.. Строптивца, нарушившего
обет!
Кивком поблагодарив девушку, Конан вышел из пещеры и встал под дубом,
поглядывая на меркнущее небо и скальный карниз, нависавший над стрельчатой
аркой входа. Там находилась боевая арена, на которой ему пришлось провести
долгие дни; там он одержал победу над самим собой, над своим безликим
двойником, сотворенным наставником из песка... Но, похоже, торжество это
было ложным, ибо никому не дано переломить собственную натуру - ни с
помощью меча, ни в размышлениях о добре, зле и душевном равновесии. Сейчас
Конану казалось, что он проиграл схватку с песчаным монстром, что на самом
деле его плоть осыпалась на ристалище бесформенной грудой под
безжалостными ударами свистящих клинков.
Позади раздались тихие шаги, и Рина, скользнув за его спиной, подошла
к дубу. Светлые пушистые брови девушки были приподняты к вискам, в серых
глазах таилось удивление, но на губах играла улыбка - немного
нерешительная, но дружелюбная.
- Ты сыт?
Конан молча кивнул. Странно, но после утомительного и долгого пути
ему хватило двух лепешек с медом; может быть, врачующие руки Рины изгнали
не только усталость и боль от ран, но и ощущение голода?
- Ты хочешь винограда? Или яблок? Я могу принести...
- Не стоит, Рина. Мне ничего не нужно.
- Это не так. Я чувствую... чувствую... - ее раскрытая ладошка
потянулась к груди Конана. - Тебе плохо, я знаю... Почему?
- Митра разгневался на меня, женщина, - с трудом вымолвил киммериец.
Гнев поднимался в его сердце; ему хотелось побыть одному, а эта девчонка
лезла с пустыми разговорами! Однако он не мог обидеть ее: Рина ни в чем не
провинилась перед ним, и воспоминания об исцеляющих ласковых
прикосновениях ее рук были еще так свежи в памяти...
- Ты - из Учеников? - спросила она.
- Теперь нет. Я нарушил клятву, и Сила покинула меня. Да и не только
Сила...
Рина всплеснула руками.
- Нарушил обеты? Разве так бывает? - Рот ее недоуменно округлился,
пушистые брови взлетели вверх.
- Бывает. Что тут удивительного? Люди клянутся и нарушают свои
клятвы, потом приносят жертвы, молят богов о прощении... - Конан невесело
усмехнулся. - Так было всегда, и я лишь один из многих, кто не сдержал
слова. Разве тебе самой не приходилось лгать?
Теперь брови девушки сдвинулись, и на чистом высоком лбу пролегла
морщинка.
- Это другое, - задумчиво произнесла она. - Другое, Конан из Киммерии
- так, кажется, тебя зовут? Разумеется, я лгала - лгала в малом, лгала и
людям, и богам, а потом молила их о прощении. Но нарушить великий обет,
принесенный Митре - совсем другое дело... К чему тогда его давать?
Конан пожал плечами.
- Но я сделал это. Сделал! И жалею теперь лишь о том, что вообще
домогался даров Митры... В злой день я возмечтал о них!
Ему казалось, что после этих резких слов Рина с презрением
отшатнется, но девушка стояла неподвижно, и взгляд ее был спокоен. Может
быть, она даже жалела его, однако не собиралась выказывать жалости; голос
ее прозвучал ровно, с дружеским участием, но без оскорбительного
сострадания.
- Митра милостив, Конан из Киммерии. Я вижу, он простил тебя?
- Почему ты так думаешь?
- Но ведь ты жив!
- Лучше бы он сразу послал меня на Серые Равнины, в самую пасть
Нергала! Но он придумал кару хуже смерти! Намного хуже! Клянусь Кромом! Он
лишил меня памяти и разума, сделал так, что я превратился в бессловесного
скота! Он...
Журчащий смех Рины прервал киммерийца.
- Разве ты бессловесный? По-моему, ты очень складно говоришь. И
память твоя, и разум - все при тебе!
- При мне, это верно, - лицо Конана исказилось угрюмой гримасой. -
Вот они!
Выдернув из-за пояса бронзовый сосуд, он яростно потряс им в воздухе,
потом обратил взор на запад. Солнце садилось; кровавые сполохи играли в
небесах, озаряя алым и розовым вершины барханов, протягивая красные пальцы
лучей к огромной горе, выплескивая на ее склоны водопады багрового света.
Вулкан будто бы ожил - по каменной его броне скользили быстрые тени,
наливались огнем, стремительно спадали к подножию, словно призрачные
потоки лавы, что жаждут затопить и зеленеющий на нижней террасе сад, и
плоскую песчаную равнину, и весь остальной мир. Воистину, он был не
слишком велик по сравнению с этим небесным заревом, с вселенским пожаром,
предвещавшим приход ночи!
Алый диск коснулся горизонта, и Конан, обняв девушку за плечи,
легонько подтолкнул к пещере.
- Иди, Рина! Мне надо глотнуть каплю рассудка и занюхать ее ароматами
минувшего... Такой смесью, моя красавица, лучше наслаждаться в
одиночестве.
Глаза девушки расширились, затем, послушно кивнув, она шагнула к
темному проходу под высокой стрельчатой аркой. Киммериец повернулся к ней
спиной, поднес маленькую бронзовую флягу к лицу и выдернул пробку из
каменного дуба. Острый и свежий запах коснулся его ноздрей.

Прошло несколько дней - может быть, шесть или семь. Конан не считал
их; время текло мимо него, отмеряемое не восходами и закатами солнца, но
ароматом арсайи и негромким шуршанием порошка в бронзовом сосуде.
Драгоценное зелье убывало, но едва заметно - что, впрочем, не являлось
поводом для излишнего оптимизма; разумеется, киммериец понимал, что на всю
оставшуюся жизнь арсайи ему не хватит.
Слова Учителя не выходили у него из головы. "Бог забрал твою душу, а
затем вернул ее на время - для того, чтобы ты мог совершить подвиг
искупления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201