Фауна острова оказалась богаче его флоры. Доктор наблюдал длинные верен
ицы гусей и журавлей, направляющихся к северу. Встречались ему также кур
опатки, черно-синие гагары, лозники, принадлежащие к семейству голенаст
ых, полярные нырки с удлиненным туловищем, полярные рябчики, очень хорош
ие на вкус, черные альбатросы с крыльями, испещренными белыми крапинками
, с красными, как коралл, лапками и клювом, крикливые стаи исландских чаек
и крупные белогрудые чомги.
Доктору посчастливилось подстрелить несколько серых зайцев, еще не усп
евших одеться в белую зимнюю шубу, и голубого песца, которого с замечател
ьным искусством затравил Дэк. Медведи, очевидно побаивавшиеся человека,
держались на расстоянии, не досягаемом для пули, тюлени сделались чрезвы
чайно осторожными Ч вероятно, по той же причине, что и их заклятые враги
Ч медведи.
В воде залива в огромном количестве встречался моллюск-труборог, очень
приятный на вкус. Класс членистоногих (семейство двукрылых) был представ
лен обыкновенным комаром, которого доктор, к великому своему удовольств
ию, изловчился поймать, хотя и был при этом укушен. В качестве конхиолога о
н был менее удачлив и собрал лишь несколько экземпляров съедобных ракуш
ек и двустворок.

21. СМЕРТЬ БЕЛЛО

Третьего и четвертого июля термометр показывал +57F (+14С), то была самая высок
ая температура, какую приходилось наблюдать за все время экспедиции. Но
в четверг пятого июля ветер перешел к юго-востоку и повалил сильный снег.
За ночь температура упала на 23 градуса. Не обращая внимания на дурное наст
роение экипажа, Гаттерас приказал готовиться к отплытию. С тех пор как он
миновал мыс Дандас, то есть за тринадцать дней, «Форвард» ни на один граду
с не продвинулся к северу.
Группа матросов, во главе которых был Клифтон, уже начинала роптать; но та
к как им было по душе решение Гаттераса пройти пролив Веллингтона, то все
охотно принялись за дело.
С трудом удалось поставить паруса; но, поставив за ночь фок, марселя и брам
селя, Гаттерас смело двинулся среди плавучих льдов, которые неслись по т
ечению на юг. Экипаж очень уставал от плавания по извилистым проходам, та
к как матросам приходилось то и дело переставлять паруса.
Пролив Веллингтона не очень широк, он становится совсем узким между бере
гами Северного Девона (на востоке) и островом Корнуоллиса (на западе). Остр
ов этот считался полуостровом до тех пор, пока сэр Джон Франклин не обогн
ул его с запада на восток в 1846 году, после того как им была обследована севе
рная часть прохода.
Пролив Веллингтона исследован в 1851 году капитаном Пенни на китобойных су
дах «Леди Франклин» и «София». Один из его помощников, Стюарт, достигнув м
ыса Бичера под 7620' широты, видел оттуда свободное ото льдов море. Свободное
море! Это была заветная мечта Гаттераса.
Ч Что нашел Стюарт, то найду и я, Ч сказал капитан доктору, Ч и под парус
ами отправлюсь тогда к полюсу.
Ч Но не боитесь ли вы, Ч ответил доктор, Ч что экипаж…
Ч Что мне экипаж! Ч сурово отрезал Гаттерас.
Затем, понизив голос, он прошептал, к крайнему изумлению доктора:
Ч Бедняги!…
В первый раз удалось доктору подметить проявление таких чувств у сурово
го капитана.
Ч Но нет! Ч с жаром продолжал Гаттерас. Ч Они должны отправиться со мно
й. И они отправятся!
Хотя «Форвард» теперь уже не опасался дрейфующих льдов, ибо льдины далек
о разошлись друг от Друга, но все же он очень медленно продвигался на севе
р, так как противные ветры часто заставляли его останавливаться. Бриг с т
рудом обогнул мысы Спенсера и Инниса и десятого числа, во вторник, прошел,
наконец, семьдесят пятый градус широты, к величайшей радости Клифтона.
«Форвард» шел в тех местах, где американские суда «Рескью» и «Адванс», ко
торыми командовал Хевен, попали в тяжелое положение. Доктор Кейн участво
вал в этой экспедиции; в конце сентября 1850 года эти суда были затерты льдам
и и отброшены в пролив Ланкастера.
Шандон рассказал об этой катастрофе Джемсу Уоллу в присутствии несколь
ких матросов.
Ч Суда «Адванс» и «Рескью», Ч говорил он, Ч так здорово било, швыряло и
подбрасывало льдами, что решено было не держать на борту огня, а между тем
было восемнадцать градусов мороза. Целую зиму несчастный экипаж находи
лся в плену у льдов, постоянно готовый бросить свои суда. Три недели спали
, не раздеваясь. В таком ужасном положении, продрейфовав добрую тысячу ми
ль, суда были отнесены на середину Баффинова залива.
Можно себе представить, какое впечатление этот рассказ произвел на упав
ших духом матросов!
Пока шел этот разговор, Джонсон беседовал с доктором об одном событии, пр
оисшедшем в этой местности. Доктор сообщил Джонсону о том, что бриг наход
ится под 7530' широты.
Ч Да ведь это случилось здесь! Как раз здесь! Ч воскликнул Джонсон. Ч Во
т она, эта роковая земля!
На глазах старого боцмана выступили слезы.
Ч Вы имеете в виду смерть лейтенанта Белло? Ч спросил доктор.
Ч Да, доктор, смерть этого доброго, храброго, мужественного офицера!
Ч И вы говорите, что катастрофа произошла именно в этом месте?
Ч Именно здесь, на этом берегу Северного Девона! О! Во всем этом было что-т
о роковое. Вернись капитан Пуллен немного раньше на свое судно, и все обош
лось бы благополучно.
Ч Что вы хотите сказать, Джонсон?
Ч Выслушайте меня, доктор, и вы увидите, от чего иной раз зависит жизнь че
ловека. Вы знаете, что лейтенант Белло участвовал в экспедиции, которая о
тправилась в тысяча восемьсот пятидесятом году на поиски Франклина?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138