..
Рина, сероглазая провидица, была почти уверена в этом.

ЭПИЛОГ
Огненный поток вынес Конана в исполинский кратер, где плескалось
озеро расплавленной лавы. Над ним висел желтый ядовитый туман, но
киммериец, прикрытый незримым защитным плащом, не чувствовал ни палящего
жара, ни запаха губительных сернистых испарений. Он поднял голову и
радостно улыбнулся: сквозь мглу и дым неярким алым диском просвечивало
солнце, око Подателя Жизни.
Внутренние склоны жерла были круты, но Конан одолел их за четверть
дня. К счастью, ему не пришлось подниматься до самого верха - в западной
стене кратера оказался большой разлом, огромная трещина, что рассекала
гору до середины высоты; добравшись к ней, путник миновал узкое ущелье,
заваленное глыбами камня, и очутился в седловине меж двумя вулканическими
конусами. Лишь тогда невидимый панцирь Силы, хранивший его во время
нелегкого пути, растаял, исчез, растворился, и в лицо Конану пахнуло
свежим ветром.
Он покрутил головой, осматривая местность. Ничего похожего на обитель
наставника! Правда, на севере тоже были горы, но на юге вместо пустыни
расстилалось море - склоны хребта спадали к нему широкими уступами,
похожими на гигантскую лестницу. День казался пасмурным и хмурым; облака
затянули половину небосвода, и Конану показалось, что над пустынным
морским простором моросит дождь.
Эта картина выглядела смутно знакомой, будто бы он некогда видел
неприветливое скалистое побережье, что простиралось внизу, или слышал о
таком месте. Серые валы, плещущие на серые камни, горные вершины,
подпирающие серое небо, моросящий серый дождь... Скалы, море, неяркий
свет, прохлада и тишина... лишь волны негромко шумят, накатываясь на
берег... Их мерный шорох будил давние воспоминания, но Конану не хотелось
тревожить их; сейчас предстояло поразмыслить не о прошлом, но о будущем.
Он выпрямился, ощущая всем телом прохладное дыхание ветра,
налетевшего с севера, с заснеженных горных склонов, с вершин, закованных в
сверкающий панцирь льда. Сила покинула его - астральная Сила, которую
Митра даровал своим избранным слугам, вершившим его божественную волю на
всем огромном континенте, что простирался от морей Запада до Восточного
океана. Да, та Сила ушла навсегда! Но почва, взрыхленная ее корнями,
осталась, и этого у Конана не сумел бы отнять никто - ни бог, ни демон, ни
человек.
Стиснув огромные кулаки, он смотрел на море и горы, щетинившиеся
остриями пиков, на белеющие под солнечными лучами снежные вершины, и они
казались сейчас Конану шлемами бесчисленной рати, могучего воинства,
которое он поведет на завоевание мира. На юг и на север, на запад и
восток! Под гром барабанов, под топот копыт и лязг стали! Под
развевающимися знаменами, под трепещущими по ветру штандартами - вперед!
Вперед, во имя...
Во имя чего? Пока он не знал ответа. Ради пресветлого Митры и
Великого Равновесия? Ради торжества добра, справедливости и порядка над
злом, жестокостью и хаосом? Ради славы и возвеличивания своего имени? Ради
новых богатств, новых земель, новых честолюбивых замыслов? Или ради
бескорыстного служения - богу, людям или собственной мятущейся и
беспокойной душе?
Возможно, все возможно...
Конан повернулся спиной к северным вершинам и начал спускаться вниз
по склону. Новая сила рождалась в его сердце, не божественная, но
человеческая; сила, творящая земных владык, сила, которой обладали до него
многие - и многим будет дарована она в грядущие эпохи.
Он шел, высоко подняв голову и высматривая в туманных далях грады и
замки своего будущего королевства.


КОММЕНТАРИИ

Часть первая. Неудачник
Конан - варвар из Киммерии, вор, разбойник, авантюрист и великий
воин, будущий король Аквилонии.
Ашарат из рода Ратридов - властитель Шандарата, один из наполовину
независимых сатрапов Туранской империи.
Илкас - малолетний сын его сестры, наследник трона Шандарата.
Неджес - стигиец и маг Черного Круга, первый из советников Ашарата.
Багровый Плат - демонический талисман Неджеса, способный
предсказывать будущее.
Морилан Кирим - покойный советник Ашарата.
Тот-Амон - могущественный маг, глава Черного Круга, истинный
повелитель Неджеса.
Хеолот Дастра - шандаратский меняла и ростовщик.
Глах - игрок в кости.
Кривой Нос, Шрам, Выбитый Зуб - партнеры Глаха.
Шеймис - сумеречный дух, древний демон, освобожденный Конаном из
заточения.
Фарал Серый - аквилонец, боец и слуга Митры, Ученик.
Шандарат - город и порт на побережье моря Вилайет, на северной
границе Турана и Гирканских степей.
Жемчужный Архипелаг - княжество, богатое жемчугом; расположено на
островах Северного Вилайета к востоку от порта Шандарат.
Черный Круг - сообщество черных магов, поклонявшихся Сету, Змею
Вечной Ночи; центром их влияния была Стигия. Кроме Черного Круга
существовали еще два ордена злых колдунов - Белая Рука на севере (в
Гиперборее) и Красное (Алое) Кольцо на дальнем востоке, в Кхитае и Камбуе.
Мастафы - порода шандаратских сторожевых псов.

Часть вторая. Маленький Брат
Лайтлбро, Маленький Брат - бритунец, боец и слуга Митры, Ученик.
Батрея - городок в Офире, откуда две дороги ведут в Коф.
Хоршемиш - столица Кофа.
Адр-Каун - ущелье Ровная Стена;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201