Он знал, что у него будет очень мало времени,
чтобы прицелиться и выпустить снаряд - конечно же, Шеймис сумеет защитить
их обоих от чар колдуна совсем ненадолго, если сумеет вообще... Тем не
менее, он надеялся на успех; какое-то более сильное чувство, чем страсть к
золоту или жажда мести, привело его сюда, и Конан догадывался, что сегодня
ничья не предусмотрена: либо он возьмет жизнь черного мага, либо Неджес
сотрет его в порошок. В пыль, которую развеет ночной бриз!
Прижимаясь к стене, киммериец оглядел лужайку перед домом. Она была
пустынной. Два факела освещали ступени широкой лестницы, ведущей на
террасу; плотно утоптанная дорожка убегала к воротам, по обе стороны
которых темнели древесные стволы; за ними царил полный мрак, ибо кроны
дубов, плотные и густые, не пропускали слабого лунного света. Конан
взглядом отыскал место, до которого добрался прошлый раз: неподалеку от
ступеней, напротив стрельчатого окошка на втором этаже, из которого тогда
высунулся колдун. Вероятно, то было окно его опочивальни, и Неджес, вновь
показавшись в нем, станет отличной мишенью. Всего на время полувздоха, но
этого хватит!
- Ну, что ты теперь чуешь? - прошептал киммериец, повернув голову к
Шеймису.
- Все по-прежнему, мой господин. Он не спит, ждет... Не разберу
только, знает про нас или нет...
- Так это же самое важное, приятель!
Крохотные крылышки демона затрепыхались.
- Сегодня, кажется, нет... Если он и проведал насчет нас, то не
обращает внимания. Ждет чего-то другого... или кого-то...
- А мы? - спросил Конан, разматывая пращу.
- Мы вроде как мелочь... досадная помеха, и все.
Киммериец насмешливо хмыкнул и вытащил из сумки два камня, каждый
величиной с кулак. Досадная помеха, надо же! Слишком самоуверен этот
Неджес! Впрочем, Конана подобный поворот дел вполне устраивал.
- Следи за ним, - велел он Шеймису и, заложив в пращу первый снаряд,
направился к середине дорожки. Эта позиция казалась ему наиболее
подходящей: ступеньки, терраса и дверь, а также окна второго этажа - как
на ладони. Оконные рамы были забраны в частый переплет, украшенный,
вероятно, цветными стеклами, казавшимися в полумраке темными и совсем
непрозрачными; Конан видел лишь отблески лунного света на их поверхности
да смутные тени, что подрагивали в такт мерцанию факелов.
- Что ты собираешься делать, хозяин? - спросил Шеймис, когда
киммериец, остановившись в десятке шагов от лестницы, поднял взгляд к
окну.
- Отправлю колдуну подарок. - Праща засвистела, набирая обороты. -
Хотелось бы взглянуть на его рожу!
- Ох, мой господин! Лучше бы ты не...
Звон разбитого стекла оборвал причитания сумеречного духа. Конан,
заложив в пращу новый снаряд, опять принялся крутить ее над головой,
пристально всматриваясь в окно. Там зияла большая дыра, черная и зловещая,
как зрачок ночи; казалось, чей-то огромный глаз следит за пришельцем с
хмурым и неприязненным равнодушием. Киммериец стиснул челюсти, по-прежнему
вращая свое орудие. Монотонный свист пращи успокаивал, вселял уверенность;
она словно бы служила продолжением его рук, кулаком, которым он мог
нанести внезапный и жестокий удар.
Текли мгновения; все было тихо. Шеймис замер на хозяйском плече,
вцепившись когтистой лапкой в темные волосы юноши. Вверху ладья полумесяца
плыла по усыпанному звездами черному пологу ночи; мерцали факелы,
скользили тени, подкрадываясь к босым ногам Конана.
Один, два, три...
Он начал отсчет, не спуская глаз с окна. Он стоял неподвижно, чуть
откинувшись назад, широко расставив ноги и упираясь левой рукой в бок;
правая безостановочно кружила и кружила ремень с заложенным посередине
камнем.
Четыре, пять...
Что, если колдун не рискнет высунуться наружу? Но хотя бы к окну он
должен подойти! Может, он притаился сейчас около него и решает, как
расправиться с наглым гостем?
Шесть, семь...
Нет, почтенный Неджес не станет прятаться! Слишком уверен в себе,
слишком презирает врагов! Что они для него? Ничтожества, мелочь, пыль...
На счете восемь Конан почувствовал, как пальцы его внезапно свело
судорогой. Он не мог разжать их! И сразу же окно распахнулось, резко
скрипнув в ночной тишине.
Лицо колдуна было мертвенно-бледным; глаза - черные озера, полные
презрения и злобы. Казалось, он собирается раздавить надоедливого комара.
- Ты! - Неджес неторопливо вытянул длань, и теперь его палец смотрел
прямо в лоб киммерийцу, словно нацеленная арбалетная стрела. - Ты
осмелился явиться сюда опять! Со своей тварью!
Рука Конана полностью окаменела, хотя кисть продолжала безостановочно
вращаться, словно подчиняясь некой магической силе. Он знал, что прицел
верен, и надо лишь выпустить кончик ремня; однако ему не удавалось этого
сделать. Он вращал и вращал свой снаряд, раскручивал его, ощущая, как
неимоверной тяжестью наливаются плечи, как ледяной холод сползает вниз по
груди, сдавливает сердце. "Шеймис..." - шепнул он непослушными губами, но
не получил ответа.
- Ты будешь стоять тут со своим дурацким ремнем, - произнес маг, -
как украшение моего сада. Как статуя из камня!
Конан прилагал неимоверные усилия, но освободиться не удавалось -
проклятый колдун держал крепко. Пальцы! Если бы он мог разжать пальцы! Но
они было словно стиснуты клещами.
- Шеймис... - снова прошептал киммериец, едва различив жалобный
ответный писк. Он не расслышал слов;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201