Как, впрочем, и мерзостного Нергала, и стигийского Сета!
В этом пестром пантеоне Митра, однако, занимал особое место.
Когда-то, совсем еще мальчишкой, киммериец повстречался со странным и
невероятно древним существом, демоном, давно лишившимся силы, но
сохранившем, по воле случая, жизнь; эта крысоподобная тварь ничего не
ведала о Нергале, Иштар, Аримане, Имире и прочих божествах, но помнила и
почитала Митру. Сей дряхлый демон утверждал, что все хайборийские боги,
полезные и не очень, являются лишь ипостасями великого Владыки Света, Его
отражениями, коими Он пожелал населить небеса и подземное царство, дабы
поддержать мир в равновесии между Добром и Злом. Или об этом самом
равновесии толковал кто-то другой? Конан уже не помнил таких подробностей;
в памяти сохранился лишь отзвук слов, но не лицо произносившего их.
- Господин...
Обернувшись, он увидел темное лицо Хафры, вывороченные сероватые
губы, блеск белых зубов. На палубе был уже раскатан ковер, поверх которого
лежали жесткие волосяные подушки; на бронзовом подносе - сухари, фрукты,
нарезанная толстыми ломтями солонина, чаши, и рядом с ними - винный
бурдючок.
- Жаркого не осталось? - спросил Конан, с неудовольствием покосившись
на солонину. Хафра только развел руками: мол, четвертый день плавания,
хозяин, что не съели, то давно протухло... Киммериец скривился, потом
велел: - Принеси еще мяса и сухарей! Сандара будет есть со мной, и Рагар
тоже.
Шагнув к кормчему, он ткнул его носком в ребра.
- Эй, косоглазый, вставай! Пора приниматься за дело!
Веки Сандары поднялись - как все настоящие мореходы, он спал очень
чутко, даже во сне прислушиваясь к песням ветров, шуму волн и
поскрипыванию своего корабля. Подобрав под себя длинные ноги, кормчий
встал, помочился в шпигат, взглянул на море.
- Вода начала мутнеть, - заметил он, поворачиваясь к Конану, -
значит, проходим мимо устья Хорота... Самое время подцепить какого-нибудь
купца из Мессантии. Ты как полагаешь, Амра?
- Нет. - Конан уселся на подушку. - Я же говорил тебе: сначала мне
надо попасть на западный остров. Потом зайдем на Барах и наберем людей.
Вот тогда и придет время заняться купцами из Мессантии, Кордавы и
Асгалуна.
Он взял ломоть мяса и принялся неторопливо жевать. Сандара опустился
рядом на колени и первым делом глотнул из бурдюка.
- Остров... на западе... - недовольно пробормотал он, протирая
кулаками глаза; затем один темный зрачок уставился на капитана, другой -
куда-то в небеса. - Остров, - продолжал бурчать Сандара. - Как мы его
найдем? Нельзя уходить далеко от суши... от знакомых мест... слишком
опасно...
Конан смерил его насмешливым взглядом.
- Ты все еще не веришь, косоглазый? А ветер, который поднялся, едва
мы починили такелаж? Он дует уже три дня и принесет нас туда, куда нужно.
- Да, ветер... - кормчий покивал головой. - Ветер не меняется, это
верно... на диво постоянный... несет нас на запад и несет... и унесет к
Нергалу в брюхо... насовсем! - внезапно подытожил он. - Потому как
вернуться можно лишь при обратном ветре! А откуда он возьмется, господин
мой Амра?
- Оттуда же, откуда взялся этот, - Конан небрежным движением руки
обозначил направление бриза. - Слушай внимательно, Сандара, и больше не
приставай ко мне со своим нытьем: ветер будет держаться до самого острова,
потом стихнет. Когда же я закончу свои дела, он понесет нас куда захотим -
к Зингаре, Кушу или в Ванахейм...
- Нет, не надо в Ванахейм, - рассудительно заметил кормчий, прожевав
сухарь. - Слишком там холодно... мерзко... в океане плавают ледяные
горы... и никакой добычи! Тут, - он махнул вправо, где за горизонтом
лежало аргосское побережье, - лучше всего! Самые богатые, самые прибыльные
места... Зингара, Аргос, Шем, Стигия... четыре земли и четыре реки...
Черная, Громовая, Хорот и Стикс...
- И еще четыре города, - напомнил Конан.
- И четыре города... ах, какие города! - Сандара закатил глаза и
облизнулся. - Кордава, Мессантия, Асгалун, Кеми... богатые гавани...
барки, шхуны, галеры... таверны, кабаки, лавки, базары... дома с веселыми
девками... полно купцов, полно товаров, полно вина... Где найдешь еще
такие берега?
- На востоке есть и не хуже. Слышал о море Вилайет?
- Ну?
- Оно, пожалуй, не так велико, как Западный океан, но там есть гавани
и побогаче Кордавы с Мессантией.
- Это чьи же? - зрачки у Сандары, старого морского разбойника и
бродяги, хищно блеснули.
- Туранские.
- А... Этот аргосец, которого мы подобрали в лесу, болтал нам всякие
небылицы про Туран...
Внизу скрипнула дверца, и Рагар, словно дожидавшийся упоминания о
своей персоне, появился на палубе. Был он обнаженным по пояс, босым, с
волосами, связанными сзади плотным пучком. Отвесив поклон капитану и
кормчему, аргосец подошел к привычному месту у мачты, сделал ловкий
кувырок и встал на голову, чуть балансируя вытянутыми руками. Рагар
никогда не садился за еду, не проделав пять-шесть своих головоломных
трюков; да и ел он на удивление мало, а пил и того меньше.
Конан уставился на него, взвешивая сказанное Сандарой. Выходит,
аргосец развлекает не только капитана "Громовой Стрелы", но и весь ее
экипаж - с Каллой ведет беседы о милостях Митры, а остальным рассказывает
про туранские чудеса... Впрочем, почему бы и нет? Он многое повидал, много
где побывал - разумеется, и в Туране тоже...
Через Туран и море Вилайет, по словам Рагара, лежал путь к
таинственному Учителю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201