его горловой мешок раздулся до невероятных размеров. Направив
раструб на обидчика, тварь попыталась закричать, но из пасти ее вырвалось
лишь сиплое шипенье. Заглянув прямо в жерло уставленной на него воронки,
бритунец заметил в ее глубине треугольный, мелко подрагивающий язык.
Стрела накрепко приколола его к краю мускульной стенки и, по всей
вероятности, пока твари не удастся освободить язык, с воплями у нее будет
заминка.
Однако монстр догадался об этом не менее быстро, чем сам Лайтлбро, и
начал яростно дергаться и раскачиваться, шатая окровавленным языком
застрявшую в пасти стрелу. Времени любоваться этим зрелищем не оставалось,
и Маленький Брат торопливо опустил на землю свой огромный лук и колчан со
стрелами. Затем, еще раз проверив, надежно ли держатся за спиной мешок и
меч, он припустил вперед, к скальной стене, на бегу выдергивая из-за пояса
веревку.
Измочаленная стрела с треском сломалась в чудовищной пасти. Тварь
немедленно выплюнула ее половинки и закрутила по сторонам огромной
головой, пытаясь определить, куда же исчез пронырливый враг. Но тот уже
закончил подъем и, согнувшись в три погибели на нависающем над тропой
карнизе, что прилепился к гладкому телу скалы, невозмутимо высекал огонь.
Дорожный мешок был надежно втиснут в щель рядом с ним.

Конана привели в чувство чьи-то громкие вопли. С трудом разлепив
заплывшие веки, он увидел, что лежит на каменистой осыпи, застряв в
колючем кустарнике; с обеих сторон над ним вздымались отвесные скалы.
Кажется, крик доносился откуда-то сверху, с одного из этих утесов.
Он попробовал повернуть голову, но тело ответило на эту попытку
волнами острой пульсирующей боли; ему чудилось, что на груди топчется
целое стадо гигантских зверей с ногами-колоннами и длинными носами,
которые, по слухам, водились в Вендии. Медленно, с трудом, голова все же
поворачивалась, пока в поле зрения не появился уходящий вверх отрезок
тропы и оседлавшее перевал мерзкое чудище. При виде этой твари мускулы
киммерийца вновь непроизвольно напряглись, но он тут же убедился, что не
может пошевелить и пальцем. Ему оставалось только валяться здесь, под
кустом колючки, глядя, как отвратительный монстр подползает все ближе и
ближе, чтобы пожрать его.
Однако приглядевшись, он сообразил, что твари было сейчас совсем не
до него; похоже, ее гораздо больше беспокоил источник непонятных криков и
воплей, находившийся где-то среди нависающих над тропой скал. Упираясь в
землю передними лапами и поджав задние, монстр неуклюже раскачивался,
задирая вверх уродливую морду с разинутой пастью, и глухо ревел. Внезапно
над ним, на прилепившемся к утесу крохотном выступе, выросла маленькая
темная фигурка. В руках человек держал что-то округлое - как показалось
Конану, валун размером с конскую голову.
- Эй, ты, вонючий помет Сета!
Тварь моментально повернула вверх тяжелую башку, и ее горловой мешок
принялся раздуваться с угрожающей скоростью.
- Лови подарок!
Странный камень, оставляя за собой отчетливый дымный след, понесся
вниз, а маленькая фигурка на карнизе исчезла столь же быстро, как и
появилась.
Похоже, привычная тактика сыграла с монстром дурную шутку. Даже не
пытаясь уклониться, он испустил жуткий вопль, послав навстречу летящему
снаряду поток жаркого воздуха, но камень, вместо того, чтобы рассыпаться в
прах, внезапно исторг ливень жидкого огня. Тварь неуклюже попыталась
загородиться перепончатыми лапами от падавшего с небес пламени, но в
следующий миг превратилась в огромный пылающий факел. Длинные жадные
языки, призрачные, голубовато-синие, извивающиеся, окутали чудовище, и,
хотя его роговые доспехи с трудом поддавались огню, наполненный воздухом
горловой мешок занялся сразу. Затем, не выдержав чудовищного жара, лопнули
и растеклись отвратительной слизью по уродливой морде огромные лягушачьи
глаза.
Ослепший, лишенный своего единственного оружия, монстр беспомощно
раскинул горящие перепончатые лапы и задрал в небо пасть-воронку, испуская
ужасные крики отчаянья и боли. Теперь, однако, это был всего лишь громкий
вопль; убить он никого уже не мог. И тут рядом с тварью вновь появилась
маленькая темная фигурка, слетевшая с небес вслед за огненным градом.
Ловко уворачиваясь от обугленных лап, человек затанцевал вокруг чудовища -
совсем так же, как мечется мотылек у пламени масляной лампы; огромный меч
блестел в его руках, и Конану почудилось, что он слышит победную песнь
этого сверкающего на солнце клинка.
- Маленький Брат... - прошептал он и опять провалился в темноту.
...Второй раз Конан пришел в себя, ощутив блаженную прохладу; кто-то,
заслоняя палящее солнце, лил прямо ему на лицо холодную воду. Открыв
глаза, он увидел склонившегося над ним Лайтлбро с флягой в руках. Чуть
приподняв голову, киммериец приник к ее горлышку потрескавшимися губами и
принялся жадно пить. Вода была ледяной, кристально чистой, прозрачной.
- Там есть родник? Там, наверху? - прохрипел Конан, слизывая с губ
последние капельки влаги.
- А как же, - беззаботно кивнул головой Лайтлбро. - Родник и
небольшая полянка среди скал... Очень уютное местечко, только завалено
костями по колено... - Маленький бритунец даже приподнялся и показал
ладонью, какие горы костей громоздятся на поляне. - Кстати, я разглядел
там немало украшений - ну, ты понимаешь, цепи из золота и серебра и всякое
такое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201