Казалось, он совершенно обезумел.
Мы стояли в немом изумлении, беспомощно взирая на дикое зрелище.
Арнак отложил в сторону ружье и собрался броситься к Раисули, чтобы силой
утащить его с поляны. Но не успел. С той стороны из чащи грохнул выстрел.
Раисули зашатался, словно продолжая свой безумный танец, и упал как
подкошенный. Пуля оказалась смертельной.
На поляну вышли два испанца. В руках они держали ружья. Ствол у
одного, как мне показалось, еще дымился. О нашем присутствии они не
подозревали. Все их внимание сосредоточилось на темневших впереди трупах.
К ним они и направились. Они так далеки были от мысли о грозившей им
опасности, что по пути переговаривались и даже, похоже, спорили довольно
громко и возбужденно.
- Спроси у Манаури, о чем они говорят? - прошептал я Арнаку.
Мы стояли близко друг от друга и могли не опасаться, что наш шепот
услышат. Через минуту Арнак склонился к моему уху:
- Манаури говорит, что один ругает другого за плохой выстрел.
- Но ведь он попал! Раисули убит.
- Да, но тот, что стрелял, должен был только ранить в ногу, а не
убивать...
- А... им нужен живой невольник.
- О-ей!
- Значит, возможно, других они тоже не убили?
Это вселило в нас кое-какую надежду, что выстрелы, которые мы прежде
слышали, могли и не означать смерть людей Матео. Однако раздумывать было
некогда.
Двое испанцев подошли к убитым и - мы видели - остолбенели. Только
теперь они узнали в лежащем своего.
Надо было действовать быстро и покончить с ними, пока они не
опомнились.
- Арнак! - поторопил я. - Пора!
- О-ей! - кивнул юноша головой.
Несколько отрывистых коротких слов, и лучшие стрелки натянули тетивы
луков. Свистнули стрелы.
Увы, результат не оправдал моих расчетов. Упал на месте, едва
вскрикнув, только один испанец. Второй же, разобравшись в происходящем,
пустился наутек. В него попало две стрелы, но ни одна, как мы потом
убедились, не была смертельной. И вот теперь он как безумный мчался в
сторону зарослей и неистово орал.
Если он успеет оповестить своих о нашем присутствии, это сулит нам
верную гибель. Все теперь решали мгновения: успеет он или не успеет
добежать до зарослей. Я молниеносно схватил ружье, прицелился. Была ночь,
но свет луны рассеивал мрак. На мушке прыгала спина убегавшего: то выше,
то ниже. Вот он в пятидесяти шагах от нас, теперь в шестидесяти. Сколько
еще до зарослей? Пятнадцать, десять шагов?
Я затаил дыхание, переводя ствол мушкета в такт его движениям то
вверх, то вниз. Всю душу вложил я в этот выстрел. Когда убегавший
подпрыгнул особенно высоко и мушка оказалась у него на спине, прямо под
левой лопаткой, я спустил курок. Грохот, сноп огня, удар приклада в плечо.
Сквозь вспышку мне показалось, что испанец резко взмахнул руками, но
густой дым тут же скрыл его от меня.
- Готов! - выкрикнул Вагура. - Убит! Ты попал в него!
Отгремело эхо выстрела, стих шум в ушах, дым рассеивался. Теперь
лежавшего увидел и я. Он не шевелился и уткнулся в землю всего в
нескольких шагах от темной стены зарослей.
- Выстрел нас не выдал? - подошел ко мне встревоженный Арнак.
- Думаю - нет! Как в лесу отличишь, кто стрелял - я или кто-нибудь из
них?
- Да, но испанец кричал...
- Вот это действительно плохо! Они наверняка его слышали.
- Не могли не слышать! Он вопил как бешеный! - подтвердил Вагура.
- Впрочем, и это не страшно! Пока нас не увидят, они не поймут,
отчего он кричал.
- Три врага погибли! - хихикнул Вагура. - Трое могли нас видеть, и
души троих ушли к праотцам!
После моего выстрела на поляне воцарилась тишина, безмолвствовала и
чаща на противоположной стороне. Лай собак и, казалось, даже голоса людей
доносились откуда-то издалека. Очевидно, главные силы преследователей
направились в другую сторону леса.
Не обнаруживать себя, и притом как можно дольше, - в этом наше
главное преимущество. Трупы на поляне, как и следы схватки, могли нас
выдать. Их надо было скрыть.
- За дело! - скомандовал я.
Манаури и Арнак быстро распределили обязанности: одни переносили и
укрывали трупы, другие собирали стрелы и трофейное оружие, третьи с
ружьями в руках залегли на страже.
Я перезарядил мушкет и присоединился к стрелкам.
Не прошло и пяти минут после моего выстрела, как поляна вновь была
девственно чиста и пуста.
Край чащи с противоположной стороны тонул в глубокой тиши, нарушаемой
лишь однообразным стрекотанием цикад и кузнечиков. Теплая лунная ночь
источала тропическую негу и, наверное, навевала бы сладкие грезы, если бы
запах крови да изредка доносившийся лай собак не нарушали этой кажущейся
волшебной идиллии.

НЕГРЫ
До рассвета было еще далеко. На небе появились редкие перистые
облака, порой закрывавшие луну, и тогда вокруг воцарялась непроглядная
темень. После пережитых потрясений наступила некоторая передышка.
Пользуясь затишьем, я, как обычно, через Арнака
обратился к Манаури:
- Где спасенная негритянка?
Индеец качнул головой назад.
- Далеко?
- Нет!
- Не знаешь, она пришла в себя?
- Не знаю.
- Идем к ней.
Приказав людям, оставшимся во главе с Вагурой на краю поляны,
соблюдать в наше отсутствие особую осторожность, Манаури, Арнак и я
двинулись назад.
- Надо пройти шагов сто, - пояснил Манаури.
- Что будем делать дальше? - спросил Арнак.
- Как и решили, пойдем на помощь Матео.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215