- Дон Мануэль Паррас и Гайегос Годье де Торрес Васкес, посланник его
светлости коррегидора Ангостуры и полномочный представитель сеньора
губернатора Каракаса.
Я едва не обалдел от столь высокой чести, оказанной мне, и никак не
мог прийти в себя от изумления. Чего же, собственно, могут хотеть от меня
столь достославные и лукавые сеньоры?
А этот самый дон Мануэль Паррас и т. д. и т. п., не прерывая своей
изысканной тирады, на одном дыхании продолжал:
- ...Свидетельствую свое почтение вашей милости. капитан дон Хуан
Бобер, всем известный под высокочтимым именем Белый Ягуар!..
Видя, что пока нам грозит лишь поток любезных комплиментов, притом
без всякой злой иронии со стороны непрошеных гостей, я почувствовал
некоторое облегчение. Свое изумление тем, что им так хорошо известно мое
имя, я в шутливой форме выразил на вполне сносном испанском.
Услышав мои слова, трое испанцев сразу стали серьезными, лица их
исполнились многозначительного достоинства, а дон Мануэль сделал паузу,
прежде чем с необычайной высокопарностью изрек три слова:
- Нам известно все!
Вероятно, это заявление почему-то казалось ему столь важным, что он
изрек его еще раз:
- Нам известно все!
Сознаюсь: я вздохнул с облегчением. Напряжение первых минут
постепенно исчезало. Взирая на их чертовски серьезные, источающие
галантность лица и слыша столь поразительные слова, я не удержался от
шутки и с ироничной улыбкой спросил:
- Так, значит, вы сам господь бог?
- Господь бог? - Дон Мануэль был несколько озадачен. - Как прикажете
вас понимать?
- Да очень просто! - На этот раз я уже откровенно рассмеялся. - Ведь
только господь бог всеведущ, а вы, ваша милость, утверждаете, что вам
известно все!
- Я имел в виду лишь, что нам известно все о вашей милости,
досточтимый дон Хуан!.. Именно по этой причине мы здесь!

СТРАННЫЙ ЗАМЫСЕЛ ИСПАНЦЕВ
Видя, что со стороны испанцев нам не грозит непосредственной
опасности, я частично отменил тревогу, но лишь частично, поскольку в
непосредственной близости, в самой Кумаке, находилось все-таки почти
пятьдесят индейцев чужого племени с луками и палицами в руках. С этой
ненадежной братии, как, впрочем, и с самих испанцев, нельзя было спускать
глаз. Испанцы буквально остолбенели при виде выходящих из зарослей наших
отрядов, совсем недурно вооруженных всевозможным оружием.
Сохраняя все ту же изысканную вежливость, гости объявили мне, что
приплыли с важной миссией, которую хотели бы со мной обсудить. В ответ я
пригласил их в свой тенистый бенаб - прохладную хижину под просторной
крышей без боковых стен. Пригласил я также Манаури как верховного вождя,
Арнака, Вагуру и негра Мигуэля. Гости расселись на циновках, а я - на
принесенной Ласаной шкуре ягуара.
На мое приглашение отведать паивари - напитка гостеприимства, дон
Мануэль ответил просьбой оказать ему честь и распить привезенную из
Ангостуры бутылку рома.
- Отчего же! - откликнулся я охотно. - Только не потерять бы нам при
этом головы или не оказаться отравленными...
- Клянусь! - ответил в том же полушутливом тоне дон Мануэль. - Никто
головы не потеряет!..
Ром был превосходный, и после того как мы все его понемногу отведали,
дон Мануэль, приступив к главному вопросу, опять почти с маниакальным
упорством завел прежнюю песню о том, что им, испанцам, известно обо мне
все.
- Рад, искренне рад! Даже счастлив! - Довольно сдержанно изобразил я
на лице удовлетворение, выслушав очередное его признание, а про себя
подумал: "Сейчас дон Мануэль начнет безудержно превозносить до небес нашу
победу на Каииве, которая в известной мере была и победой испанцев". Ведь
здесь, на земле, которую испанцы считали своим исконным владением, мы в
пух и прах разбили отряд акавоев, снаряженный голландцами - заклятыми
врагами испанцев в Гвиане.
Но, оказалось, я был не прав ц сильно ошибался - дон Мануэль повел
речь совершенно о другом. Не скрывая удовлетворения нашей победой над
акавоями, он тем не менее совершенно неожиданно заговорил о визите ко мне
в Кумаку Джеймса Пауэлла - капитана английского брига "Каприкорн".
Оказалось, испанцы какими-то неведомыми путями узнали о содержании той
моей беседы с Пауэллом, когда я несколько месяцев назад категорически
отказался от участия в захватнических планах англичан, и теперь всячески
меня за это восхваляли.
- Ваша милость, сеньор капитан, - продолжал дон Мануэль, - мы считаем
вас своим союзником и готовы всячески поддерживать...
- Меня заботит лишь судьба индейцев! - заметил я.
- Нас тоже! - отвечал испанец. - Наши взгляды полностью совпадают. Мы
именно того и хотим, чтобы вы, ваша милость, как и прежде, оставались их
покровителем и другом!.. - Потом помолчал и добавил: - С нашей помощью,
сеньор капитан, вы сумеете сделать немало добрых дел для своих подопечных,
если примете почетное предложение, которое имеет честь сделать губернатор
Каракаса.
- Почетное предложение?
- Именно почетное, хотя нелегкое и даже опасное. Но нам известно, что
такое Белый Ягуар: храбрости и мудрости ему не занимать?..
Звучало все это в высшей мере лестно и, само собой, разжигало мое
любопытство. Дон Мануэль не стал испытывать моего терпения. Испанцы хотели
- ни больше ни меньше, - чтобы я, Белый Ягуар, "победоносный вождь,
прославленный по всей Гвиане, прославленный и высокочтимый", отправился на
берега реки Эссекибо к голландцам и от имени своих индейских племен, а так
же от имени испанцев Венесуэлы потребовал от них соблюдения границ и
поддержания добрососедских отношений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215