Нетрудно было догадаться,
о чем идет у них спор, и нас несказанно обрадовало, что пришельцы
собираются покинуть остров.
Чуть в стороне от группы спорящих в козлах стояло их оружие. Там было
десятка два ружей разного калибра и в том числе несколько крупнокалиберных
мушкетов. Жадным взглядом пожирал я это богатство, о котором целый год
бесплодно мечтал, и помимо воли стал размышлять, как бы им завладеть.
Вопреки моему утверждению, что я считаю пришельцев своими врагами, в
каких-то тайниках моего сознания бродила безумная мысль подойти к ним и
поговорить. Давно оторванный от людей своего мира, я, как пустыня влаги,
жаждал общения с ними. Меня ужасно занимало, как они отнесутся ко мне.
Будь это англичане, я бы ни минуты не сомневался. Но это были не
англичане. Их крики, доносившиеся до нашего убежища, рассеяли последние
сомнения: это были испанцы. Люди, которых как огня следовало бояться и
моим товарищам-индейцам, и мне самому.
Завороженный притягательным видом ружей, я внимательно следил за
поведением испанцев и не заметил, что Арнак тихонько толкает меня в бок.
- Ян, - шепнул он наконец, - посмотри туда, на воду!
- На воду?
- Не видишь?
- Вижу две лодки.
- Правильно, две лодки!
Он произнес это таким возбужденным голосом, что я сразу понял ход его
мыслей. "Толковый парень этот Арнак, ничего не скажешь!" Пока я пожирал
взором соблазнительное оружие, он обдумывал дело куда более важное: как
выбраться с острова. У берега были две оснащенные парусами лодки, из
которых меньшая словно специально была создана для наших целей. Но как ею
завладеть? Наполовину вытащенная из воды на песок, она лежала у самых ног
сидевших на берегу людей. Вторая, большая, шлюпка качалась на якоре
саженях в двадцати от берега.
- Лодка бы пригодилась! - проговорил я скорее самому себе, чем
товарищам. - Но к ней не подобраться.
День клонился к вечеру. На северо-востоке из-за горизонта над океаном
вырастала черная грозовая туча. Пора дождей ежедневно одаривала нас
обильными ливнями.
Как только испанцы заметили приближение грозы, они очень быстро
достали из лодки топоры, тесаки и побежали в заросли. Мы едва успели
скрыться. Раздались удары топоров. Вскоре на берегу лежала целая гора
жердей и веток, из которых пришельцы соорудили три просторных шалаша. Едва
они закончили работу, как первые крупные капли забарабанили по песку и
листьям. Испанцы мигом перетащили в укрытие оружие, всякий скарб и
укрылись сами.
Наступил вечер. Буря разыгралась вовсю. Море ревело, выл ветер. Лодки
остались без присмотра; испанцы не выставили никакой стражи, будучи,
очевидно, уверенными, что остров необитаем. Шалаши стояли не далее чем в
двадцати шагах от берега, но нам благоприятствовал ливень. В быстро
сгущавшемся мраке невозможно было даже на таком небольшом расстоянии
рассмотреть, что делается возле лодок.
Мы ждали только наступления полной темноты в надежде, что все
обойдется как нельзя лучше. При этих обстоятельствах, когда
неосмотрительность испанцев играла нам на руку, похитить меньшую лодку не
составляло особого труда.
Дождь был холодным, и мы основательно продрогли. Медленно ползли
минуты. В терпеливом ожидании мы обдумывали, как поступить потом, после
похищения лодки.
- Испанцы, - обратился я к товарищам, - не поймут, кто увел у них
шлюпку. Буря сотрет все следы. Подумают, что унесло волнами. А что дальше?
Вдруг завтра они начнут искать ее по всему берегу?
- Давайте сразу уйдем в море! - предложил Вагура. - Убежим с острова!
- Не болтай ерунды! - осадил его Арнак. - За полночи мы далеко не
убежим, а при свете испанцы сразу вас заметят. Да и погода видишь какая?
- Что же делать?
- Сразу выйти в открытое море нам не удастся, - мягко прервал я спор.
- Надо сначала научиться обращаться с парусами и веслами. Значит, придется
лодку спрятать...
- Но куда?
- Давайте переведем ее на другой конец острова, - предложил Арнак, -
там испанцы искать ее не станут.
- Зачем так далеко? Я думаю, можно перетащить ее вверх по течению
нашего ручья и там спрятать в зарослях.
- Правильно! Это лучше всего! - обрадовались индейцы. - Затащим ее в
ручей!
- Мне казалось, что испанцы стремятся поскорее выбраться с нашего
острова. А если у них не окажется второй лодки, уплывут ли они тогда?
- Уплывут, Ян, уплывут! Поместятся все в большой лодке!
Я в этом был не особенно уверен. Вопрос: уплывут или не уплывут - был
для нас едва ли не вопросом жизни и смерти. Если испанцы останутся на
острове, они рано или поздно нас обнаружат. Этому надо было
воспрепятствовать любой ценой.
- Единственный выход, - заявил я, - переждать в укрытии завтрашний
день, а с наступлением ночи сразу же покинуть остров.
Тем временем погода стала меняться неблагоприятным для нас образом.
Бури на нашем острове, как я уже упоминал, носили характер сильных, но
непродолжительных шквалов. Так и на этот раз - гроза быстро прошла, небо
стало очищаться, меж тучами заблестели звезды. После шторма ветер вздымал
еще высокие волны, и грохот стоял сильный, но видимость и на земле и на
море стала лучше, чем была прежде, в начале ночи.
Мы приступили к осуществлению своего плана. В операции вместе со мной
принимал участие только Арнак; Вагура должен был ждать на берегу. Сбросив
с себя одежду, в нескольких шагах от шалашей мы вошли в воду, погрузившись
по самую шею, и направились вдоль берега, где по дну, а где и вплавь
преодолевая глубокие места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215