..
Отступив от поляны шагов на сто, мы остановились. Расставленные на
всех направлениях дозорные сообщали, что врага не видно и не слышно. Это
нас тревожило и заставляло предполагать, что испанцы тайком что-то
затевают. Я дал команду отходить дальше. Тем временем раненый индеец
скончался. Его похоронили рядом с Раисули. Трупы испанцев и собак затащили
в такие заросли, что и среди белого дня их не отыскал бы сам дьявол.
Раненым, в том числе и себе, я наспех кое-как сделал перевязки. Одного
тяжело раненного и неспособного больше сражаться мы отправили в тыл к
женщинам, а сами двинулись в сторону моря, выслав вперед на несколько
десятков шагов разведку. Теперь нас с учетом трех присоединившихся негров
опять было шестнадцать, а оружия стало даже больше, чем прежде.
Более всего меня в эти минуты радовала твердость людей. Первая
неудача не подорвала их духа. Они горели жаждой боя и мести. Это были
прирожденные воины, не раз выходившие на тропу войны.

ЗАПАХ ПОРОХА И КРОВИ
Добравшись до берега моря, мы перешли на другую сторону поляны и по
ее краю осторожно двинулись к месту, где засели испанцы, так метко
накрывшие нас огнем. Но там мы их не застали. Заросли были пусты.
- Куда они могли деваться? - расстроился Арнак.
- Трудно сказать, - проворчал я, - можно предположить, что вернулись
в лагерь. Будем искать.
От поляны, где мы находились, до лагеря было добрых полмили. Мы
прошли уже больше половины пути, когда заметили впереди подозрительное
движение. Соблюдая всяческие меры предосторожности, несколько испанцев
прокладывали себе путь в том же направлении, что и мы. При свете лупы их
фигуры ясно различались шагах в двухстах от нас.
- Догоним их! - загорелся Вагура.
- Нет, слишком близко их лагерь, - остановил я его.
- Мы их убьем быстро-быстро! Пойдем!
- Нет! Бой здесь не обойдется без шума.
- Ну и пусть, мы быстро их убьем!
- Рядом могут оказаться другие и напасть на нас сзади. Нет, нельзя!
Испанцы тем временем скрылись из вида. Опасаясь засады, я выслал
вслед за ними двух разведчиков, а мы двинулись дальше, но несколько другой
дорогой, держась ближе к берегу.
Небо на востоке начинало отливать свинцом, предвещая скорый рассвет,
хотя в глубине острова царила еще глубокая ночь. И тут я вдруг ясно
осознал, что в ближайший час неизбежно решится наша дальнейшая судьба и
лишь десятки минут отделяют нас от последнего боя. Воздух был тих,
безветрен, чуть слышно плескались о берег волны. Луна, переплыв на запад,
искоса взирала на землю.
Какой-то темный предмет замаячил на море. Это была шхуна, стоявшая на
якоре не дальше чем в двух-трех ружейных выстрелах от берега.
- Стоит прямо против лагеря, - прошептал Мигуэль.
Стали слышны неясные звуки, долетавшие откуда-то спереди, видимо, из
лагеря.
- Похоже, - обратился я к негру, - испанцы расположились на том же
месте, где был ваш бивак.
- Да, - согласился Мигуэль.
Несмотря на все напряжение, я не мог скрыть довольной улыбки:
предусмотрительность, с какой мы укрывались, приносила свои плоды - враг
все еще не представлял, с кем имеет на острове дело, и вел себя свободно,
как дома.
Хотя время шло и звезды на небе уже померкли, нельзя было торопиться
и в спешке упустить хоть какую-нибудь мелочь, от которой мог зависеть
благополучный исход всего дела. Прежде всего следовало разведать
обстановку, и, отложив ружья, мы впятером, Арнак, Манаури, Вагура, Мигуэль
и я, отправились на разведку.
Заросли колючего кустарника по мере приближения к лагерю испанцев
редели. Почва становилась каменистее, и чем ближе к морю, все больше
попадалось камней и валунов. Здесь не было даже кокосовых пальм - обычного
украшения других берегов острова. Лагерь Матео лежал на открытом месте.
Тут виднелись еще остатки трех шалашей, поставленных неграми и разрушенных
во время событий последней ночи.
Из-за отсутствия укрытия подойти к лагерю ближе чем на сто шагов нам
не удалось. Испанцы из отряда, несколько минут назад шедшего перед нами,
только что вернулись в лагерь и с явным возбуждением делились своими
впечатлениями о пережитых приключениях с оставшимися здесь сородичами. На
костре что-то варилось.
- Сколько их? Считайте! - распорядился я.
Считали все. Их было одиннадцать.
- Кажется, все здесь! - сказал я. - Четверо убиты, значит, всего
пятнадцать. Столько мы и видели их на шхуне.
Это был важный факт. Следовательно, в лесу за спиной у нас никого не
осталось.
- А собак не видно?
- Нет, не видно. Наверно, их было только пять и все убиты.
Испанцы пребывали в состоянии крайнего возбуждения. К сожалению, мы
находились слишком далеко, и Манаури не мог разобрать, о чем они спорили.
Впрочем, это нетрудно было понять по их жестам. Одни возбужденно убеждали
в какой-то опасности, другие с ними не соглашались.
В конце концов они разделились на две группы, и одна группа отошла в
сторону.
Мы напрягли зрение... и сердца наши забились сильнее. Там, на земле,
лежали связанные люди. Одного из них испанцы подняли и поставили на ноги.
- Матео! - прошептал Мигуэль.
К сожалению, Мигуэль ошибся. Это был не Матео, а другой негр из его
группы.
Испанцы, как видно, добивались от него ответа на какие-то вопросы, но
он молчал, и они подтащили его ближе к костру.
Там, чуть в стороне от других, сидел молодой человек, отличавшийся
богатым убранством, - без сомнения, их предводитель, поскольку все
обращались к нему с подчеркнутым почтением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215