Каждую ночь на другой берег Эссекибо переправлялось несколько наших
индейцев и две-три негритянки, чтобы на следующий день из укрытия
наблюдать за всем, что делалось на плантации Бленхейм. Я же в
сопровождении Фуюди, Арнака, Вагуры и негра Дамяна, сбежавшего тайком с
плантации и присоединившегося к нам, постигал тайны жизни селения Боровай
и разведывал ведущие к нему тропы. Дело это было нелегким и небезопасным,
поскольку мы ежеминутно рисковали наткнуться на карибов.
Деревня карибов состояла примерно из двух десятков хижин, тесно
прижавшихся одна к другой на поляне, расчищенной среди джунглей. Через
поляну, почти рядом с крайними хижинами, протекал неглубокий, но быстрый
ручей. Три тропы, кроме основной в Бленхейм, вели из деревни к небольшим
возделанным полям, разбросанным в окрестных джунглях. По утрам на работу в
поля обычно отправлялись женщины и дети, а мужчины либо оставались в
деревне у хижин, либо уходили надолго, пропадая в джунглях. Под вечер все,
и мужчины и женщины, как правило, возвращались в деревню и оставались там
на ночь.
Все говорило за то, что жители деревни Боровай чувствовали себя дома
в полной безопасности. Мне доводилось слышать из разных источников, что
карибы, живущие в небезопасных для них районах, в окружении
недоброжелательно настроенных племен (а откуда бы взяться
доброжелательным?), перекрывали тропы, ведущие к их поселениям, очень
хитрым и весьма надежным способом - на тропинках вблизи от своих поселений
они разбрасывали во множестве едва приметные колючки, отравленные
смертоносным ядом, и, если к такому поселению подходил какой-либо
незнакомец, он рисковал уколоться и погибнуть. Мы тщательно обследовали
тропы, ведущие к Бороваю, и нигде не обнаружили опасных заграждений.
Похоже, карибы в этих местах не ждали врагов.
Неоднократные вылазки к деревне Боровай и к плантации Бленхейм дали
желаемые результаты - мы узнали почти все, что необходимо было для
нанесения удара. Негр Виктор, действуя с величайшей осторожностью, вовлек
в заговор нескольких заслуживающих доверия рабов с плантаций и только ждал
нашего сигнала, чтобы поднять восстание. Что касается деревни Боровай, то,
выходя па разведку всегда впятером, в одном и том же составе, мы настолько
хорошо изучили ее расположение, что не было никаких сомнений в успехе.
Однажды только, и то ненадолго, возникла было угроза раскрытия нашего
здесь присутствия: пробираясь как-то по тропе неподалеку от Боровая, мы
лицом к лицу столкнулись с двумя карибами, шедшими нам навстречу. Мы
заметили их в самый последний момент, буквально в десятке шагов от себя. К
счастью, мы были готовы к подобной встрече лучше, чем они. Свистнули
стрелы, и оба противника со стоном рухнули наземь. Они не успели издать
даже крика, предупреждающего других. Сняв с них всю одежду и украшения, мы
закопали их тела глубоко в землю, подальше от тропы; на том и закончилась
эта опасная встреча. Таким образом, на нашем счету было уже двенадцать
карибов.
Когда настало время решающих действий, я вновь собрал всех на совет и
начал так:
- Хочу еще раз воззвать к вашей совести и чувству человечности. Не
так давно вы, видя страдания людей, приняли решение освободить с плантации
Бленхейм тех рабов, которые захотят обрести свободу. Осталось ли в силе
ваше решение?
Все ответили, что да, осталось.
- Но, дабы открыть рабам путь к свободе, - продолжал я, - надо прежде
устранить препятствие, стоящее на этом пути. Необходимо уничтожить деревню
Боровай и живущих в ней карибов. Другого способа я не вижу.
Все со мной согласились.
- В одну из ближайших ночей нам всем, за исключением трех-четырех
человек, которые останутся охранять шхуну, предстоит окружить Боровай,
поджечь деревню и уничтожить всех, кто может представлять опасность для
нас и освобожденных рабов...
- Какую лучше выбрать ночь - светлую или темную? - спросил Уаки.
- Думаю, лучше светлую, лунную, - ответил я. - Лесная чаща подступает
к деревне с трех сторон, и, окружив ее, мы не станем выходить на поляну, а
откроем огонь прямо с опушки. Главное - не выпустить из окружения ни
одного воина. Поэтому светлая ночь лучше: в деревне поднимется паника, и
карибы бросятся бежать во все стороны.
- А как со стороны ручья? - вновь поинтересовался Уаки.
- На противоположной от деревни стороне ручья, тоже по опушке леса,
мы расставим своих стрелков...
Слово попросила юная Симара:
- Белый Ягуар, ты сказал, что надо убить только тех карибов из
Боровая, которые для нас опасны. А женщин и детей?
- Женщин - только тех, которые возьмут в руки оружие, а мужчин - всех
старше четырнадцати лет...
- А кому нет четырнадцати, - враждебно выкрикнул шаман Арасибо, - тех
отпустим?! Потом они через три-четыре года ножами перережут нам, аравакам,
горло! Будут опять ловить негров и нападать на другие индейские племена!
Ты этого хочешь, Белый Ягуар?
Я возмутился.
- Нет, этого я не хочу! Но я не хочу и убивать детей!
- Четырнадцатилетние - это уже не дети! - вскричал, нет, завопил
Арасибо. Глаза его сверкнули, словно у разъяренного тигра.
Сразу же начался общий галдеж. Всем на шхуне вдруг захотелось
высказать свое мнение. Только четверо: Арнак, Вагура, Мигуэль и Симара -
продолжали сидеть молча.
Я встал и велел Симаре подать мне шкуру ягуара, а набросив ее на
плечи, дал знак всем умолкнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215