..
Снова склонив голову и прикрыв глаза, Рагар замер. Губы его чуть
заметно шевелились, и, хотя Конан не мог расслышать ни слова, он
догадался, что аргосец творит молитву.

Когда "Громовая Стрела" обогнула западный мыс, было уже далеко за
полдень. За мысом береговая полоса оказалась изрезанной шхерами,
извилистыми протоками и бухтами, которые окружали барьеры застывшей лавы;
вероятно, с вершин Пламенных гор сюда не раз текли реки расплавленного
камня, вступая в поединок с океанскими водами. Однако земля эта не
выглядела безжизненной: здесь и там торчали довольно высокие деревья,
поверхность же старого лавового поля заросла кустарником и невысокой
травой.
Сандара поставил двух человек у резного форштевня галеры, велев
промерять глубину; к счастью, тут не было ни отмелей, ни рифов, ни опасных
подводных скал. Спустя некоторое время корабль неторопливо, на пяти парах
весел, скользнул к темной базальтовой стене: загрохотали якорные цепи,
дружно ухнули мореходы, упираясь шестами в гладкий камень, и "Громовая
Стрела" замерла.
Они находились под самой горой, у подножия вулкана, над которым
расплывалось огромное черное облако. Из него падал пепел, окутывая серой
пеленой деревья и травы; он ложился на прибрежные камни, на листву, на
воду, на палубу корабля, на плечи и лица людей. Метель, подумал Конан,
поглядывая на стоявших рядом Рагара и Каллу; бронзовый шлем на головке
девушки уже потерял блеск, а темно-синее шелковое одеяние аргосца стало
сизым и тусклым.
Да, метель, решил он, такая же, как в Ванахейме или Асгарде, только
не белая, а темная. Пепел был теплым, но скоро его хлопья начнут жечь,
словно кристаллики льда, потом еще сильнее... Конан припомнил, как в
северных краях, в круговерти пурги, танцуют снежные девы, дочери Имира,
заманивая путников в свои холодные объятья. Кто запляшет здесь, когда под
раскаленным пеплом и камнями обратятся в прах деревья и травы? Огненные
саламандры? Драконы в пламенной чешуе? Чудища, дыханье которых плавит
скалы? Помрачнев, киммериец насупил брови; ему было неприятно сознавать
собственное бессилие.
Сверху доносился мерный рокот, иногда прерывавшийся громовыми
раскатами. Почва ощутимо подрагивала; гигантский змей, затаившийся в жерле
вулкана, пробовал свои силы. До вечера было еще далеко, но над землей и
водами сгущался сумрак; туча пепла и дыма расползалась над обреченным
островом, застилая солнечный свет. Конан поднял лицо к небу, всматриваясь
в потускневший лик великого Митры, Подателя Жизни. Неужели Светоносный был
не в силах сам совладать с огненными демонами? Или ему для этого
требовалась помощь человека - такого, как Рагар?
Сандара, сгорбившись, опасливо поглядывая на берег, приблизился к
своему капитану; глаза его, от волнения и страха, косили вдвое сильней,
чем обычно.
- Долго нам тут не выдержать, господин мой Амра, - нерешительно
пробормотал он. - Темно, жарко, и скалы трясутся так, словно сам Нергал
чешет пятки под землей. Хорошо бы... гм... - кормчий запнулся и метнул
быстрый взгляд на Рагара.
На губах аргосца промелькнула улыбка.
- Хочешь сказать, достойнейший, что мне пора убираться, да поживее?
Ну, я готов! - он сделал шаг к сходням, переброшенным на берег.
- Нет, так не пойдет! - Конан решительно тряхнул своей черной гривой.
- Я хочу тебя проводить - хотя бы до тех дубов, которые ты собираешься
повести в битву! Выпить по чаше вина, плюнуть в морды огненных демонов и
послушать, как они зашипят!
- Что ж, проводи, - согласился Рагар. - Только не до самых дубов, а
до половины дороги. Дальше я пойду сам.
Повернув голову, Конан поискал взглядом в толпе моряков, сгрудившихся
на палубе.
- Хафра! Эй, Хафра! - рявкнул он.
- Здесь, мой господин! - кушит, задрав голову, возник у трапа.
- Притащи бурдюк с вином и чаши из моей каюты! Пойдешь с нами. -
Конан на мгновение призадумался. - Вино бери аргосское, а чаши - побольше.
Да прикрой их чем-нибудь от этой дряни, что сыплется с небес!
Кивнув, кушит исчез за дверью. Калла, брезгливо отряхивая пепел с
лица, пробормотала:
- Скоро мы все станем, как этот Хафра... такими же черными и
страшными...
Конан, приобняв ее за плечи, подтолкнул к трапу.
- Иди вниз. В каюте безопасней.
- Вот еще! - девушка гордо вскинула головку. - Я отправляюсь с вами!
- Ну, как хочешь. - Вслед за Рагаром, киммериец направился к
лестнице; по прежнему опыту он знал, что спорить с ней бесполезно. Друг за
другом они спустились на палубу, потом перебрались на берег, провожаемые
тоскливыми взглядами команды; лица людей, измазанные пеплом, превратились
в застывшие маски из серого камня. Вскоре появился Хафра, с большим
бурдюком за плечами и стопкой бронзовых чаш, завернутых в тряпицу, которые
он бережно прижимал к груди. Кушит выглядел спокойным; похоже, ни ощутимые
содрогания почвы, ни доносившийся сверху рев его не тревожили.
Конан махнул рукой кормчему, распорядился:
- Жди здесь! Мы скоро вернемся!
Они направились вверх по склону - по серой траве, мимо серых кустов,
вздымая при каждом шаге серые облачка, медленно оседавшие на землю. Стояло
полное безветрие, и даже тут, у самого моря, воздух казался душным и
тяжелым. Из клубившейся над вершиной тучи по-прежнему падали серые хлопья,
и в десяти шагах не было видно уже ничего; пурга, поднятая огненными
демонами Кардала, слепила не хуже тех, что насылал Ледяной Великан Имир,
владыка снежных просторов Ванахейма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201