Каракасский губернатор готов был
снабдить меня и моих спутников меморандумом, и эта охранная грамота,
составленная на английском, испанском и голландском языках, несомненно,
гарантирует, дескать, моей миссии к голландцам полную безопасность.
Дон Мануэль умолк и смотрел на нас, следя за впечатлением,
произведенным его словами.
Воцарившуюся тишину первым нарушил Манаури, верховный вождь. Годы
рабства, проведенные им у испанцев на острове Маргарита, обогатили его
горьким и печальным опытом. Он заговорил резко и гневно:
- От голландцев ваша бумага, возможно, нас и охранит, но Канаима -
демон мести акавоев читать не умеет...
- Это правда! - согласился дон Мануэль. - Но Ангостура готова дать
Белому Ягуару и его свите все необходимое для защиты: ружья, порох и пули,
деньги и даже людей, индейцев...
- Индейцев? Ха-ха! - с иронией отозвался наш шутник Вагура и, указав
пальцем на щуплых гребцов, доставивших к нам на лодках трех испанцев,
спросил: - Уж не этих ли отощавших от голода вояк с палицами вы хотите нам
дать? Можно себе представить, как они защитят Белого Ягуара от акавоев!
- Мы предлагаем вам индейцев, ибо испанских солдат посылать туда
нельзя. Их вид может вызвать ненужное раздражение у голландцев с Эссекибо,
- миролюбиво пояснил дон Мануэль.
Я согласился с его доводами и, не желая понапрасну раздражать
испанцев и накалять обстановку переговоров в моей хижине, заявил, что не
имею ничего против такого визита к голландцам на берега Эссекибо,
поскольку для меня лично превыше всего - мир и благо индейцев. Однако
согласие на это должно выразить все племя араваков в Кумаке. Потому я
попросил дона Мануэля оказать любезность более подробно изложить весь
замысел нашей миссии, а также в деталях обрисовать положение дел на
берегах Эссекибо.
- Я готов это сделать сейчас же! - ответил испанец и повелел одному
из своих спутников достать из сумки и разложить перед нами карту Гвианы.
Карта меня потрясла. Она была значительно точнее, чем та, какую
несколько месяцев назад показывал мне капитан Пауэлл. Реки, насколько я
мог судить, были нанесены довольно точно. Не было причудливых фантазий в
изображении устья Ориноко и его правых притоков Карони и Итамаки, а также
русел Померуна и Эссекибо с их притоками Куюни, Мазаруни и Рупуни. На
карте обозначены были реки Демерара, Бербис, Корантейн, цепи гор: Итамака,
Эмерия, Отомунг, Пакараима и гордая вершина Рорайма. Но более всего меня
поразили точно нанесенные места обитания индейских племен Гвианы:
варраулов, араваков, акавоев, арекуна, карибов, патамонов, макуши,
вапишанов. "Не карта, а просто какое-то чудо!"
- Не подлежит сомнению, - убеждал нас дон Мануэль, - что земли по
всем правым притокам Ориноко, таким, например, как Карони и Итамака,
принадлежат испанской короне. Что же касается голландских поселений, то
большинство их земель расположены преимущественно по нижнему течению
Эссекибо, Демерары и рек Бербис и Корантейн. Резиденция голландского
губернатора, или, как его называют, генерального директора, сейчас
находится, насколько нам известно, в Нью-Кийковерал на берегу Эссекибо,
вот здесь, - ткнул он пальцем в карту. - Прошу вас обратить внимание на
голландские форты, возведенные главным образом по берегам Эссекибо,
особенно в нижнем ее течении, вплоть до впадения в море, и на важнейший из
них - старый форт Кийковерал. Он находится в восьмидесяти английских милях
от моря, в месте впадения в Эссекибо Мазаруни и Куюни. Кийковерал,
возведенный когда-то на одном из островов Мазаруни, считается
неприступным. До недавнего времени он был столицей всей голландской
колонии и резиденцией ее генерального директора. Ныне в ближайших
окрестностях давнего Кийковерала и ниже вдоль Эссекибо расположено
множество богатых плантаций сахарного тростника, на которых трудятся сотни
африканских рабов. Вам надо знать, что с этими невольниками в результате
на редкость жесткого обращения с ними многих плантаторов у голландцев
немало хлопот - среди рабов не утихают постоянные волнения и бунты...
- Вы сказали, ваша милость, что Кийковерал до недавних пор был
столицей голландской колонии, значит, теперь это уже не столица?..
- Насколько нам известно - теперь нет. Несколько лет назад голландцы,
кажется, основали новую резиденцию колониальной администрации, тоже на
берегу Эссекибо, но ближе к морю, и назвали ее Нью-Кийковерал. Похоже, там
сейчас и обосновался их генеральный директор...
- Правду ли говорят, - поинтересовался Мигуэль, - что многие негры
бегут с голландских плантаций в безлюдные джунгли и живут там на свободе?
- Да, это правда! - ответил дон Мануэль. - Они действительно бегут,
но джунгли далеко не так уж безлюдны. В них обитают индейцы племени
карибов, наиболее воинственные в Гвиане. Карибы верно служат голландцам и
непрестанно охотятся за беглыми неграми, а плантаторы щедро им за это
платят: за каждого пойманного беглеца - пятьдесят флоринов или два ружья с
запасом пуль и пороха, а за руку убитого негра - двадцать пять флоринов.
Подкупленные карибы шныряют в лесах вдоль всего морского побережья на
протяжении более двухсот английских миль - всюду, где разместились
голландские плантации, и вылавливают несчастных беглецов. Повсеместно там
зреет недовольство, то и дело вспыхивают бунты. Но, несмотря ни на что,
многим неграм все-таки удалось ускользнуть от своих белых и краснокожих
преследователей и основать в лесах долины реки Бербиса свои негритянские
поселения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215