Моим товарищам в отличие от Пятницы не
свойственно было впадать в неистовый восторг, они не разражались то и дело
приступами буйного детского смеха; особенно сдержанным был Арнак. Однако
все работы они выполняли охотно, хотя, впрочем, без особого энтузиазма и
не слишком торопясь, но и без проволочек. "Вот бы, - точила меня мысль, -
вот бы сотворить из этих парней этаких двух новых Пятниц! Перевоспитать
их, превратить в усердных, преданных мне до последнего вздоха слуг,
готовых всю жизнь следовать за своим господином неотступно как тени, как
псы, повсюду, даже в леса Вирджинии или Пенсильвании".
Я был белым, они краснокожими. Обычно принятым в этих краях Америки
способом - грубой силой - я мог бы превратить их в рабов, безответных
слуг. Но мне хотелось не этого. Мне хотелось взрастить в них идеалы
служения мне, дабы они сами добровольно пошли за мной, своим господином,
бесконечно счастливые на манер Пятницы.
Я приступил к осуществлению своего замысла с хитростью человека,
наметившего себе определенную цель и стремящегося к ней любыми путями. В
один из дней, после захода солнца, мы сидели у костра, умиротворенные
сытным ужином и довольные друг другом.
- Я расскажу вам, - обратился я к юношам, - необыкновенную историю
одного человека, англичанина, который, как и я, несколько десятилетий
назад после кораблекрушения попал на необитаемый остров где-то здесь, в
наших краях, и прожил на этом острове половину своей жизни... Хотите
послушать?
Они не возражали, а Арнак спросил:
- На необитаемом острове? Здесь, на нашем?
- Нет, - ответил я, - тот остров прежде был необитаемым, а потом на
нем обосновались английские и испанские поселенцы... Попавшего в
кораблекрушение англичанина звали Робинзон Крузо...
И, стараясь подбирать наиболее простые и понятные слова, я поведал им
историю Робинзона Крузо, как она запомнилась мне самому по книге.
Юноши слушали меня с большим интересом: история была занимательной
сама по себе, происходила где-то здесь, неподалеку от их родины, героем
был их земляк, похожий на них самих и возрастом и родом. Арнак, как
обычно, сидел с непроницаемым лицом и спокойным взглядом, однако в глазах
его мерцала искра, которой прежде не было.
- Занятная история, правда? - прервал я затянувшееся молчание,
которое воцарилось вокруг костра после того, как я кончил рассказ.
Кивками они выразили свое согласие.
- Этому Пятнице, - продолжал я, - посчастливилось изведать в жизни
подлинное блаженство оттого, что он имел возможность до самозабвения
служить своему господину. Для него дни проносились словно в сказке. Многие
люди хотели бы оказаться на его месте и завидовали бы счастью, какое
выпало на его долю...
Юноши молчали, устремив неподвижные взгляды в огонь костра. На лицах
у них было какое-то неопределенное выражение.
- Разве вы не разделяете моего мнения? - спросил я удивленно.
Помолчав, Арнак едва слышно проговорил:
- Нет, господин.
- Нет?!
- Нет, - повторил Арнак и бросил на меня испуганный взгляд.
- Ты, вероятно, не понял моего рассказа.
- Нет, я понял.
- И ты не думаешь, что Пятница был счастлив?
- Не думаю, господин...
Он хотел добавить что-то еще, но не решился и замолчал, опасаясь
моего гнева.
- Говори все, что думаешь, не бойся, - подбодрил я его
доброжелательно.
- Пятница... Пятница был рабом господина Робинзона, - выпалил Арнак.
Признаться, в первое мгновение я опешил.
- Рабом?
- Да, господин. Жалким рабом.
Мне становился понятным ход мыслей Арнака. Я неплохо знал жизнь,
обычаи и психологию североамериканских индейцев, и теперь мне это помогло
легче проникнуть в мир представлений моих товарищей.
Первобытные, полудикие индейские племена, в том числе, безусловно, и
араваки, являли собой слабо связанные сообщества взаимонезависимых людей,
выполнявших лишь простейшие функции, необходимые для поддержания жизни, и
не знакомых с теми сложными формами труда и зависимости одних от других,
какие характерны для нашего цивилизованного общества. На войне индейцы
захватывали пленников - да, конечно, - не затем лишь, чтобы допустить их в
свое племя на правах равных с равными либо убить для отправления каких-то
своих темных религиозных обрядов. Рабства - во всяком случае, в таких
формах, как у нас, - насколько мне известно, у них не существовало. Его
впервые утвердили в Америке европейцы, и притом жесточайшими методами, на
своих плантациях и шахтах. Не существовало у индейцев и никаких форм
прислуживания одних другим, будь то добровольное или принудительное.
Именно поэтому Арнаку и Вагуре отношение преданного душой и телом
Пятницы-слуги к Робинзону представлялось чем-то совершенно непонятным и
абсурдным. Если Пятница всю жизнь работал на Робинзона, значит - в
примитивном представлении моих юных товарищей - он был рабом белого
господина, а если при том еще и радовался, значит, и вовсе был не в своем
уме.
Я понял, что в стремлении достичь цели и обратить юных индейцев на
путь Пятницы мне предстоит преодолеть упорное сопротивление, но это меня
не смутило. Напротив, это только разожгло мое нетерпение. Вероятно, и тут
давала себя знать гордыня достойного сына своих вирджинских предков. Я
превосходил юнцов и по уму, и по опыту, по возрасту и по крепости своих
кулаков, не говоря уже о подавляющей силе моей воли. Так отчего бы мне и
не приспособить их для своих нужд?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215