Манаури передернуло, словно его укусила змея. Он молчал, сопел и
гневным взглядом окидывал своих вождей. Прошло немало времени, прежде чем
он произнес:
- Вы воины, а говорите как дети. Разве мы дикие звери, чтобы не
уважать странствующих торговцев? Разве не видели все, как Манаури от имени
целой Кумаки обещал пришельцам гостеприимство? Вы унижаете мое
достоинство, бесстыдно требуя от меня совершить подлость и нарушить свои
обещания, вы, мои друзья и вожди! Вы хотите меня опозорить!
Верховный разгневался не на шутку, а я тайком потирал руки от
удовольствия, ибо усматривал в его справедливой вспышке и следствие моего
влияния. Разнос вожди восприняли покорно, даже с долей смирения, и лишь
Мабукули, ближайший друг Манаури, заметил:
- А если акавои окажутся предателями, что тогда?
- Тогда другое дело! Тогда мы их уничтожим.
- Не было бы поздно! - буркнул Мабукули.
Рассчитывая на поддержку, вожди как на последнюю надежду взглянули на
меня и обманулись. Я полностью поддержал позицию Манаури, добавив, что
восемь гостей не должны умереть хотя бы еще и потому, что могут нам
пригодиться и случайно выдать место, где укрываются остальные акавои, если
таковые действительно затаились где-нибудь поблизости.
Еще до наступления темноты мы навестили гостей в их хижинах и
убедились, что у них ни в чем нет недостатка, а потом, дружески
предупредив их, чтобы в темноте ради собственного же блага они слишком не
отдалялись от места ночлега, простились, пожелав им спокойной ночи.
Арнак и другие разведчики с началом ночи вернулись в Кумаку. Они не
обнаружили никаких следов чужих людей.
Часа через два после полуночи меня разбудили. Пришел Фуюди. Он был
взволнован порученным ему заданием и оказанным доверием. Акавойским языком
он владел неплохо.
- Поручаю тебе акавоев: под предлогом помощи им будешь подслушивать
каждое их слово, но смотри, чтобы они не догадались, что ты их понимаешь,
- поучал я его. - Главное, чтобы они не знали тебя по прежним временам.
- Не могут они меня знать, - возразил он, - я научился их языку от
двух акавоев, постоянно живших в нашем племени на реке Померун, и никогда
не был на Куюни...
- Тем лучше!.. Какие новости в Сериме?
- Болезнь вроде бы прекратилась. Выжившие понемногу приходят в себя.
- А Конесо?
- Он совсем пал духом, отупел и сник, целыми днями молчит...
- А другие?
- Все верят в тебя, Белый Ягуар, и хотят соединиться с вами под
началом Манаури. Они будут делать все, что вы прикажете.
- Когда сожгут зараженные хижины?
- На рассвете.
Это были добрые вести, предвещавшие в племени мир и согласие, удалось
бы только теперь успешно предотвратить опасность со стороны акавоев, если
она существовала.
- Серимцы оповещены о появлении акавоев?
- Да. Там будут теперь начеку.
После разговора с Фуюди я велел ему пару часов поспать, а сам обошел
сторожевые посты и застал всех на местах. Навестил я и пальмовую рощу
бурити: часть воинов продолжала танцевать мукуари, и грохот барабанов не
смолкал до самого утра. Ночь прошла спокойно.
На рассвете вся Кумака была на ногах. Сторожевые посты я выдвинул как
можно дальше от селения, а отряды наиболее опытных и умелых охотников и
рыболовов выслал на разведку в лес и к реке Итамаке.
С самого утра вокруг хижины акавоев началось оживленное движение.
День был солнечный, и пришельцы разложили на земле содержимое своих
мешков, воткнув рядом копья и палицы. Их копья имели особую форму и были
похожи на огромные стилеты.
Чего только не было среди их товаров! И крохотные горшочки с ценным
ядом урари, приобретенным у индейцев макуши, живущих у подножия гор
Пакараима, и разные ожерелья, и прочие украшения из клыков ягуара,
каймана, обезьян, а также из редких плодов. Все это радовало глаз, а
Дабаро охотно объяснял нашим мужчинам и женщинам, от каких племен это
получено: карибиси, виписана, арекуна и даже от араваков с реки Эссекибо.
Были там и разноцветные, разных размеров стеклянные бусы,
происхождения, бесспорно, европейского, на которые наши люди не могли
вдоволь насмотреться. Были и голландские хлопчатобумажные платки, и
топоры, тоже из Голландии, и разные ножи, большие и маленькие, а среди них
и показавшиеся мне удивительно знакомыми. Взяв один из них в руки и
внимательней осмотрев, я прочитал - еще бы! - на рукояти надпись:
Ливерпуль. Словно ветер родных краев пахнул мне в лицо, и сердце сжалось
от щемящей тоски.
Дабаро, на подбородке которого в этот день, как особое украшение,
висела серебряная пластинка величиной с талер, подвешенная к
продырявленной нижней губе, обратил внимание на мой повышенный интерес к
английским товарам. Он подошел ко мне и, указав на нож, объяснил
по-аравакски:
- Это у нас из голландских факторий, а они купили ножи у паранакеди,
твоих сородичей, когда плавали на корабле к устью реки Эссекибо.
- Откуда ты знаешь, что я англичанин, если здесь тебе никто этого не
говорил? - спросил я.
На замкнутом и сумрачном до сих пор лице акавоя появилась
самодовольная усмешка.
- Между реками Ориноко, Эссекибо и Куюни высокие, конечно, горы и
непроходимые джунгли, однако вести доходят до нас с быстротою ветра, Белый
Ягуар.
- Тебе известно и мое прозвище?
- Как видишь.
- А что вы еще знаете о нас?
- Все, - ответил он серьезно с невозмутимым видом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215