Над островом опускались сумерки.
"Поблизости их нет! - с облегчением подумал я, запершись в своей
пещере, где чувствовал себя в относительной безопасности. - Но где они?
Где их искать? Как до них добраться?" - мысленно повторял я.
Неопределенность неведомо с какой стороны грозящей опасности
невыразимо угнетала.
Двумя днями позже я внезапно проснулся среди ночи. Разбудили меня
странные звуки снаружи: крик перепуганных попугаев и треск ветвей. Мне
показалось или впрямь донесся приглушенный крик человека? Выглянув через
отверстие, я заметил над заячьей ямой какое-то неясное, подозрительное
движение. Я схватил попавшуюся мне под руку палку - лука впопыхах найти не
смог. Одним толчком развалил каменную стену и выскочил наружу.
Кто-то - человек или зверь - провалился в заячью яму и теперь
отчаянно барахтался, пытаясь выбраться. Он уже почти вылез. Человек! Я
подбежал к нему в тот момент, когда он уже выкарабкался и готов был
броситься в чащу. Ударом дубины по голове я свалил его на землю. И тут
меня пронзила острая боль в левом плече. Стрела из лука впилась в мышцу.
Вторым ударом я хотел размозжить противнику голову, но теперь было не до
этого: вторая стрела могла оказаться роковой. Я мгновенно схватил
лежавшего без памяти за ногу и бегом поволок его в пещеру. Еще минута - и
я завалил вход камнями. Отыскав в темноте куски лиан, я связал пленнику
руки и ноги, а потом занялся перевязкой своей раны, использовав для этого
старую рубашку. К счастью, рана оказалась неопасной, и кровь удалось легко
остановить. Я непрерывно поглядывал сквозь щели в камнях, опасаясь
нападения со стороны второго противника. Но на поляне царила тишина.
В томительном ожидании ползли часы. Если пленник жив, он наверняка
пришел в сознание, но ничем этого пока не обнаруживал.
Я оказался в странном положении: захватил пленника, но какая от этого
польза? Второй противник, притаившийся поблизости в чаще, держит меня в
своих руках и, стоит мне попытаться выйти из пещеры, легко может меня
застрелить. А в пещере у меня не было никакой провизии.
Хотя уже рассветало, в моем убежище царила тьма, и я не знал еще, с
кем имею дело. Несколько раз я пытался заговорить с пленником, разумеется,
по-английски, ибо никакого другого языка, кроме нескольких польских слов,
не знал, но он не отвечал, хотя и был жив - я слышал его дыхание.
За стенами пещеры стало совсем светло, когда и внутри мрак начал
постепенно редеть. Легко понять, какое любопытство снедало меня. Наконец я
различил черты лица пленника и не смог сдержать возгласа удивления:
- Это ты?..
Это был тот молодой индеец-раб, которому по воле капитана суждено
было умереть медленной смертью у мачты "Доброй Надежды". Я не мог
вспомнить его имени.
- Подожди-ка... Как тебя зовут? - спросил я.
Юноша молчал, неподвижно глядя в свод пещеры. Я знал, что он
несколько лет пробыл в рабстве у белых и неплохо владел английским.
- Послушай, ты! - проговорил я более строгим голосом. - Посмотри мне
в глаза! Ты меня слышишь?
В ответ молчание. Здоровой правой рукой я взял его за голову и резко
повернул лицом к себе.
- Больно... - охнул он тихо.
Я, видимо, коснулся ушибленного палкой места. Сам виноват в том, что
я причинил ему боль.
- Не упрямься! - предостерег я его. - Ты в моих руках! Я тебе ничего
плохого не сделаю, если ты меня не вынудишь... Как тебя зовут? - снова
спросил я, на этот раз мягче.
- Арнак, - пробормотал он вполголоса.
- Ах да, действительно, - вспомнил я, - Арнак! А тот, второй, твой
приятель, - указал я движением головы в сторону леса, - его как зовут?
Молчание. Юноша отвернулся от меня и уставился в угол пещеры.
- Кто он? - повысил я голос.
Он не отвечал.
- Смотри на меня! - крикнул я и подскочил к нему.
Он решил, что я его ударю, и послушно повернул ко мне лицо. В глазах
его читались беспокойство и страх, но в то же время и упрямство.
- Не бей, господин!.. - проговорил он не то умоляюще, не то
угрожающе.
Я вспомнил, как наш изверг капитан издевался над юношей.
- Арнак! - проговорил я менее суровым голосом. - Я сказал, что не
трону тебя, если ты не будешь меня влить своим поведением. Не дури и
отвечай мне честно. Кто тот, второй?
- Вагура.
- Индеец?
Юноша утвердительно кивнул.
- Это тот, твой приятель с нашего корабля?
- Да, господин.
- Как вы спаслись?
- Мы плыли. Вода вынесла.
- А кто уцелел, кроме вас?
Арнак снова заколебался. Веки его чуть приметно дрогнули. Он закрыл
глаза, чтобы я не приметил его смущения.
- Кто же еще спасся? - настаивал я.
- Он, - шепнул юноша нерешительно. - Но...
Снова молчание.
- Что "но"?
- Но... он умер.
Я догадался, что речь идет о капитане, и решил не касаться щекотливой
темы, чтобы не смущать молодого индейца. Выяснить эту историю можно будет
позже, в более удобную минуту. Важнее для меня сейчас было другое.
- А кто еще спасся с корабля?
- Больше никто, господин.
- А на острове есть жители?
- Нет, господин.
- Ты уверен, что это необитаемый остров?
- Да, господин.
Сведения были утешительные. Я верил в их правдивость, так как прежде
и сам пришел к тому же выводу. Мне жаль было беднягу Вильяма, чего я не
мог сказать обо всей остальной команде. Это была банда головорезов,
которых на корабле держал в повиновении безжалостный кулак капитана, зато
на суше она была способна на любое, самое мерзкое преступление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215