Конан, поглядев на такое безобразие, лишь пожал плечами и занялся
сворачиванием лагеря, надеясь, что его винные запасы не слишком
приуменьшатся в результате столь милосердного отношения к пленнику.
Однако, навьючивая походные мешки на доставшегося им в качестве трофея
конька, он продолжал внимательно прислушиваться к тому, о чем расспрашивал
разбойника Лайтлбро. Удивительное дело: то ли подействовало вино и
ласковое обращение, то ли (в чем Конан был более уверен) Маленький Брат
так ловко заморочил пленнику голову, что, немного посопротивлявшись, тот
быстро отошел, освоился и выболтал целую кучу любопытных сведений.
Да, трактирщик из Батреи действительно передал их человеку в городке,
что по старой дороге к горам отправились два дурака. Первый, варвар
откуда-то с севера, может оказаться опасным, поскольку силен, как бык, и
упрям, как целое стадо ослов; второй же, хоть и увешан оружием с головы до
ног, по виду настоящий теленок и, похоже, не знает, с какой стороны
браться за свой длиннющий меч (тут Маленький Брат иронически поднял левую
бровь). В трактире, мол, оба тратили серебро без счету, да еще и с девками
развлеклись от души. Вроде не самая богатая добыча, да упустить жалко: все
равно в горах дураки пропадут.
Ознакомившись с этим сообщением, вожак банды послал десять человек -
на случай, если варвар и в самом деле окажется силен и опасен; погоня
отправилась на лошадях, чтобы быстро догнать и прирезать путников. Да вот
беда, со вздохом сообщил бандит, вместо пары олухов отряд их напоролся на
двух молодых львов.
- И что же теперь делать двум молодым львам? - поинтересовался
Маленький Брат.
Бежать куда глаза глядят, ответствовал пленник, потому как вести
шайку вызвался приятель вожака, и, без сомнения, главарь будет очень
недоволен, узнав, что с ним случилось.
- А что же с ним такого могло произойти? - удивился Лайтлбро.
Как что? Пленник, приложившись к бурдюку, захлюпал, всасывая вино.
Как что? Сдох, поганец! Когда стрела в три локтя прошила его навылет,
только это ему и оставалось! И потому, как только весть о его гибели
достигнет ушей главаря, вся банда - все шестьдесят восемь всадников! - тут
же примется искать двух отважных рыцарей. Что, впрочем, произошло бы и
так.
- Ну, и куда же податься двум отважным рыцарям? - пожелал узнать
Маленький Брат, заботливо придерживая бурдюк, к которому присосался
пленник.
Никто не ведает, заметил тот: вернуться в Батрею вроде бы уже поздно
- во-первых, далеко, во-вторых, конники наверняка отрежут этот путь; по
степи же бегать - голодно и неприятно. Так что семь десятков отважных
всадников будут гнать двух молодых львов будто зайцев, пока не прижмут к
горам...
- А разве львам нельзя ускользнуть через ущелье? - возразил маленький
бритунец. - До него лишь день ходу, а там еще немножко - и Хоршемиш!
Так ведь лезть в то ущелье - самое гиблое дело! (Тут разбойник,
опустив бурдюк на колени, испуганно вытаращил глаза.) В Адр-Каун уже много
лет никто не суется, даже королевские стражи - и те в обход ездят. Ну, а
степные молодцы и подавно - куда-куда, а в проклятую расселину их не
заманишь никакими сокровищами! Если же благородные рыцари желают без
промедления покончить счеты с жизнью, они могут смело отправляться прямо
туда. И попадут они не на перевал, что ведет в Коф, а прямиком на Серые
Равнины. Или в пасть Нергала, кому что нравится.
- Понятно, - протянул Маленький Брат. - Мы все-таки отправимся в этот
Адр-Каун, и, я надеюсь, Митра защитит нас от зла. - Он поглядел на
бандита. - Не желает ли смелый степной удалец присоединиться к нашей
скромной компании?
Нет, смелый удалец такого желания не испытывал. Смелый удалец хотел
оказаться от этого ущелья на наибольшем расстоянии, какое только возможно,
чтобы получить шанс дожить до старости. Чего он желает и двум добрым
молодым господам.
Лайтлбро поднялся.
- В таком случае, - важно провозгласил он, - благоразумнейший из
разбойников может убираться к Нергалу в задницу. Мы его не задерживаем.

- Ну, слышал? - тихо спросил Маленький Брат у киммерийца, когда
длинный шлейф поднявшейся над дорогой пыли скрыл из вида улепетывавшую во
все лопатки фигурку.
- И мастак же ты, парень! - Конан добродушно ткнул приятеля локтем в
бок, отчего тот едва не повалился в траву. - Ловко ты его разговорил!
- Я человек компанейский, - пустился было в объяснения Маленький
Брат. - Ласковое слово, немного выпивки, чуток магии...
- Магии? - Конан положил ладонь на рукоять меча и нахмурился. - Ты
мне нравишься, малыш, но с колдунами - клянусь Кромом! - мне не по пути!
- Что ты, что ты, никакого колдовства! - замахал руками Лайтлбро. -
Просто один крохотный талант... так, совсем пустячный... Учитель мой
говорил, что хоть Митра и обделил меня Силой, но, мол, и без нее я любому
человеку сумею влезть в душу... Кстати, - он поднял глаза на огромного
киммерийца, - я верно сказал? Мы идем в ущелье?
- Верно-то верно, но зачем извещать о том бандитов? Сбрехнул бы, что
молодые львы спрячутся в траве, или вообще промолчал... Трава высокая, и
они искали бы нас в зарослях до второго пришествия Митры!
- Да не искали б они нас там, - отмахнулся Маленький Брат и потащил
упирающуюся кобылку к дороге.
- Это еще почему?
- Потому что я бы на их месте просто поджег степь, а потом поехал
следом за огнем, шпигуя стрелами каждого, кто ухитрится выбраться живым из
пламени, - Лайтлбро рассерженно пнул пыльный лопух, выросший на обочине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201