Узкий вход в него настолько густо зарос травой и кустами, что
мы едва сквозь них продрались, но зато, попав в залив, оказались в полной
безопасности. Обследовав здесь спокойно содержимое нагруженной лодки, мы
убедились, что в ней действительно запасы продовольствия: кукуруза, корни
маниоки, вяленая рыба и сушеное мясо. Нас порадовала богатая добыча,
дававшая нам на время независимость от помощи племени, но еще более цепным
для меня оказались два обнаруженных бочонка пороха и порядочных размеров
мешок с пулями.
Варраулы подтвердили наши предположения. Они действительно оказались
родом из Каиивы, селения главного вождя Оронапи, нашего союзника и друга.
Испанцы прибыли к ним несколько дней назад за данью. Поскольку выкуп их не
удовлетворил, они вероломно напали на окраины Каиивы и захватили всех
мужчин, каких удалось застать врасплох. После этого они сразу же пустились
в обратный путь, а поскольку были хорошо вооружены, Оронапи не решился их
преследовать.
Пленники хорошо знали, что ждет их в Ангостуре, и были крайне нам
благодарны за освобождение. Выделив для них запас провизии на один день, я
посоветовал им побыстрее возвращаться в Каииву на той же лодке, на которой
их везли испанцы, а в будущем получше заботиться о своей шкуре.
- Огнестрельного оружия, захваченного у испанцев, я вам не дам, -
сказал я им на прощание, - поскольку вы все равно не умеете с ним
обращаться. Возьмите луки и палицы, отобранные у ваших стражников, а для
охоты в пути я дам вам еще четыре лука и стрелы.
Тем временем варраулы, сгрудившись, о чем-то оживленно между собой
шептались.
- В чем там у них дело? - спросил я Арипая.
Арипай не расслышал, но из толпы варраулов тут же выступил молодой и
сильный, насколько можно было определить в темноте, воин и смело обратился
ко мне:
- Белый Ягуар, меня зовут Мендука и все уважают за храбрость. Ты спас
нас от рабства и позора. Сейчас здесь, у наших друзей, испанцы. Они
нападут на них, как напали на нас. Мы обязаны тебе помочь. Я не хочу
возвращаться в Каииву. Я останусь тут и буду сражаться. Дай мне оружие и
приказывай, что надо делать. Я с тобой, Белый Ягуар!
- И я... И я!.. - раздались голоса.
Взволнованный и, признаюсь, приятно удивленный такой неожиданной
готовностью, я вопросительно взглянул на Вагуру:
- Возьмем их?
- А почему бы нет? Возьмем!
- А с оружием как быть? С луками и стрелами?
- Найдутся и для них.
- Хорошо! - обратился я к Мендуке. - Я охотно принимаю вашу помощь.
Сколько вас?
Добровольцев оказалось одиннадцать, и все они рвались в бой с
испанцами, чтобы отомстить за нанесенную обиду.
- Я принимаю вас, - повторил я, - но при одном условии - вы будете
выполнять все мои приказы. Переводчик у нас - Арипай.
Сразу после того, как прочие варраулы двинулись в свою родную
деревню, отправились в обратный путь и мы, оставив одного воина и сына
Арипая охранять лодку с провизией и боеприпасами.
Полный успех ночной операции - противник не смог даже узнать, кто на
него напал, - привел нас в отличное расположение духа, и, когда около
полуночи мы вернулись в наши хижины, в глазах у нас светилось торжество.
Арнак ждал нас и тотчас заметил наше приподнятое настроение.
- Мы привели союзников, - торжествовал Вагура. - Одиннадцать
варраулов хотят сражаться вместе с нами.
- Это правда, - подтвердил я. - Они у опушки леса! Займись ими! Пусть
переночуют в какой-нибудь дальней хижине. А утром выдели им продукты и
оружие: лишние луки, палицы, копья, дай несколько ножей, и пусть они ждут
дальнейших указаний...
Позже, когда Вагура рассказал Арнаку о событиях ночи, юноша несколько
встревожился:
- Вы оставили связанных стражников на острове? Они там погибнут!
- Не волнуйся! - успокоил я его. - Испанцы легко найдут их, когда
вернутся из Серимы на остров...
Не спала и поджидала нас еще одна, кроме Арнака, преданная душа -
Ласана. Она принесла из своей хижины горячий ужин - вареные плоды пальмы
бурити - и стала нас кормить.

ПРЕДАТЕЛЬСТВО ВОЖДЯ КОНЕСО
Остаток ночи я проспал крепким, здоровым сном. Но утром, когда взошло
солнце, а я, разоспавшись, все еще валялся на ложе, меня стали мучить
кошмары, и чем дальше, тем сильнее - словно предусмотрительная природа,
предостерегая, не давала мне спать в обманчивом состоянии полной
безопасности. Наступал день тяжких испытаний и решающей стычки с
противником, с жестоким противником, как об этом свидетельствовали события
последней ночи. Как же можно в такой день спать спокойно?
И все же разбудили меня не кошмары, а настойчивый, встревоженный
голос:
- Белый Ягуар! Белый Ягуар!
Открыв глаза, я увидел над собой Арипая. Выражение его лица тотчас
разогнало мой сон.
- Арипай, это ты? - вскочил я. - Что случилось?
- Плохо, господин...
Я сразу понял, что плохо: вчера еще он обращался ко мне доверительно,
а теперь я стал вдруг господином.
- Так что же все-таки случилось, приятель? Говори же, черт побери!
- Измена, господин! - прошептал он. - Затевается измена. Я убежал из
Серимы...
- Что? - встревожился я не на шутку.
- Конесо готовит измену!
- Конесо? Вот черт! Что же он сделал?
- Пока ничего, но замышляет! Он хочет отдать нас испанцам!
- Вас? Кого вас?
- Всех, кто собирался уйти из Серимы вместе с твоим родом после
смерти Канахоло...
- Ага, значит, тут, видно, заметан и шаман.
- Не знаю, господин, этого я не знаю!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215