- Ты же видишь, на мне нет ни
царапины, и одежда цела... А все потому, что я тут же сдался в плен, как
только ее увидел.
- Ты нас искал?
- Да. По побережью ходят слухи, что некий человек с севера захватил
одну из разбойничьих галер, перебив едва ли не половину команды. Мне
показалось, что такой смелый парень не откажется плыть на Кардал...
Конан не обратил внимания на этот намек; его интересовало другое.
- Слухи слухами, но до Мессантии путь неблизкий, и берег здесь зарос
лесами... Пожалуй, нас было нелегко найти, а? Может, кто подсказал?
Какой-нибудь доброжелатель? - Его глаза впились в лицо Рагара точно два
стальных буравчика.
- Нет, капитан, - аргосец покачал головой, - нет. Я знал, кого ищу и
куда надо идти.
- Странно! Клянусь Кромом, немногим известно про эту бухту! А уж о
том, что я здесь нахожусь, со своими людьми и "Стрелой"...
Внезапно Рагар плавным жестом поднял вверх обе руки, потом медленно
провел ладонями по лицу, словно стирая пот; кожа его, однако, была
совершенно сухой. Сильные пальцы аргосца скользнули по гладкому лбу, по
прижмуренным векам, по впалым щекам и подбородку; наконец, руки его
замерли, сложенные чашей. Конану показалось, что гость как бы удерживает в
них невидимый шар - осторожно, бережно, словно эта неощутимая прозрачная
сфера была выточена из хрупкого хрусталя.
Киммериец не ошибся. Миг - и шар вспыхнул, засиял яркими всполохами,
тут же превратившимися в водоворот голубого огня, в мерное и стремительное
вращенье холодных молний. Конан, изумленный, прикрыл лицо ладонью, ибо
безжалостный свет ослеплял; Рагар же всматривался в него, не щуря глаз.
Затем он сделал резкий выдох, и шар мгновенно вытянулся фиолетовым жгутом,
ударившим в песок в пяти шагах от аргосца. И сразу же сияющая молния
погасла.
Конан поднял кувшин, нагнул над пересохшим ртом, сделал добрый
глоток. Этот фокус не испугал его, хотя было ясно видно, что в том месте,
куда ударила молния, песчинки спеклись плотной стекловидной массой. Магия!
Могущественная магия! Но за полтора десятилетия скитаний по свету
киммериец повидал многое и научился не бояться колдунов. На поверку они
весьма часто оказывались столь же уязвимыми, как и обычные люди -
разумеется, если знать, как взяться за дело.
- Забавная штука, - оторвавшись от кувшина, он ухмыльнулся. - Похоже,
у Каллы не было бы шансов, если б она ввязалась в драку с тобой. Ну, и что
же дальше? Ты хочешь намекнуть, что способен разделаться и со мной, и с
моими людьми, и с кораблем? Сожжешь нас всех дотла?
- Ни в коем случае, - по губам Рагара скользнула улыбка. - Зачем же
мне вас жечь? Кто тогда доставит меня на Кардал? Просто ты задал вопрос, и
я ответил - ибо лучше один раз увидеть, чем семижды - услышать... И ты
увидел! Увидел Силу Митры... вернее, крохотную ее часть, которой он одарил
своего слугу... - тут голова аргосца склонилась в почтительном поклоне. -
Мощь бога может стать карающей молнией, а может вести к нужной цели...
Он сделал плавный жест, протянув руки к Конану, потом развел их в
стороны, словно обозначая свою цель - этот берег, эту бухту и корабль, что
покачивался на мелкой волне. Лицо его было спокойным и доброжелательным.
- Ты хочешь сказать, что какая-то магия помогла тебе нас найти? -
спросил Конан, пристально рассматривая оплавившийся песок.
- Не магия, мой капитан, нет... Меня вел Митра.
- Так ты - его жрец?
- Нет. Его слуга.
Воцарилось молчание. Взгляд Рагара был устремлен в сияющую морскую
даль, киммериец же продолжал изучать то место, куда ударила молния.
Наконец он протянул:
- Хмм... И каждый, кого Митра берет на службу, может научиться таким
штукам? - Его глаза не отрывались от спекшегося песка.
- Не каждый, но многие. Светлый бог дарует некоторым из нас частицу
своей Силы, однако нужно научиться владению сим даром, - пояснил аргосец.
- В молодые годы я отправился к наставнику...
Огромный варвар резко наклонился вперед, прервав Рагара. Воспоминания
вихрем закружились у него в голове; он вновь видел шандаратские берега,
галечный пляж в обрамлении гранитных скал, высокую фигуру в сером с мечами
за спиной. Потом эту картину сменила холмистая жаркая степь,
золотисто-зеленая, бескрайняя, пересеченная пыльной лентой заброшенного
тракта; по нему неторопливо шагал человек в забавной белой хламиде, а над
плечами его торчали навершие лука и рукоять огромного клинка.
- Этот наставник... Учитель... - пробормотал киммериец, - старик,
который живет за горами и пустынями, на склоне потухшего вулкана?
Лоб Рагара пошел складками, глаза удивленно раскрылись.
- Ты слышал о нем? От кого?
- Дважды я встречался с его Учениками, - задумчиво произнес Конан. -
Давно... я уже не помню их имен... - Он невидящим взором уставился на свой
корабль, на людей, суетившихся у костров, на темневшие рядом лодки. - Да,
дважды я встречался с ними, и дважды они спасали мне жизнь... Так что ради
этого я готов помочь тебе, Рагар! Может, сделаем так: сначала отправимся
на мой остров, а потом - на твой?
- Не получится, капитан, - на лице аргосца отразилось искреннее
сожаление. - Я говорил, что тороплюсь, и это были не пустые слова...
Он смолк, но теперь Конан не пытался перебить своего гостя; он
терпеливо ждал, чувствуя, что тому есть что еще сказать.
- Я думаю, что и у тебя имеется причина поторопиться, - наконец
произнес Рагар. - Не сочти за пустое любопытство, если я поинтересуюсь
твоими делами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201