вероятно, эти бойцы сносили немало сапог под немедийскими
знаменами. Конан, чуть заметно покачав головой, признал про себя, что
стычка с такими головорезами могла бы закончиться для него крупными
неприятностями. А ведь у них еще и арбалеты! Этот рыжий ублюдок,
незадачливый игрок, знал, куда его послать! Он дал себе слово, что
непременно рассчитается с Глахом.
Двое из немедийцев дремали, не снимая шлемов и опустив головы на
скрещенные руки; остальные метали кости, изредка прикладываясь к большому
кувшину, стоявшему на полу. В нем, конечно, было пиво; вряд ли Хеолот
снабжал своих охранников дорогим вином, да еще во время дежурства.
- Ну, что там у тебя? - чуть слышно шепнул Конан, повернувшись лицом
к демону.
- Погоди, хозяин, не торопись, - пробормотал тот. - Работенка-то
непростая... все же их восемь, а не один, как там, на берегу... Сейчас
я...
Внезапно киммериец ощутил резкое зловоние, и тут же люди за столом
беспокойно зашевелились. Двое дремавших тоже подняли головы.
- Ага! Проняло! - пискнул демон, продолжая свои пассы.
Охранники тем временем переглядывались, ерзали на лавках и скрипели
кольчугами. Один встал; другой, с недоуменным выражением на лице, начал
потирать живот.
- Пиво, что ли, сегодня несвежее... - пробормотал он.
- Или свинина, что подали вечером, - добавил стоявший. - Кормят
всяким дерьмом...
- Клянусь светом Митры, наш хозяин - изрядный скупердяй, - произнес
детина в шлеме с серебряными насечками - видно, старший среди охранников.
- Договаривались, что жратва будет самой наилучшей, а выходит...
- Выходит, с нее аж брюхо пучит! - воскликнул еще один из доблестных
воинов, торопливо поднимаясь и расстегивая ремень.
Конан почувствовал, как Шеймис затанцевал у него на плече.
- Проняло! Проняло! Проняло! То ли еще будет!
- Сколько у меня времени? - спросил киммериец, наблюдая, как
охранники торопливо вскакивают, отодвигая лавки.
- Ну, добраться до сундука ты успеешь и вскрыть его тоже. А потом
выскакивай на улицу и уноси ноги, - посоветовал сумеречный дух. - Могу
обещать, что в эту ночь наши друзья испытают некую слабость в членах...
словом, им будет не до погони.
- Годится, - произнес Конан, прижимаясь к стене у самой двери. Теперь
он не видел стражей, но, судя по топоту и сдержанным проклятьям, их и в
самом деле проняло. Однако шума они производили немного, и киммериец
полагал, что Дастра и его слуги не проснутся.
Дверь распахнулась, больно задев его по плечу; немедийцы вывалились
во двор и поспешно затрусили в самый дальний угол. Один из них нес
масляную лампу, прочие дрожащими руками придерживали штаны; видно, им было
совсем невтерпеж.
Итак, фокус удался! Та же самая штука, которую Шеймис сотворил с
вожаком пиратов! Конан довольно ухмыльнулся, провожая взглядом удалявшийся
огонек. Пусть сумеречный дух не мог испепелить его врагов на месте, однако
кой на что он все же был способен! Уже не в первый раз киммериец подумал о
том, что демоническая природа Шеймиса все-таки дает себя знать: мелкие
пакости выходили у него совсем неплохо.
Подождав, пока кусты скроют огонек светильника, Конан вытащил коготь
Нергала и на цыпочках проскользнул в комнату.

5. ПЛЕННИК
Прижавшись к шершавому древесному стволу, посланец закрыл глаза и
сосредоточился. Он знал, что никто не сумеет разглядеть его тут, у
могучего дуба на обочине дороги; в темноте серый плащ сливался с корой, и
аура Силы, защитный полог, прикрывавший застывшую у огромного дерева
фигуру, делала ее невидимой для любых глаз - людских ли, звериных. От дуба
тянуло приятным теплом; его раскидистая крона впитывала астральную
энергию, струившийся с небес дар благого бога, которым зеленый исполин
щедро делился с человеком. Сильное и доброе дерево не отказывало в помощи
никому, но лишь немногие знали, как эту помощь взять и каким образом
использовать.
Какая удача, что здесь росли дубы! Это вселяло в посланца
уверенность, словно за ним надвигалась целая рать бойцов, готовых обнажить
клинки по первому слову команды. Впрочем, он полагал, что и сам бы
справился с колдуном - другое дело, удалось ли бы ему выйти живым из этого
единоборства.
Последние дни чародей казался неспокойным. При первом контакте
посланец ощутил исходящую от него злобную мощь, уверенность в своих силах,
мрачное торжество; теперь же маг будто бы получил предостережение. От
кого? Кому сие ведомо... Странствующие по миру Ученики имели свои секреты,
и свои тайны были у колдунов Черного Круга... Во всяком случае, посланец
знал, что враг догадывается о его присутствии. И хотя Неджес не мог
выследить Ученика и напасть первым, злой колдун чувствовал, что некто
намеревается положить конец его делам и самой его жизни.
Это осложняло задачу. При неожиданном ударе имелось несравнимо больше
шансов на успех, и схватка была бы короткой; теперь же придется ломать
мощную магическую защиту. Если придумать какую-то хитрость... как-то
отвлечь колдуна... да, это бы помогло! Но хищник, за которым охотился
посланец, все время был настороже и скалил клыки, едва почувствовав
касание чуждой силы. Матерый зверь! Из ближних самого Тот-Амона! Тем более
почетным казалось уничтожить его, обратить во прах, швырнуть беспомощным и
бездыханным к сияющим стопам Митры.
Под сомкнутыми веками прижавшегося к стволу человека неспешной
чередой текли картины:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201