздно возв
ращаться. Впрочем, он мог предложить экипажу, как мы это видели, столь выго
дные денежные условия, что ни один матрос не отказался бы следовать за Га
ттерасом хоть на край света.
Да и в самом деле, Гаттерас хотел отправиться на край света!
И вот в критических обстоятельствах Гаттерас, не колеблясь, заявил о себ
е экипажу.
Его верная собака Дэк, сопровождавшая его в путешествиях, первая признал
а хозяина, и, к радости людей мужественных и крайнему огорчению робких, не
ожиданно выяснилось, что капитаном брига «Форвард» был Джон Гаттерас.

13. ПЛАНЫ ГАТТЕРАСА

Появление на бриге этого отважного человека было по-разному встречено э
кипажем. Одни всецело встали на сторону Гаттераса, соблазненные деньгам
и, другие, смельчаки, сочувствовали его замыслам, третьи повиновались, но
скрепя сердце, и готовы были возмутиться при первом же удобном случае. Жи
знь на бриге вошла в свою колею. Воскресенье 20 мая было посвящено отдыху.
В каюте капитана собрались на совещание Шандон, Уолл, Джонсон и доктор.
Ч Господа, Ч сказал капитан своим характерным, мягким и вместе с тем по
велительным голосом, Ч вам известно, что я решил достигнуть полюса. Я хот
ел бы знать ваше мнение. Что вы думаете об этом. Шандон?
Ч Мне нечего думать, капитан, Ч холодно ответил Шандон, Ч мое дело пови
новаться.
Казалось, этот ответ ничуть не удивил Гаттераса.
Ч Прошу вас, Ричард Шандон, Ч все тем же холодным тоном продолжал капит
ан, Ч высказаться относительно шансов, какие мы имеем на успех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138