..
- Нет, - Лайтлбро отрицательно покачал головой. - Я ощущаю угрозу уже
здесь и, если б мне не приходилось сдерживать тебя, я бы повернулся и ушел
отсюда. Мудрость мне подсказывает, что лучше вернуться назад по тропе и
поискать обходной путь по скалам. И ни в коем случае не тревожить то, что
спит там, впереди.
- Не ты ли, приятель, недавно сказал: если уж мы пошли опасной
дорогой, то почему бы не расчистить ее от мусора? - Конан усмехнулся и
выдернул рукав своей куртки из пальцев бритунца.
- Да, было такое, - на лице Маленького Брата появилось странное,
немного смущенное выражение. - Но видишь ли в чем дело... если б за
перевалом мы наткнулись на чудище, с которым можно справиться клинком или
стрелой - ха! - да тут не о чем и говорить! Но встретить здесь
т_а_к_о_е_... нет, я просто этого не ожидал!
Киммериец нахмурился, чувствуя, как поднимается гнев. Такое,
этакое... Великий Кром, малыш в самом деле пытается его разыграть!
- И что же _т_а_к_о_е_ мы здесь встретим? - с раздражением
поинтересовался он. - Я, к примеру, вообще ничего опасного не вижу. Может,
зрение у тебя получше, а? - Маленький Брат безмолвно покачал головой. -
Нет? Ну, тогда объясни мне, о чем речь, и говори попроще! Без болтовни про
ауру и эти... как их... злые намерения!
- Я не могу дать тебе ответ, - произнес Лайтлбро безжизненным
голосом, - я и сам этого не знаю. Но я привык доверять своим чувствам, и
сейчас ощущаю настолько сильную эманацию зла, что она похожа на запах
дохлого пса, провалявшегося три дня на солнцепеке. И мне очень не хочется
знакомиться с тем, кто так здорово воняет! - Он опустил голову и негромко
добавил: - Теперь я понимаю, отчего это место считается проклятым, и
разбойники боятся сюда лезть...
- Похоже, разбойничьи сказки да сплетни трактирщика из Батреи совсем
лишили тебя смелости, - заметил Конан. Брови его сдвинулись, губы
отвердели, в глазах зажглись холодные огоньки. Он принял решение, и он не
собирался возвращаться назад. Пусть этот недомерок идет в степь один, если
хочет; попадется в лапы бандитам, они его выпотрошат и набьют славное
чучело! Сам же киммериец всегда предпочитал неизвестные опасности
известным.
- Не путай отвагу с безрассудством и осторожность с трусостью, - с
неожиданным спокойствием сказал Маленький Брат. Казалось, он тоже что-то
решил про себя, и голос его теперь звучал уверенней. - Нам с тобой нужно
попасть в Хоршемиш, у каждого там свои дела... Ну, так давай поищем
обходную дорогу! Горы велики, здесь должны быть другие ущелья, другие
тропы... Потеряем день или два, зато сохраним кое-что ценное.
- Ценное? - с презрительной усмешкой переспросил Конан; этот
затянувшийся спор на самом солнцепеке уже стал приводить его в
раздражение. - У меня нет ничего ценного, кроме бурдюка с брагой! - словно
насмехаясь, он швырнул в пыль свой мешок и потянулся к мечу.
- Я имею в виду жизнь, - Лайтлбро пожал плечами.
- Свою жизнь я сумею защитить сам! - рявкнул киммериец, выхватывая
клинок. - Клянусь Кромом, я иду наверх, и мне плевать, отправишься ли ты
следом за мной или сгниешь здесь, коротышка!
Повернувшись, он решительно зашагал по тропе, гневно сверкая глазами.
Он чувствовал, что его расположение к маленькому бритунцу если не иссякло
совсем, то изрядно приуменьшилось. Впрочем, парень не столь уж виноват,
решил Конан, постепенно успокаиваясь; есть много смелых бойцов, готовых
выстоять под ливнем стрел и отразить удары секир, когда их держат
человеческие руки, но существа иного мира могут напугать их до судорог.
Возможно, там, на перевале, неосторожных странников караулит демон или
мертвец, одушевленный чарами какого-нибудь колдуна? Что ж, ему доводилось
встречаться и с демонами, и с мертвецами - к их несчастью. Таких тварей, в
отличие от бритунского недомерка, Конан не боялся.
- Эй! Да остановись же ты, дурень! - крикнул ему вслед Лайтлбро. -
Поверь, я вовсе не собирался с тобой шутить!
Продолжая карабкаться вверх по тропе, киммериец только раздосадованно
тряхнул своей черной гривой. Теперь, если кто-то и прятался там наверху,
он был уже предупрежден и готов к нападению или обороне. И хотя с каждым
вздохом боевой азарт все сильнее и сильнее овладевал сердцем Конана, он не
собирался пренебрегать осторожностью. Лицо его окаменело, шаг был легок и
быстр, могучие руки сжимали меч, холодный твердый взгляд словно пронзал
нависшие над дорогой скалы.
Сейчас мы выясним, чего же испугался этот несчастный маленький
бездельник, сказал он себе.

Конан без помех преодолел уже почти две трети подъема, когда ему
вдруг показалось, что один из огромных камней, торчавший слева, у самой
каменной стены, начинает шевелиться. Киммериец остановился и протер глаза;
однако и после этого валун продолжал дрожать и дергаться, словно
насиженное яйцо какой-то гигантской птицы. Он потряс головой, смахнул пот
с висков, проклиная адскую жару, и снова уставился вверх.
Великий Кром! Этот камень действительно оживал прямо у него на
глазах! Оторвавшись от земли, он медленно раскачивался в воздухе,
поддерживаемый двумя длинными и тонкими лапами, похожими на лягушачьи.
Кожа на них была сухой и чуть блестящей, словно змеиная чешуя. Затем
появились еще одна пара лап и голова - столь же медленно и неторопливо они
выросли над валуном, отвратительными склизкими буграми живой плоти
проступая наружу сквозь замшелую поверхность камня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201