наших шалашах. Но и другие
индейцы, не состоявшие в родстве, также тянулись к нам. Они искали нашей
дружбы, порой совета, а то и просто задушевной беседы и вообще охотно
поселились бы поблизости от наших костров. Но Манаури решительно этому
противился, стремясь не разжигать зависти старейшин, и без того глядевших
на нас косо.
Охотиться в лес мы ходили по двое или по трое; я, как правило, с
Арнаком или Вагурой, а порой и с Ласаной, особенно после того, как в
хижину к ней переселилась ее мать. Лишь теперь я по-настоящему стал
ощущать неописуемую, просто ошеломляющую прелесть окружающего нас леса. В
северных лесах моей родины множество всяких деревьев, но в какое сравнение
это могло идти с буйной пышностью, со сказочным богатством здешней
растительности? В вирджинских лесах немало непроходимых чащ, но разве
сравнить их со здешними чащобами, с буйным неистовством зелени, с
невообразимым хаосом неукротимых ветвей, листьев, лиан, колючек, среди
которых трудно ступить шаг, где все сковывает человека, гнетет его тело и
даже мысль его и душу? На первый взгляд безумный, ошеломляющий хаос, но
стоит опытному охотнику всмотреться пристальней, и в кажущемся беспорядке
он начинает примечать мудрость природы, разумные закономерности ее бытия,
начинает постигать дикую ее красу, и более того - находить в ней
пленительную терпкую прелесть. И в то же время никогда не ведомо, чем для
человека станет непроглядная чаща: добрым другом или коварным врагом.
Кроме ягуара, на охотника могли выскочить тут и другие хищные кошки,
из которых одну, сплошь желтую, как лев, называют пумой. Могли попасть на
мушку в густых лесах и олени-мазамы, и дикие свиньи-пекари, а по берегам
рек водосвинки и тапиры - могучие животные с прочным, как щит, кожным
покровом и удлиненным, словно у диковинного слона, носом, и, конечно,
бесчисленные стада всевозможных обезьян. Мог здесь охотник встретить и
броненосца - животное, сплошь покрытое панцирными щитками, и другое диво -
муравьеда, пожирателя муравьев, с нелепо длинной мордой и такими мощными
передними когтями, что они могли бы легко надвое разодрать человека; мог
встретить здесь охотник и еще большую диковину - ленивца, четвероногое, до
беспредельности кроткое существо, постоянно висящее на ветвях головой
вниз, и что самое удивительное - почти без движения.
А всевозможные водяные и лесные черепахи, а ящерицы, из которых
игуана - по виду и повадкам сущий дракон - уступает им разве лишь по
размерам, а бесчисленное племя ядовитых змей и громадных удавов, а
вероломные крокодилы-кайманы, подстерегающие добычу в тихих заводях, и в
этих же водах, кроме множества съедобных рыб, - настоящие чудовища:
плоские сипари с ядовитым шипом на хвосте, небольшие рыбы пирайи,
отличающиеся поистине дикой прожорливостью, а яринга, рассказы индейцев о
которой казались мне сказочным домыслом: эти крохотные чудовища, совсем
небольшие по размерам, коснувшись купающегося человека, будто бы поражали
его ударом молнии, вызывая полный паралич! А неисчислимый красочный мир
тысяч птиц на земле и в воздухе, мир щебечущий, мир прелестный и
радостный, над которым высоко в небе царственно парит мрачный властелин -
гигантский орел с хохлатой головой - полумифическая гарпия, безжалостный
пожиратель обезьян и всякой прочей живности, которому под силу, пожалуй,
поднять в воздух даже пятнадцатилетнего подростка.
Араваки, уже два года жившие на берегах Итамаки, не утаивали от меня
того, что знали о тайнах джунглей, и я немало наслушался рассказов о
разных диковинах. Порой в этих повествованиях трудно было отличить правду
от вымысла, ибо с одинаковым выражением подлинного страха меня
предостерегали как от встречи с ягуаром, так и с Канаимой - духом мести,
одинаково подробно описывали как облик и повадки хищной ящерицы-игуаны,
так и внешний вид лесных гебу - мохнатых существ с выпученными глазами,
существ, оказывавшихся просто злыми духами умерших. Сообщая мне о случаях
нападения на людей большой змеи комути (анаконды), действительно обитавшей
в прибрежных зарослях, столь же детально мне описывали и водяных чудищ
маикисикири, которые показывались якобы только женщинам и никогда мужчинам
и вообще были злейшими врагами женского пола, и только позднее я узнавал,
что маикисикири - это не что иное, как лишь водяные духи. Таким вот
причудливым образом сплетался в единый клубок мир реальный и мир
вымышленный, и, отправляясь в бескрайний лес, ты никогда заведомо не знал,
где подстерегает тебя опасность реальная, а где лишь мнимая, и это чувство
неопределенности вселяло сладостный трепет, непостижимый и волнующий, как
и все в этих джунглях.

ЯДОВИТЫЕ ЗМЕИ
Вокруг нашей хижины было на удивление много отвратительных змей, и
притом змей ядовитых, особенно возле тропинки, ведущей от нас к джунглям.
На ней мы ежедневно убивали по нескольку гадин, но их не убывало, и утром
следующего дня появлялись все новые и новые.
- Чем мы им так понравились? - воскликнул я с шутливым негодованием.
- Или они падают с неба?
Друзья мои озабоченно переглядывались, словно испытывая вину или стыд
за такую явную немилость природы. Они горячо меня уверяли, что в здешних
местах порой так бывает: в целой округе не найдешь ни одной змеи, а в
каком-то месте их тьма-тьмущая. Манаури припомнил, как однажды, несколько
лет назад, наткнулся на место, где грелось на солнце сразу десятка два
змей, и притом сорораима, самых ядовитых из ядовитых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215