Онемение вроде бы начало проходить. Сердце
варвара, громко стуча в предвкушении схватки, быстро разгоняло кровь по
затекшим мышцам, возвращая им прежнюю силу и эластичность.
Он повернулся, разворошил потухший за ночь костер и бросил на еще
тлеющие угли охапку травы, служившую ему постелью. Яростно пожирая сухие
стебли, огонь заворчал, прыгнул словно до самых небес; затем, подобно
демонам преисподней, привлеченным жарким пламенем, на киммерийца и
маленького стрелка обрушились оглушительно визжащие всадники.
Краем глаза Конан заметил, как его спутник отскочил в сторону - будто
бы и не собирался отбивать атаку наскочившего на него бандита. В
результате крупный вороной жеребец нападавшего на всем скаку врезался в
древесный корень, метнув седока, словно камень из пращи, прямо в
неохватный ствол остролиста. Тут же, размахивая саблями, из темноты
возникли еще двое, но их клинки проткнули лишь пустоту. Легко, как
перышко, Маленький Брат взлетел над головами разбойников, и его меч со
змеиным шипеньем описал в воздухе полный круг. Вылетев из седел, оба
бандита с перерезанными глотками покатились по земле.
Конан встретил двоих бросившихся на него противников не с таким
изяществом, зато не менее эффективно. Первый выпад тяжелого прямого меча
киммерийца пробил кожаные доспехи замахнувшегося на него бандита, почти
напрочь отрубив правую руку. Второй разбойник, чтобы не угодить под копыта
бешено лягавшейся лошади своего соратника, резко осадил коня, подняв его
на дыбы. Подобно атакующему леопарду, Конан проскочил под брюхом скакуна,
взвился в воздух и могучим ударом кулака выбил всадника из седла, пока
тот, нагнувшись, шуровал саблей с другого боку.
Остальные трое, увидев, какое страшное опустошение произвели
"богобоязненные пилигримы" в их рядах, с воплями помчались обратно в
темноту. Маленький Брат даже не стал стрелять им вслед; вместо этого он
отчаянно зажестикулировал Конану и завопил:
- Лови ее! Скорей! Ну, лови же!
Окинув взглядом поле сражения, молодой варвар сразу же понял, о чем
тревожится его маленький компаньон. Все лошади убитых разбойников уже
успели разбежаться, и только последняя кобылка, седока которой он сшиб на
землю, запутавшись в поводьях, все еще бестолково крутилась на месте.
Поймав животное за узду, киммериец быстро привел его в чувство, хорошенько
огрев по холке кулаком.
- Превосходная работа, - заметил он, оглядывая пять тел, валявшихся
под деревом. - Кстати, где ты научился так драться, Лайтлбро?
- О! - Маленький Брат поднял глаза вверх, и на лукавом его лице
проступило выражение крайней почтительности. - Моим наставником был
удивительный человек! Живет он за морями, за пустынями и горами, и нет
равного ему в мире бойца!
- Могучий человек, должно быть?
- Нет, старик. Но, похоже, моего Учителя даже смерть не берет.
- Учителя? - переспросил Конан; какие-то неясные воспоминания вновь
начали всплывать у него в памяти. - Это тот, что послал тебя в Хоршемиш?
- Ну, не совсем послал... - Лайтлбро, извернувшись змеей, сунул свой
огромный меч в ножны. - Я, видишь ли, поклялся ему, что не стану делать
одни вещи, но буду делать другие... Как раз дельце из последних и
намечается у меня в Хоршемише. Долг, короче говоря! Понимаешь?
Киммериец покачал головой. Он ничего не понял из загадочных речей
маленького бритунца, и мысль о наставнике, который учит великому искусству
боя, а вместо платы берет со своих учеников клятву, окончательно
испарилась из его головы.
- Надо удирать, - произнес Маленький Брат, приближаясь к налетевшему
на корень жеребцу. Тот лежал на боку, почти что уткнувшись мордой в
погасший костер, и надсадно, со всхлипыванием втягивал в себя воздух. -
Похоже, у него сломаны передние ноги, - заявил Лайтлбро после недолгого
осмотра. - Жаль! - Тяжело вздохнув, он потянул из ножен кинжал.
- Мы уберемся отсюда не раньше, чем побеседуем с этим ублюдком, -
держа в руках повод, Конан пнул ногой вывалившегося из седла бандита. Тот,
кажется, очнулся и уже пытался уползти в темноту.
- А? Что?.. Да, ты прав, конечно, - Маленький Брат вытер
окровавленное лезвие о шкуру убитой лошади и присел на корточки перед
разбойником. Бандит выглядел типичным офирцем, сухощавым и смуглым; его
физиономия, заросшая жиденькой бороденкой и присыпанная вездесущей пылью,
являла крайнюю степень отчаяния.
- Привет, парень, - приторным, как медовый пряник, голосом проговорил
Лайтлбро, не обращая внимания, что пленник, по-видимому, был раза в два
старше его. - Не бойся нас. Мы - мирные пилигримы, богобоязненно
бредущие...
- Ты опять за свое! - рявкнул Конан, и его нога с такой силой вдавила
бандита в землю, что тот резко выпустил воздух, словно лопнувший рыбий
пузырь. - Пусть лучше эта падаль расскажет, кто послал их за нами!
Но разбойник, задыхаясь, не слышал слов киммерийца. Огромный варвар,
поморщившись, убрал ногу с груди пленника.
- Не убивайте меня, благородные странники! - затараторил тот, едва
лишь ему снова удалось вдохнуть. - Светлым Митрой заклинаю вас! Взываю к
вашей рыцарской чести!
Услышав эти вопли, Конан раздосадованно крякнул и уже сжал свои
кулаки, когда Маленький Брат, положив узкую ладонь на огромный бицепс
киммерийца, отодвинул его в сторону. Затем он поднял трясущегося
разбойника с земли, отряхнул, посадил у костра и принялся отпаивать вином.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201